一介草民
姜一桃你成亲了么？
村口牛大爷吊着草烟招呼着他过去，身旁的小孙子揪着大爷的裤脚恶狠狠地盯着姜一桃。
姜一桃走近了两步哂笑道“没呢，小狗子太凶不喜欢。”
说当年京城里传的消息，姜一桃中了状元，皇帝赐婚公主，黄金万两，村里人还没想好怎么巴结新驸马呢，姜一桃就灰头土脸的被人扔回了村，来人顺带留了皇上口谕，大意就是奖赏不作数了，赐婚不做数了，这个状元也不作数了。村里人便时常拿这事调笑于他。
大爷故作担忧的问道“怎么？还不成亲呢？还惦记着当皇亲国戚呢？”
“对！我娘说了！你就是癞蛤蟆！见不着天鹅的那种！还想吃天鹅肉！”姜一桃看了看大爷，大爷对这小外孙的话毫无反应就像没听到一样。
“那也比癞蛤蟆成双生个小癞蛤蟆强啊，我是无福消受。”姜一桃戏谑的瞟了一眼大爷的孙子，晃悠悠的走开了，留大爷自己原地气得跳脚。
说起来，姜一桃其实是见过公主的，那一面日光灼灼，公主的笑颜就烙在了姜一桃眼底。
那日是公主寿辰，盛夏的七月却长樱满城，那是早春时皇帝命人采摘下来配以寒冬时采摘的河冰保存下来的，鲜活的还带着微霜的凉气，人人都说皇上十一子独此一女宠爱异常，定会寻了世间最好的夫婿给她，而姜一桃就是这个风光无两众望所归的人气夫婿。
皇帝没开口，民间先传的沸沸扬扬的姜一桃就是皇上内定的乘龙快婿，小道消息从来不是空穴来风，有颜有才无背景的小人物，凭什么能在人才济济的京都里摘得状元这个桂冠，若说没有内部关系众人是不信的。
公主的仪仗经过酒楼时，探花郎温子墨晃了晃酒盏对姜一桃说“你瞧，我们这公主颜色倾国，当真是令我破国蓬荜生辉。”
“温兄，你可知每次你一开口，我都觉得你这探花是买的。”姜一桃的目光紧紧追着远去的轿撵。
“嘿，怎么说话呢？”温子墨顺着姜一桃的目光望去“别看了，公主那是一般人高攀不上的。”
姜一桃眯了眯眼颔首，没有反驳端起眼前的酒盏一饮而尽。
宫宴是晚上，探花郎拖着姜一桃过午就入了宫，说是宫中有个冷僻的好去处风景独好，趁着寿宴人多混乱难得能去一次。
“这冷宫的房顶就是你说的好去处？”
“看你说的，这宫里好歹住过南国质子，虽说如今荒废了，也比冷宫强多了。”
姜一桃踢了踢脚下褪了色斑驳的瓦片“这就是你说的独好风景？”
“您抬抬头啊，这可是整个皇宫欣赏后花园最好的位置。”
“你是说偷窥内宫被捉最快死得最惨的位置吧。”
探花郎拉着姜一桃走到了阁楼下方的位置，两人刚好躲在阴影里远处根本看不清“这位置可以了吧？”
“绝佳。”姜一桃抬手给探花郎比了一个赞。
此处偏僻，偶有路过也是宫女行色匆匆，两人蹲到脚都麻了刚想走时，公主提着裙子跑了近来。
“哎！公主你别跑，等等我呀！晚上宫宴，按礼制这会就该去试礼服了!”
