帝与王

赧王中二十七年（癸酉，公元前二八八年）

冬，十月，秦王称西帝，遣使立齐王为东帝，欲约与共伐赵。苏代自燕来，齐王曰：“秦使魏冉致帝，子以为何如？”对曰：“愿王受之而勿称也。秦称之，天下安之，王乃称之，无后也。秦称之，天下恶之，王因勿称，以收天下，此大资也。且伐赵孰与伐桀宋利？今王不如释帝以收天下之望，发兵以伐桀宋，宋举则楚、赵、梁、卫皆惧矣。是我以名尊秦而令天下憎之，所谓以卑为尊也。”齐王从之，称帝二日而复归之。十二月，吕礼自齐入秦，秦王亦去帝复称王。

桀宋：战国末期宋康王戴偃时，宋国一度强大，灭掉滕国和薛国。然后四面扬威，向东进攻齐国（夺5城），向南进攻楚国（夺土地300平方里），向西击败魏国。后戴偃骄傲，暴虐不堪，诸侯称为桀宋。

王：由三横一竖构成，三横代表天、地、人，一竖贯通天、地、人，这就是天、地、人都要归“王”管的不二哲学。上古时期夏、商、周三代的最高统治者被称为“王”。到了春秋战国时期，诸侯僭越称王，导致“王”的含金量下降。

帝：甲骨文中的帝字字形，有两种主流分析：一是认为像架木或束木焚烧以祭天，是“禘”的初始文字，由祭天而引申为天帝之帝；一是认为犹如花蒂，是“蒂”的初始文字，是古人对于生命诞生的一种崇高信仰，也可说是古人的一种生殖崇拜。学者研究甲骨文卜辞发现，殷代最高统治者称“王”或“我”，死后成了先王称“帝”，就是说“生前为王，死后为帝”。

通过帝与王的本义分析可知，王是现世的统治者，帝是过去的统治者，因此周朝现世的统治者自然不可能称帝，而只会称王。在“君权天授”的商周时代，周人如何确保政权合法性、“得国之正”呢？由于周朝统治者无法否定“帝”，但也无法使用“帝”，于是周朝统治者就创造了一个“天子”的概念，就是上天之子在人间代天牧民的意思，至于天子之位是有德者居之，并非殷商一家一姓之天下。因此，周朝现世统治者正式称号为“周天子”，日常称之为“周王”。周代以后战国以前，“帝”字含义出现变化，不再是祖先神灵与天帝的结合体，而是逐渐专指道德修养和功德很大的人。随着历史的发展，帝与王含义出现了重大改变，帝成了现世的最高统治者，王成了封建王朝次于皇帝的存在（人臣最高封王），相比最初含义都出现了翻天覆地的变化。

秦国称帝无非是要表明自己地位比周天子还要高，然而，僭越在中国文化中从来就不被认同，所以在周天子还在的情况下这种自称为帝的行为无非是一场闹剧，最后，连秦国自己也觉得无趣而去帝复称王。