“不三不四”背后

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大家都知道，“不三不四”是个成语，而且是个妥妥的贬义词。现在要是用它形容人，差不多就等于骂人不正经、没规矩了。

但这个流传很广的成语，到底是怎么来的？

最近翻书时偶然发现，原来背后，藏着几段挺有意思的故事。

01 跟《易经》的卦象有关

关于“不三不四”的起源，有一种说法是，和《易经》的六爻（yáo）有关。

《易经》有六十四卦，每一个卦都由六根爻组成。这六爻从下到上，依次对应着事物发展的六个阶段，就像人生从起步到巅峰、再到收尾的完整过程。

其中，第三爻和第四爻的位置最为特殊。

它们处在上下卦的中间地带，象征着“人道”，也就是我们常说的仁义之道、为人处世的正道。

所以“不三不四”最初的含义，其实是指一个人的行为偏离了这份正道，引申为不仁不义、不务正业，做事没个正经样子。

更有意思的是，在《易经》六十四卦中，大部分卦象的第三爻和第四爻，解读出来的寓意都不算好。

说得更直白一点，这两个阶段就像是事物发展到中途的“瓶颈期”，难免会有拧巴、难受、进退两难的感觉，刚好和“不三不四”所传递的“不正、不稳”的意味不谋而合。

02 跟“三”和“四”的文化寓意有关

除了《易经》，还有一种说法，认为这个成语源于中国文化中“三”和“四”的特殊寓意。

在古代，“三”是一个象征完整的数字。古人认为，“天、地、人”三材构成了整个世界，所以“三”常常用来指代圆满、周全，比如“三思而行”“一生二，二生三，三生万物”，都藏着对“完整”的期许。

而“四”，则象征着“周全”，常常用来指代美好的事物。比如，四大名著、四季来财、四海升平、四通八达、四书五经、四合院……这些我们耳熟能详的词，都能看出古人对“四”的偏爱。

正因为“三”和“四”在传统文化中都是正面、吉祥的象征，人们才会用“不三不四”来形容那些不正派、不正经、不合规矩的言行举止，相当于说“既达不到‘三’的完整，也配不上‘四’的周全”。

说到这里，忍不住要多提一嘴：现在我们对“四”这个字，其实有很深的误读。

很多人觉得“四”不吉利，以至于现在常见的电梯楼层、房间号、车牌号都会刻意回避它，但这其实是一种误解。

这种忌讳，最初源于日本。

在日语中，“四”的发音和“死”很相似，所以日本人自古就避讳“四”。

后来在文化交融中，这一习俗在20世纪70年代末，通过台湾、香港等地传到广州，慢慢在全国蔓延开来，才强化了“四”不吉利的印象。

但实际上，在中国传统文化里，“四”一直是个吉祥的数字，那些藏着“四”的成语，大多是美好的寓意。比如，四四方方、四方来朝、四书五经，每一个听上去都大气、美好。

03 现代的演绎

当然，还有一种更接地气的说法，认为“不三不四”的由来，和古文字的抄写错误有关。

在古文字中，数字“四”有一个简化写法“亖”（读音和“四”一样），它比“三”多一横，要是手抄时字迹模糊、笔画潦草，很容易把“亖”少写一横，和“三”混淆。

于是，当抄书人发现某个字迹模糊难辨到底是“三”还是“亖”时，便会说这字“不三不四”。久而久之，这个说法被引申，用来形容事物不伦不类、真假难辨的样子。

这个说法更多是现代人的演绎，但倒也让我涨了一个知识。

你有没有注意到，现在很多直播或短视频里，主播提到“死”这个字时，屏幕上会出现“亖”字？

我以前很不理解，还以为是写错了。后来专门去查，才发现原来这是个古字。当然，这也跟平台管控有关——有些字词被限制，大家就用“亖”来替代。

这和我们现在把“赚钱”说成“赚米”、把“八字”说成“7+1”是一个道理，都是在规则范围内的灵活表达，也算是古文字在现代的一种奇妙复用。

网友们的智慧，真是无处不在。

04 文学化的出现

如果说“不三不四”最早的文字记载，那就要追溯到明代施耐庵的《水浒传》。第七回里，鲁智深面对一群想算计他的泼皮，怒喝道：“这伙人不三不四，又不肯近前来，莫不要攧洒家。”

 这里的“不三不四”，已经和现在的用法差不多，用来形容人不正派、心怀鬼胎。

后来，清代吴敬梓的《儒林外史》第三回中，范进的岳父胡屠夫骂范进时，也用到了这个词：“也该撒泡尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃！” 

这里的“不三不四”，带着强烈的鄙夷，指范进身份低微、品行不正，不配痴心妄想。

05 小结

由此你会发现，一个词语的变化和演绎过程，其实就是一部微型的文化变迁史。

“不三不四”从最初《易经》中对“偏离正道”的隐喻，到依托“三”“四”的文化寓意被赋予贬义，再到现代对古文字的趣味演绎，最后通过古典文学的传播，固化成我们今天熟悉的用法。

它不仅是一个简单的贬义词，更藏着古人对处世之道的理解、对数字文化的解读，甚至藏着古今文化的碰撞与传承。

这也是挺有意思的。