“不急~离晚上还有好久呢，可这父皇给我的春樱到了晚上可就看不清了。”公主提着鞋光着脚踩在青石路面上，裙角随风飞扬活像只小蝴蝶。
“呀！青璃我的鞋丢了，你快去找啊！”说罢青璃就眼睁睁看着公主甩开了胳膊抡圆了把鞋扔出了宫墙外。
“…”
“快去呀！”
“是！”青璃哭丧着脸朝着姜一桃他们藏着的地方来了。
姜一桃和探花郎面面相觑的看着落在脚边的鞋。
探花郎拎起鞋掂量了一下“啧啧，这鞋可不轻啊。”说着就要抬手把鞋丢下去，姜一桃拦住了他道“这么近距离接触公主的机会你要丢了？”
探花郎挑眉疑惑的看着他“怎么着？”
“跟我来。”
探花郎跟着姜一桃一路晃晃悠悠的绕圈走着直到寻见了青璃。
“哎你们怎么拿着公主的鞋！？”
“公主？我们可没看见什么公主，只知道这鞋从天而降砸坏了我兄弟。”
青璃愣了愣“对，对不起，能不能把鞋给我，我还得回去交差。”
“那不行，新科探花就是用来随便砸的么？这鞋的主人连句道歉都没有？”姜一桃眉头微蹙。“这…”
“不道歉也行，那这鞋就归我们处置了。”说着就要拉着探花离开。
“等等！我带你们去！”
“带路吧。”姜一桃抬手捂住了上翘的嘴角。
“他们是谁？你怎么能带外臣来后宫。”公主慌张的把在青石板上晃来晃去的脚丫藏进裙子里。
“微臣是新科状元姜一桃，这位是探花，也就是不小心被公主的鞋子砸到的路人。”探花郎的表情像是被塞了一嘴榴莲。
“咳咳，这里靠近内宫，你们这些外臣怎么会在这里？莫不是在偷看吧？”公主坐在石凳上挺直了腰板努力撑起气场。
“今日公主寿宴，有幸入宫看着这琉璃黄瓦春樱夏景，一时看花了眼迷了路，才走到了这里，却不幸被这内院里飞出的鞋子砸到了，又碰到这女婢出来寻鞋子，本以为是婢子说谎，没想到竟真是公主的鞋子，是在下唐突了，为表歉意我亲手还您鞋子。”姜一桃边说边走上前去一把握住了公主的脚为她穿上了鞋子。
“你！放肆！”公主睁大了双眼一副不可置信的模样。
“是，外臣的确不该久留后宫，微臣告退。”说完姜一桃行了一礼快步离去，探花楞了一下也行了礼跟着走了，只留还没反应过来状况的公主红晕染上了双颊气得说不出话。
“姜兄高啊！摸了公主的脚还能全身而退，在下佩服。”
“怎么说话呢，为主子穿鞋，那是尽我臣子的本分罢了。”
“啧啧啧，来喝酒！”晚宴上两人聊的甚欢，远处坐的皇上和公主高高在上，被宫灯照的恍若天人一般。
“新科状元，轮到您去敬酒了。”一个小太监小声的在姜一桃背后小声提醒道。
“好。”姜一桃端着酒盏向皇上走去。
“微臣姜一桃，祝皇上万寿无疆，与天同齐，祝公主千岁齐月，清辉照人。”公主的脸又红了。
“新科状元吧？殿试之时朕便注意到你了。”皇上的目光上下扫过“出身寒门却学识过人，实在难得，赏。”
“谢陛下厚爱，臣自当殚精竭力为国尽忠。”
“按照惯例，新科状元还可以请赐婚，你可有心悦的姑娘？都可以说说。”皇上摇晃着手里的酒杯看着姜一桃说道。
“回陛下，边事未平臣忧心忡忡无心婚事。”
皇上微微摇头“好，你既有心报效国家，就如你所愿，就先做个尚书吧。”
“哎哎哎！你为什么不求皇上赐婚？你是不是傻。”探花郎眉飞色舞杯中酒都要被摇晃出来“我看皇上那意思就是让你求娶公主啊。”
姜一桃捏紧酒盏不语。
“你是不是傻，是不是傻，娶了公主可就飞上枝头变雄凤了啊。”探花郎在姜一桃耳边喋喋不休。
