管花肉苁蓉（沙漠人参）—补肾，益精血，男女皆宜
初识肉苁蓉
肉苁蓉，又名大芸、地精，为列当科苁蓉属多年生肉质草本寄生植物，是国家二级保护植物，被赋予“沙漠人参” 的美称，具有极高的药用、科研、经济和生态价值。肉苁蓉寄生在沙漠树木红柳、梭梭的根部，茎肉质肥厚，不分枝。肉苁蓉可分为管花肉苁蓉 、荒漠肉苁蓉 荒漠肉苁蓉 、盐生肉苁蓉 和沙生肉苁蓉 4种。
管花肉苁蓉寄生在红柳根部，主要产区为新疆和田。晾干后非常坚硬，被药商誉为硬大芸。管花肉苁蓉鲜材的松果菊苷和麦角甾苷一般含量在100g当中含1.5g-4g不等，年份越高其含量越多，会随着水份的流失而减少。因有效成分含量较高因此在制药方面应用非常广泛，如肾宝片，鸿茅药酒，劲酒等都是选用管花肉苁蓉为主要原料，出 口也以硬大芸为主。
传统中医与肉苁蓉
性味归经
肉苁蓉作为一味传统的中药材，有如下特点：
²味甘、咸，性温
²归肾、大肠经
²有补肾益髓、生精益智之效
历史上，西域各国上贡朝廷的奇珍异宝中，肉苁蓉就是深受皇帝喜爱的贡品之一。民间也一直流传着“宁要苁蓉一筐，不要金玉满床”的谚语，可见肉苁蓉的珍罕价值。
古书记载
肉苁蓉入药在我国有1800多年的历史，最早见载于《神农本草经》，称其“治男子绝阳不兴，女子绝阴不产”。在《本草纲目》、《本草正义》等20多部中医典籍中，肉苁蓉都被列为“名贵中药材”，记载肉苁蓉益髓、悦颜色，久服轻身、延年，有治疗神经衰弱等作用。在新疆维吾尔族有广泛食用的习俗，冲茶、煮汤、生食、拌凉菜等。至2005年，肉苁蓉更是被正式列入《中国药典》。
药用功效
管花肉苁蓉可食用，而且有滋补的药物功能。《神农本草经》称其主治"五劳七伤，补中，除体中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人症瘕，夕服轻身"。《名医别录》言其除膀胱邪气，腰痛，止痢。《甄权药性本草》中有"益髓，悦颜色，治女人血崩，男人壮阳，大补益，主赤白下"的记载。和田维吾尔医生也将管花肉苁蓉列为滋补药。
管花肉苁蓉，“乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不泄，故有从容之名”。又因肉质肥厚，所以叫肉苁蓉。它还有金笋、地精等高贵的别名。
管花肉苁蓉是贵重而罕见的寄生药材，具有补肾阳、益精血、润肠通便之功效，常用于治疗男子阳痿、女子不孕、血崩、带下、腰膝冷痛、筋骨无力、血枯便秘等症，有“沙漠人参”之美誉。现代研究表明，它具有提高肾功能、增强记忆力、抗老年痴呆、抗衰老、抗疲劳、调节免疫功能等多方面的作用。历来民间常作食品服用，以作滋补之用。和田维吾尔医生也将大芸列为滋补药。
增强记忆力，防治老年痴呆症
随着中国人口的老龄化以及脑血管疾病的不断增加，老年痴呆症的发病率呈不断上升的趋势。再加上现代社会激烈的竞争，每个人压力都很大，导致记忆减退、疲劳综合症的发病 率快速增长。如何预防和早期治疗老年痴呆症，如何防止记忆力减退成为各国科学家们关心的课题。我公司科研人员经过十多年的研究，发现管花肉苁蓉具有明显的提高学习记忆作用，对记忆衰退和老年痴呆症有明显的疗效。
它主要通过4种途 径提高记忆力、防治老年痴呆症：
