第六章

        第六章 第一条大西洋电缆

        虽然感到遗憾，直接参与这项工程的人们却没有被失败打倒，因为任何一项新技术都需要工程师们的不断摸索，学习的道路是曲折复杂的，经历失败才能取得成功。

        塞勒斯和公司的董事们都热切的希望能尽快的开始敷设电缆，电缆早日敷设成功，他们就可以早日获得利润。

        对于电缆如何实现完美的设计，当时的电机工程和理论专家们各执己见，当然最好的方法只能通过实验得出，但由于董事们对技术一无所知，判断问题的主要依据就是时间和速度，致使他们的这一做法在大西洋电缆工程上酿成了最大失误。

        摩尔斯已经证明信息可以通过2000英里的电报线（空气中，而非海洋中）实现快速传递，这就是这项工程的可行性依据。

        对早期的电报而言，认为电报线越细越好（电容低，速度快，传输迅速），而电报线越粗就需要越多的电流，传输的讯息就会受到越大的延迟。

        摩尔斯和爱德华·怀特豪斯都支持着这种观点。

        而另外两位与大西洋电缆事业密切的人士则持有不同意见。

        一位是查尔斯·布莱特（化学品制造商的儿子，被任命为此项工程的总工程师）。

        另一位则是科学史上的巨人，格拉斯哥大学的教授威廉·汤姆森，是他提出了热力学第二定律，这是我们理解宇宙的最基本的法则之一。

        汤姆森就是想知道在电池对电线起作用和电流稳定下来之间，这短短的时间到底发生了什么？这使得他在这一领域进行的实验研究直接导致了无线电报的发明。

        汤姆森对于信号经由海底电缆传输，由电报线的一端到另一端需要多长时间有所疑问，他主张用纯度极高的大直径的铜来做电缆芯。

        而查尔斯·布莱特也赞同汤姆森的观点，当他们加入进来之后，再改变电缆设计方案已经来不及了，可能董事们太快发现这两个方案所需要的资金差距了。（当然这是投资者的本性，不会真正的多投钱去做贡献，要的只是利润，速度和时间。）

        在1857年，世界上还没有任何一艘船只可以运载2500吨电缆航行2500英里，因此只能雇佣两艘船在某个地点接合电缆。

        工程师们认为最好能先从中间开始，两艘船同事铺设（好处是会节约一半的时间，工程遭遇恶劣天气的概率也会降低50%）。

        他们选择了在中途完成接合电缆的方案。优势很明显，在整个过程中轮船一直能与岸上保持联系，可以确保信号正常。

        受命执行的是美国军舰“尼亚加拉”号和英国皇家军舰“阿伽门农”号。还有护卫舰美国军舰“萨斯克纳”号和英国军舰“美洲豹”号。这项带着浓厚外交色彩的工程就这样开始了，

         在此期间遇到了松缆器的设计缺陷、巨浪，电报信号莫名其妙的中断，又突然间恢复正常的情况，最终在巨大的风浪，洋流和松缆器失灵的共同作用下电缆断裂了。

         当年董事们决定不再做第二次敷设尝试，原因是损失了400英里的电缆与秋季将至，海面风浪巨大，作业过于危险。