“你怎么不娶？”姜一桃凌厉的目光看向探花郎。
“我倒是想娶，皇上肯么？”
“呵。”姜一桃闷头喝酒不再理会他。
“呦尚书，今个又在后花园当差呢？”下朝的官员们看着逆人流往后宫走的姜一桃问道。
“你说咱皇上什么意思啊，让你当尚书，去在这后宫当个史官。”
“微臣不敢揣摩圣意，早朝完了宫门快关了，您该走了。”
“状元啊，哦不尚书大人，您在后宫可要把自己的眼珠子管住了，这世上美人多着呢，后宫的带毒可是万万碰不得…”
迎面而来喋喋不休的闲言碎语，听得姜一桃耳根子都疼了，这两个月来虽说封了尚书，但早朝也只是个旁听，一下朝就要到公主宫里报到，对外说是教学，其实就是任公主使唤的杂役。
皇上的意思不言而喻。
“姜一桃，倒茶。”
“姜一桃，几时了？”
“姜一桃，上晚膳。”
为官这么久，官场上的套路一个没弄明白，姜一桃倒是对后宫这些杂事学了个通透，可谓是史上最出色的杂事尚书了。
“姜一桃，更衣。”
“公主，这不合适吧。”
“怎么？这半月不都做得挺好的么？”
“更衣还是让下人来吧。”
“你不就喜欢更衣么？”公主晃着脚一如那日在后花园的姿势说“给别人穿鞋脱鞋你不是最拿手了么？”神色却没有当日的慌张。
“…公主，你我毕竟男女有别，还是别用自己的名声来报复我了吧。”姜一桃低头拧眉。
“那你那日怎么就不想想后果。”公主起身走到姜一桃面前“我给你两条路，一、继续待在我宫里做着下人该做的事，二、成为驸马，你将拥有你想象不到的荣华富贵，还有我。”
姜一桃闻言快退了两步郑重下跪“公主金枝玉叶，微臣如何能配得上，那日冒犯公主是我的错，可是您这么长久的留我在你宫里，的确有损公主的名节。”
“本以为你有趣的紧，没想到是个木头。”公主嚯的推开门“你走吧，明日不用来了。”
“所以你就从她宫里逃出来了？”
姜一桃闻言瞟了探花一眼“如果是你，你怎么做？”
“答应她啊，这京城里多少人排队等着被公主瞧上一眼，这驸马你不当多可惜。”探花郎摇着扇子满脸向往。
“…这驸马可不是正经官职。”
“不，平心而论，入场当官不都为了权利名声么，与其在朝内和那帮老臣们尔虞我诈，不如当驸马，什么都有了，还有个令人羡慕的媳妇。”
“你当真觉得我适合当驸马么？”
“如今国家富庶，远近无敌，公主是皇上唯一的女儿，择婿的标准当然是..”探花上上下下仔仔细细打量了一遍姜一桃“简直就是你，不说貌比潘安也算仪表堂堂，才华自不用说，最重要的是你出身寒门，没有背景，就不会外戚弄权，皇上放心的很。”
“你是说，我一心报国寒窗多年，皇上层层科举选拔就为了要个全了皇家颜面的花瓶？”姜一桃苦笑了一下“还是说圣贤书都无用，不如日日哄公主开心？”
“乐观点，你想想公主开心了，皇上就开心了，皇上开心了，你的黎民百姓不就好过了么，百姓好过了国家自然昌盛啊。”
姜一桃点头不语。
此后日日，姜一桃正常去上早朝像个普通的尚书一样，奏折也按时呈上，而除了一个鲜红的朱批，皇上并不多看他一眼。
“你说这十几二十多道折子，皇上是看了还是没看？”酒精催的姜一桃脸颊泛红，如今的状元远没有当初的意气风发。
“看了啊，你看这朱批通红通红的。”
“呵，那为什么皇上从来不召见我？”
“官场从来都是个论资排辈的地方，你说你个新入朝的还不识抬举，皇上能认真看你的折子？”
“那你说怎么办？我这种寒门出身的，读的什么圣贤书，我这种人就该回家种地。”
