扬州的故事14——比东关街更有情调的皮市街
近年来，扬州大力发展东关街及周边商业圈的发展，把一条原来并不出名的一条老街打造成了全国十大步行街之一，游人如织，商铺林立，繁华亦如当年的盛景。
来扬州旅游，肯定会到东关街一游。在我看来，目前的东关街和其他地方的古街已经没有多大区别了，所出售的商品除了几个数的出来的扬州特产之外，其余皆毫无特色可言了。尤其在老扬州人看来，这条街国际化了，失去了他们印象之中扬州老街的特色。
皮市街在文昌路的南边，为一条南北走向的老街，北接文昌路，南连广陵路，是老城区一条重要的交通要道。
皮货自古至今都是时尚、高雅的象征。历史上富庶之地的扬州，当然少不了皮货生意，并最终形成了“皮货一条街”。这街道，便是皮市街。
元代，皮市街称作马军营四铺南与马军营四铺北，而要装备马军，当然少不了皮货，自此，皮市街与皮货也就有了渊源。
明嘉靖年间建新城前，皮市街所在地还是“半村半郭的郊外”。明末清初，皮市街处依然是低洼地域。扬州文人陆弼游兴教寺（1949年5月兴教寺与万寿寺一道被改为扬州师范学校新校址，1968年改为扬州市第五中学，现为田家炳中学）后作诗记载：古寺萧条绿水湾，入门秋潦没斑苔。可见那时皮市街沟渠纵横。
清代，皮市街发展成为皮货街市。虽同是经营皮货，但皮市街有南皮市和北皮市的分别，以真君巷头为界。南皮市就是皮市街南段，卖的是皮衣帽、马蹄袖、皮毯褥等软件皮货；北皮市是皮市街北段，卖的是皮带、皮靴、皮鞭等硬件皮货。
清末民初，皮市街上还有不少其他商店，如1922年秦立干、秦志员开设的天宝斋茶食店，1925年纪尚五开办的达仁医院，1933年在31号开业的荣顺源饼面店，1936年在30号开业的福昌酒店，1940年开设的祥丰酱园。
2006年皮市街开始改造，路面中间铺设了花岗岩麻石。皮市街改造后，原本3米街道拓宽到9-11米。改造的原则是“保护利用”，也就是在拓宽道路、配套公共设施的同时，切实保护好古城老街风貌，整修沿街房屋，既能改善老城区南北向交通，又能进一步彰显古城老街的特色。
但由于麻石表面严重凹凸不平，疙疙瘩瘩，非机动车在上面行驶颠簸严重，市民意见较大。2014年，广陵区决定对皮市街再次实施改造。
2015年，广陵区综合各方面意见，决定先对麻石表面作打磨处理，再通过火烧工艺解决表面防滑问题。对于破损的麻石作更换处理，麻石之间大的缝隙作补缝处理。此外，改造还解决局部路面的积水问题。
扬州最早的基督教堂在皮市街。同治五年（1866年），英籍传教士内地会创始人戴德生率领16人到中国，分别在杭州、温州、宁波等地设立教会；戴德生抵达扬州后，在皮市街27号建中式楼房两幢，前幢为教堂，是内地会教派，内地会女宣教士总所也设在里面，这是扬州市区最早的基督教堂。
皮市街曾发生过两次轰动全国的“扬州教案”。扬州教案遗址就是现在的皮市街147号-149号，它建于清同治七年（1868年）。同治七年，天主教教士开办的育婴堂虐死婴儿，由此引发民愤，群众谴责教会，时值扬州举行府试，考生云集，会同群众两万多人围困教堂，捣毁教堂家具，击伤教士。英驻沪领事麦都思出动兵舰到南京威胁，震惊朝廷，于是由两江总督曾国藩签署命令，罢免了扬州知府，发表公告并答应赔偿损失，并于堂前立石碑申明保护教会。第二次是在光绪十二年，扬州民众历数教堂种种罪行，斥责“官府保护洋人”，聚众五六千人包围教堂，后知县派兵强行遣散。
现在的皮市街文艺范十足却又不失古街的传统，有沿街两边古老的民居房屋与新派文艺装修的店铺，有老的传统小吃店和新派下午茶结合的饭肆，有做传统手艺活的老大爷和大妈，有穿着时尚有着文艺范的各家老板娘。人们或坐黄包车听着车夫吹嘘各处野史，或三两成群踩着石板路寻找美丽店铺美丽的老板娘，或寻找朱家的烧饼油条或网红大油火烧，或走进各有特色的文艺书店寻找那仅存的线装孤本……
现在的皮市街是扬州很多独具特色的民宿集中地，让你零距离的接触扬州老城区老居民的扬州慢生活，体验啥叫早上皮包水晚上水包皮的慢生活惬意。一直在皮市街和延伸到内部的各处找一个院子，开一家慢民宿，带你慢慢游扬州，可惜已经不可得了。
这里有有扬州唯一一条石板路，有扬州第一座教堂，有扬州最慢的民宿客栈，有扬州最美的文艺书店，有扬州最网红的烧饼火烧，有扬州名不经传的皮包水私人早茶，有扬州各式各样的老手艺艺人店铺……
如果你有闲，有时间，有点文艺范，不妨住到皮市街上，或者来走一走石板路，会有意想不到的收获。或者不久的将来，有一个老马开的扬州慢民宿，可以进来聊聊扬州慢生活，带你游扬州。
