《冲动的社会》(3)权力的腐败

为什么我们很容易在刷信用卡的时候超额消费，甚至不惜支付大量的信用卡利息，美国的经济学家索曼对人们使用信用卡的心态进行了研究，发现人们信用卡支出所产生“痛苦”会延迟传递到大脑，他还做了实验对比了人们进行信用卡消费和现金消费的区别。2/3的人很快就忘记了自己刷卡的具体金额，而用支付现金后，绝大部分人会记得自己消费的具体金额。信用卡会让我们摆脱对花钱的内疚感。

最近几十年，消费者的信贷出现了大规模的增长，20世纪90年代平均个人的信用卡支出就是80年代的三倍，但与此同时，我们个人破产率也增长了3倍。过高的自由经济环境给了我们更多的个人经济权利，而人们根本没有理性地使用这些权力。随着技术的发展、全球化的进程加快，唯利是图的商业模式的增加和政府干预的减少，后工业化经济向消费者提供了一种难以抗拒的诱惑，让消费者通过消费来满足自己的欲望、自信心和满足感。

在美国，过度的不仅仅是消费，人们的耐心、教养以及自制能力也似乎严重缺乏，他们开车的速度越来越快，态度更加野蛮、贫富差距更加严重、党派之争也日趋激烈。人们越来越追求个人实现，而弱化了社区、邻里、社会的公共观念。人们似乎都变成了一个被宠坏的小孩，做事冲动，而不顾后果。为什么会这样呢？

有两个原因：

1：文化的腐蚀是一个重要的原因。曾经对我们内在自我起限制作用的传统价值观念被新的消费主义文化慢慢腐蚀。导致了我们追求自我满足。

2：自我权力意识的苏醒。消费者经济给予个人太大的权力，于是在追求完美自我的过程中，我们几乎不可能保持适当的理性。再加上唯利是图的商人和不但降低的信贷门槛，让我们的欲望和权力得以随意使用。

另外，从人类大脑的生理结构分析也发现，当我们想要某种东西时，人脑的边缘系统会立即启动一系列有力的神经活动，使我们快速行动，比如刺激冲动的去甲肾上腺素，以及产生快感的多巴胺。

但从漫长的人类社会进化来看，人类文明史就是一部与冲动和短视做斗争的历史，我们通过各种方法来说服、强迫和引导人们抑制短期冲动的不良习惯，人类文明才得以向前发展。比如婚姻、物权制度、契约精神和鼓励长期投资等。自由社会通过剥夺人们的自然力量（冲动）来赋予他们社会力量。而这种社会力量只有在别人的帮助下才能使用。人类通过相互合作和资源共享推动了社会进步。作为一种追求高效的物种，我们需要拥抱一种新的战略思想，我们需要克制冲动和短视的人类本能。20世纪70年代，心理学家戴维·吉普尼斯进行了一系列实验来研究权力是否会影响个人的道德和价值观，尤其是权力是否会导致腐败。实验证明，权力的效应是非常惊人的，权力会导致自我膨胀，并降低对无权者的同情心。基普尼斯的研究证实了权力确实会改变我们对他人的行为模式。超过10项研究显示，拥有某种权力（比如管理权限、社会地位或金钱）的个人更容易为了追求个人利益而违反社会规范。权力会让我们变得更粗鲁，更容易侵犯他人的个人空间，更容易带着偏见看人，更倾向于作弊甚至违法。那么为什么权力会导致以自我为中心的行为呢？

心理学家凯尔特纳认为权力启动了我们的“追求系统”，这一神经机制会促使我们更加努力地满足自己的基本需求，比如情爱、社会认同以及他人的关注；同时这种“追求系统”也会使我们努力地追求一些习得需求，比如金钱。权力不仅让我们更加激进，同时也会让我们对他人的感受和社会规范变得更加迟钝。

简单来说，今天的消费者虽然拥有了更多的个人权力，却也在享受这些个人权力的过程中变得越来越孤独，从美国80年代自由经济开始，焦虑和抑郁等精神疾病的发病率越来越高就是一个典型的证明。哈佛大学的社会学家罗伯特·普特南曾这样写道：“从前，当我们失败的时候，我们还有家庭、教堂、朋友等种种社会资本作为缓冲，如今这些社会纽带已变得越来越脆弱，它们不再能抚慰个人的失败与痛苦。