“来先喝着，别太难受官场上没背景是不好混，不过大家是兄弟，这话我就跟你说一次，你这折子需要有人替你递上去。”
“皇上就能认真看了？”姜一桃吞了一口酒“但那还算是我的么？”
“那就得看你这一身的学识是为了功名利禄还是黎民百姓了。”探花郎拍了拍姜一桃的肩膀“再说如果皇上看好了，以后再说是你写的也可以啊。”
“呵，都是扯淡，来喝酒。”姜一桃算是想开了，如今这日子虽说没有众人期望中的那么好，但月奉也不少，比起山野农夫赚的多多了，每日混一混也算个寒门贵公子。
这日下朝，官员像一群披着华丽锦服的笼中鸟从宫门中涌出，公主的婢女青璃来寻姜一桃。
“姜尚书，公主召见你。”这句话引得附近的大臣纷纷侧目。
“外臣无旨，不得擅入后宫，公主逾矩了。”姜一桃微微一点头就要离去。
“公主说，是关于奏折的事。”这一句话就阻住了姜一桃离去的脚步。
“微臣参见公主殿下，公主千岁。”姜一桃恭恭敬敬的行礼，目光下垂不敢乱看。
“呵，你什么时候这么客气了。”公主面带调笑。
“公主您找我来是为了奏折的事？”
“嗯，不过我们这么久不见，你都不问问我是否安好么？”公主纤长的手指摸着青瓷琉璃碗的杯檐。
“公主是皇上的掌上明珠，怎能不好。”
“你知道为何父皇皇子众多，而我才是最受宠的那个么？”
“您..”姜一桃一时有些摸不着头脑。
“你真觉得是因为我年龄最小而且是唯一的女儿么？”公主的眼神冷漠的不像是她的年纪。
“不是么？”姜一桃抬头愣了，今日的公主似乎有一些不一样。
公主叹了口气，丢了一个折子给姜一桃“你看看吧。”
“这是我的折子。”姜一桃心里一惊“怎么在你这？”
“你先看看署名，温子墨，我没记错的话他是你的好友吧。”
“…”姜一桃的喉咙仿佛被堵住了一般说不出话。
“你知道温子墨的背景么？”公主戏谑的问道。
“探花…”
“当朝丞相是他养父你可知？”
“…”
“寒门难出贵子，折子这种东西，到底是谁写的皇上根本不在意。”公主从姜一桃攥紧的手中抽出折子“你若真想出人头地，该怎么做我想你很清楚吧。”
“咳咳，公主我想您是误会了，这个折子是我让温兄帮我递上去的。”姜一桃抬头坚定地看着公主。
“你把你的心血拱手让人？”公主目光流转轻笑出声“好，你把折子带走吧，这种政见没什么意思，更别说是由他人之手上奏的。”
姜一桃的眼神出现了一丝动摇“有没有意思，应是由皇上说，别说后宫不得干政，您也是逾权了吧。”
“如果我说，这些不重要的折子都是我在批，你信么？”
姜一桃忘了自己是如何离开公主殿的，如若不是在街上撞见了温子墨，自己今日大概会露宿街头。
“姜兄怎么如此失魂落魄？前两日明明还好好的。”温子墨上前想要扶住姜一桃。
姜一桃抬手握紧了温子墨“温兄，这京城虽大，但我只当你是兄弟。”姜一桃直视着温子墨一字一顿的说到，温子墨半张口说不出话，嘴唇微动却发不出声。
“所以，我想请你帮我把折子呈上去。”
温子墨眼中闪过一丝诧异，遂毫不迟疑的回答道“好，我一定帮你办到。”
姜一桃闻言苦笑“那就拜托温兄了，天色已晚，我该回府了，温兄不必多送。”
半月后，早朝之时众臣正七嘴八舌的讨论南境之事，朝堂之内蜩螗羹沸，却无一人请愿出战，大臣们口中都是振振有词，心中想的却都是边疆多年兵戈不止，战局僵持，一旦请愿不知何时能回京，所以没人愿意接这个烫手山芋。
