二、净土宗立宗根本

第十八愿是我们净土宗立宗的根本。没有第十八愿，谈不上净土宗。

净土宗正依经典有三部：《佛说无量寿经》《佛说观无量寿经》《佛说阿弥陀经》。但说到底，三部经归结于第十八愿。

善导和尚在《观经疏》里面明确说明：《无量寿经》四十八愿中，唯明“专念弥陀名号得生”。《弥陀经》中，一日七日“专念弥陀名号得生”。《观经》定散文中，唯标“专念弥陀名号得生”。

“专念弥陀名号得生”就是第十八愿的内容，所以，第十八愿叫做“念佛往生愿”。没有第十八愿，就没有净土三经。第十八愿是我们净土宗所有教理的基础。今从“机、行、益”和“信、愿、行”两方面来进一步说明。

机、行、益

一个宗派之所以成立，它必须要说明：我这一宗法门，什么样的人可以修学？怎样修学？如法修学能得什么利益？此所谓“机、行、益”三事。“机”就是根机，“行”就是行法，“益”就是利益。净土宗的这三方面，在第十八愿当中，都有明确的规定。

一、根机。净土宗常说的有两句话：一句叫做“三根普被”，另外一句，“本为凡夫”。这两句都在第十八愿当中。“三根普被”就是第十八愿所说的“十方众生”。上辈、中辈、下辈的根机，都含摄在“十方众生”之内，没有一人遗漏在外。

“本为凡夫”本源于第十八愿最后的八字：“唯除五逆，诽谤正法。”十方众生是什么样的众生？愿文里说明：是“除了造五逆罪和诽谤正法罪之外的所有一切众生”。那么可见：就是以罪业凡夫作为救度的正机，而不是以圣人为救度正机。因为，如果以贤圣之人为救度对象，那不可能说“唯除五逆，诽谤正法”。

贤圣之人对佛法有正信、正见、正行，怎么可能造五逆谤法重罪呢？阿弥陀佛发愿救度造罪的凡夫，深知我们的罪业之重，极有可能犯下五逆谤法的重罪，所以事先yì

抑止说：“唯除五逆，诽谤正法。”好像说：“我发愿救度一切造罪凡夫，但至少你不能造作五逆谤法这样的极重之罪。”这就是净土宗“本为凡夫”的来源。

二、行法。净土宗的根本行法，就是一向专称，就是第十八愿所说的“乃至十念”。第十八愿没有说到其他的行法，只是说“乃至十念”的念佛。善导大师解释“乃至念”是：“上尽一形，下至十声，一向专称弥陀名。”“一发心以后，誓毕此生，永不退转。”就是专修念佛，念念不舍。

善导和尚把称念弥陀名号称为“正定之业”，解释说“顺彼佛愿故”。所谓“顺彼佛愿”，就是顺着这第十八愿。顺着这第十八愿的念佛，才称为“正定之业”。所以，净土宗的行法来自于这第十八愿的“乃至十念”四个字。

三、利益。净土宗念佛，“当生成就”、“万修万人去”，来自于第十八愿的“若不生者，不取正觉”八个字。“若”，就是假如；“若不生”，假如不往生。谁不往生？假如前面那个“至心信乐，欲生我国，乃至十念”的念佛众生，他不能往生，“那我法藏不成佛”。现在法藏菩萨已经成佛了，所以，只要我们念佛、愿生，无一不能往生。

信、愿、行

圣道法门讲“戒、定、慧”，净土法门也有三个字：“信、愿、行。”“信、愿、行”也是来自于第十八愿。第十八愿当中“至心信乐”，就是信；“欲生我国”，就是愿；“乃至十念”，就是行。“信、愿、行”都包含在这一条愿当中。

所以，我们净土宗的大根大本，立宗的根本基柱，就是这第十八愿。我们作为一个学净土宗的人，了解第十八愿的精神实质后，可以讲就有了一双金刚眼目，就开了智慧眼。不管是什么人来说，我们自己的修学，都以第十八愿为标准。

因为这一条愿是阿弥陀佛因地亲自所发的誓愿，即使是十方诸佛，也不可能背离阿弥陀佛的本愿。

比如我要到你家去，不知道路线，你告诉我怎么走；如果他人再来讲，和你亲自告诉我的不一样，我当然不能听他的，我还是要听你的，以你所说的为标准。

我们要到极乐世界去，就是要以阿弥陀佛的誓愿为标准。

了解了这一点，任何别解、别行、异学、异见都不能动摇我们。

我们有了金刚眼，所有对净土教法的知见，正还是不正，我们就有了试金石，就能鉴别。所以，这个对我们了解教法、建立信心也是十分重要的。