1、保护神经细胞，抑制神经细胞的凋亡；
2、促进神经细胞的生长和修复；
3、增加脑内神经 递质的释放；
4、改善脑循环。
大量的动物试验表明，管花肉苁蓉提取物对正常动物、老年动物和多种模型动物均具有明显的提高学习记忆能力的作用。如今，我们将管花肉苁蓉的有效成分制成了管花肉苁蓉系列提取物，可以作为保健品原料或者食品补充剂食使用。管花肉苁蓉不仅能作为神经保护剂和脑循环改善剂，同时具有抗疲劳作用。对于从事脑力劳动者以及记忆减退、老年痴呆症初期的患者都非常有用。
通便不伤身体
管花肉苁蓉的另一重要功能是润肠通便，可用于治疗肠燥便秘。而且它的通便作用非常明显，一般便秘只要服用1—2天 即可见效。现代研究表明，管花肉苁蓉的通便作用主要是通过两种途径来实现：
第一、增加肠内渗透压，减少水分的吸收，使大便变软；
第二、促进肠蠕动，缩短排便时间。这就使管花肉苁蓉通便作用与其它通便中药如大黄、番泻叶等不同，不是泻下，而是润肠通便，使大便变湿、变软，易于排出。所以管花肉苁蓉通便而不伤身体，特别适用于有便秘的老年人、产妇和体弱多病者，当然也适用于一般人群的便秘。
抗衰防老，远离亚健康
药理研究表明，管花肉苁蓉具有明显的抗衰老作用。管花肉苁蓉提取物不仅可以明显地降低人体脂质过氧化物 ( L P 0 ) 含量，对兔血和小鼠肝脏中脂质过氧化物的生成也有明显抑制作用，而且 还可以明显地延长果蝇的寿命。荒漠肉苁蓉中的多糖和甘露醇可以使小鼠皮肤羟脯氨酸含量增加，延缓皮肤衰老。衰老模型小鼠试验表明，肉苁蓉提取物对肝细胞超微粒体积和大脑皮质的超微粒都有明显改善作用。
为什么管花肉苁蓉肉苁蓉能抗氧化、抗衰老呢?日本学者门田重利通过研究证实，管花肉苁蓉提取物中所含有的苯乙醇苷类是清除自由基。抗氧化物的有效成分。
保护肝脏，养身佳品
门田重利等通过研究还发现从管花肉苁蓉中得到的活性提取物具有保肝活性。我国学者张洪泉进一步研究证实，管花肉苁蓉多糖能明显改善小鼠食欲减退和体重下降现象，能降低 过高的谷丙转氨酶和谷草转氨酶，对抗四氯化碳所造成的肝损伤。
补肾，益精血，男女皆宜
历代[2]补肾方中，管花肉苁蓉的使用频度最高。现代药学研究表明，管花肉苁蓉提取物能够明显延长阳虚动物的耐冻时间，增加因应激所致性功能低下小鼠的交配次数和射精率，还可显著增加睾丸被切除大鼠精囊前列腺的重量。管花肉苁蓉中起补肾壮阳作用的有效成分是苯乙醇苷类成分，如松果菊苷、毛蕊花糖苷等。
它主要通过2 种途径起作用：
其一、增强下丘脑—垂体—肾上腺功能，促进体内相关递质和激素的释放，提高性欲；
其二、抗疲劳、提高身体机能作用。
另外，管花肉苁蓉的补肾作用与其它补肾药如锁阳、淫羊藿、巴戟天等不同。其不同之处在于二点。
第一、管花肉苁蓉补肾而不伤阴，长期服用一般不会出现上火、口干等症状，故 《本草纲目》谓其 “ 补而不竣，故有从容之号”，其意为从从容容补肾；
第二、管花肉苁蓉补肾男女皆宜，故其既可治疗男子阳痿，也可治疗女子不孕。
由于管花肉苁蓉确切的补益作用，成为历代医家处方中最常用的补益药之一，被誉为 “沙漠人参” 。
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