“禀陛下，臣愿往。”姜一桃上前一步，与那些大臣拉开距离，恭恭敬敬端着玉牌向皇上请战。
“朕记得你是文状元吧？莫要拿国事开玩笑。”皇上居高临下面无表情，只当姜一桃是急功近利的毛头小子。
“回陛下，兵法之事不分文武，臣愿一试，不止不回。”
“好，如果成功班师回朝你可有所求？”
“臣想请陛下赐婚。”
“如有那日，朕亲自为你举行婚礼。”
动身的前一天，姜一桃在后山练箭，每一箭都歪了，箭靶像个秃了尾巴毛的野鸡。
“你这是练个什么劲，能不能中全靠运气。”探花郎喝着茶眯着眼看他。
“体验生活不行么。”姜一桃没回头依旧舞弄着手里的兵器。
“哎呦喂，过来喝喝茶体验下本探花郎的生活不好么？”探花使劲砸吧着嘴，愣是把品茶品出了烧酒的感觉。
“你知道么，我来京师殿试第一天就发现你有个破毛病。”
探花郎意外的没接腔，砸吧声也停了。
“怎么？哑巴了？”姜一桃回过头，却发现探花身后多了一个人，来人不是别人，正是公主。
“咳咳，公主吉祥，啊呸，公主千岁，微臣先告退了。”探花说完拎着茶壶跑出去远远看着这边。
“公主千岁，微臣给您请安了。”
“你要去南疆？”
“是。”
“娶我，你就可以不用去南疆。”
姜一桃楞了一下笑出了声“您就不能换个玩具么？”
公主皱了皱眉“娶了我，荣华富贵你都有，怎会像玩具？”
“公主，您的身份有多尊贵，您不知么？”姜一桃垂下手里的弓“娶了您的人都会成为顶着皇家繁复贵气头衔的装饰物，驸马。一个没有实权受制于妻子的男人？您要记得，我寒窗苦读可不是为了成为什么玩具。”
“你的心中权利更重要么？”
“这世上没什么比权利更重要，生在皇家的您也许不能理解吧。”
“所以你的意思是？”
“公主的姿容令人神往，但并非是今日的我能娶的人。”
“好，那你就去你的南疆。”公主甩袖愤愤离去“希望他日你也不要后悔。”
南疆地况复杂，每一战都要精心测量，而这个南疆人瞧不起的尚书将军却率军退敌军百里，眼看战局将定，却不想被南疆人偷烧了粮仓，后路一片火海，姜一桃带着残军又回到了起点，时半年有余战事一筹莫展，民众纷纷逃离故土，边土不宁，引得龙颜大怒。
皇上已对边疆战乱扰民之事失去了耐性。
“禀皇上，微臣有一计。”探花郎入朝后第一次主动上奏。
“说。”
“南国派的使臣已经入宫，此使臣应是来求取公主和亲的，微臣觉得这是个好机会。”
“我泱泱大国的公主，怎可下嫁偏僻小国。”
“南国虽是小国，但地形复杂，民风彪悍，强行争掠应是困难重重，而如果，公主嫁入南国，成为一国之后，再生下皇子，扶持这个皇子上位，这南国岂不就是我国的一个郡县？”
皇帝长久的沉默后道“大胆！皇家私事岂是你这外臣可以议论的！”
“臣以为，皇上为父自然心疼公主，可是公主和亲之事应为国事，不可因私废公，让我一国将士热血空撒边疆。”
皇帝推翻了桌了怒道“退朝！”
没过几日宫里就传来了消息，择良辰吉日公主和亲南国王，姜一桃无能害将士白死数十万贬为庶民此生不得入京，从此边关战事平息，百姓回归故土。
混到这份上，姜一桃的政途算是完了，唯一和京城里的联系就是当年的探花郎，探花郎在朝堂上节节高升，世人也都只记探花不记当年风光最胜的状元了。
这日久没有消息的探花郎来信说道，公主将于三月出嫁，你若愿意我可以安排你在边境见公主一面。
姜一桃捏着信苦笑不止。
姜一桃最终还是去了，没什么理由，也许只是太闲，乡野的生活太过闲适，之前的意气风发众人瞩目都恍如隔世。
这是出国境前最后一个驿站，公主坐在院中凝视着南方，面色不喜不悲。三月的雪下的不真切，落在手心一瞬间就没了，姜一桃走过去为她披上了狐裘。
“青璃，去为我挖些故土吧，明日出了驿站就不是家了。”
姜一桃挖了些被雪水浸润的泥土装进了罐子里递给公主，公主看着握着罐子的手微微一愣。
“你来了。”
“微臣..草民给公主请安。”
“这个时候就别装了吧。”
姜一桃闻言默默坐了下来，两人面对面坐着相顾无言。
“你过得还好么？”
“凑合吧，马上就是一国之后了。”
“嗯。”
“你呢？”
“皇上仁慈，只罢我官职，如今是山野村夫，一个闲人了。”
“那你来干嘛？”
“我想带你走。”
“此时此刻？”
“是。”姜一桃的眼中又有了那日的神采“送去南国的画像被毁，青璃替你出嫁便可，你不想去，我就带你走。”
“这是谁跟你说的？”公主握着罐子语气平淡。
“是我朝中旧时的朋友已替我们安排好了，你放心。”
“你还是这么天真。”公主摇了摇头“是温子墨吧，你还信任他，你知不知道京城最近疯传，如今炙手可热的探花郎是南国质子的儿子。”
“…不过是无稽之谈。”姜一桃神色逐渐开始恍惚，脚下仿佛又踩上了那个冷宫楼顶易碎的瓦片，浑身僵如泥偶。
“你想过么，若以女婢代替公主和亲，南王得知真相势必恼羞成怒，那时就是两国真正开战的时候了。”公主还是用毫无起伏的语调慢慢说着“姜一桃，你此生最错就是出身太低微，不论是最初的艳惊四座，还是如今的一腔孤勇，你都得不到你想要的一切。”
“…”姜一桃嘴齿几近咬碎无法说话。
公主抬头看着姜一桃身后“你放他走吧，不过一介草民，坏不了你的事。”
温子墨，探花郎提着短匕在姜一桃身后已不知站了多久。
“曾经好多时候。”姜一桃缓缓开口说道“就连我最风光的时候，我都觉得京城虽大，却无我容身之处，我总以为是错觉，如今看来那是我唯一正确的感觉。”姜一桃紧绷的身体松懈了下来。
“姜兄，你没做错过事情，只是结果不尽如人意。”温子墨把匕首架在了姜一桃脖颈之上“是我对不起你，今日如果公主愿意跟你走，我们可相安无事，如果她不愿意，我也只能说声抱歉了。”
“她怎么会跟我走，如今这步田地，说是我一步步将她害之此地也不为过。”
“不，今日你可救她，她若跟你走，便可活。”温子墨说这话的时候看着的却是公主的眼睛。
“你到底想做什么？”
“我想要战火一路从边境燃到大殿，我想要他们尝尝我曾经受的苦楚，我想要让他们痛哭流涕国破家亡！”
此时的姜一桃才知道温子墨玩世不恭的外表下隐忍了多少愤恨，姜一桃不敢想象对面神色如常的公主此刻的内心是如何，他只觉得眼前的两个人如此陌生，恍惚回到初见时，大殿内身着锦衣华服的贵公子和百人仪仗中的皇女，姜一桃似乎从来都只是仰望着他们的一介草民，即使身处一室，即使言笑晏晏，也终究是两个世界的人，颈间冰凉的触感变得温热，眼前的一切逐渐失去颜色，姜一桃突然觉得这个结局似乎也不错。
多年后没人知道容色倾国的北国公主去了哪里，南国大举入侵，皇上却再也寻不见能退敌百里的状元郎，史书上不过寥寥几句，南国质子遗孤，灭北国，登帝位，遂灭亲族，南国灭，后称姜国，战余数载，血流成河。姜国王临终遗言后世不兴兵役，葬于后山一无字墓碑旁。
