群雄·并起（一）
烽火燃九州，男儿带吴钩。
试问天下事，何人敢封侯？
（一）孟德请命
中平元年（公元184年），张角相约信众于三月五日以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉。
是年正月，被派往京城的信使唐周竟临时改意向汉朝廷告密，致使京师内应马元义等人被抓捕并惨遭杀害。由于事发突然，张角只好提前一个月起义了，史称黄巾起义。
此时的大汉早已似那秋后的枯木般，只要一点火星便会引燃大火。果然，黄巾起义一个月不到，全国七州二十八郡都发生了战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京师。
俗话说：时势造英雄。眼看着这场漫天大火已经燃起，天下英豪们也都开始跃跃欲试了。
三月，汉朝廷开始调兵遣将征讨黄巾军。虽说张角一把火点燃了九州，但其主力活动范围却是以冀州、南阳、颍川等三地为主。故而，朝廷便命北中郎将卢植率军攻打冀州地区张角部黄巾军；又命老将皇甫嵩率先锋将军朱儁领兵攻打颍川黄巾军。
三月十五日，在得知了朝廷发兵讨贼之消息后，曹操便赶紧去向其父亲曹嵩请命。此时的曹嵩通过买官手段升至太尉，位居三公之首。
“爹，爹！”
曹操风风火火的闯进了父亲的书房。虽说曹操已近而立之年，但他仍是那公子习性。
“放肆！跟你说过多少次，稳重，稳重！你也是当父亲了，且也读过诗书，遇事要冷静，冷静！进门先请示！怎还这般不懂礼节？”
曹嵩随即放下书，并站起来对着曹操一顿训斥。
“父亲教训的是！孩儿谨记父亲教诲！嘿嘿！”
曹操随即一脸坏笑地回道。
“混账！有你这样跟父亲说话的？简直气煞我也！我怎么养了你这个不成器的东西！唉！”
曹嵩一见到曹操那副吊儿郎当的神情便不由得恨从心起。
“父亲大人息怒！孩儿知错了，孩儿知错了！自古道：玉不琢，不成器。孩儿之所以还不成器，就是缺乏磨练。故而，孩儿今日特来向父亲请命出征！还望父亲大人恩准！”
曹操随即收起了笑脸，然后一脸严肃地跪在了父亲面前。
“甚？请命出征？”
曹嵩听罢顿时吃惊不小。
“是的，父亲！眼下黄巾乱起，正是我等男儿建功立业之时！朝廷都已经发兵讨贼了，孩儿想借此机会出去历练历练！还望父亲替孩儿争取争取！”
曹操跪在地上再次拱手请求道。
“胡闹！你会什么？冲锋陷阵，你手无缚鸡之力；出谋划策，你又胸无韬略；全身上下，你就只剩下这张嘴了！你叫我如何帮你争取？再说了，我就你这么一个儿子，万一有个好歹，那我怎么办？而且子修（曹昂）还那么小，你还是赶紧打消此念吧！”
曹嵩说罢连连摆手。
“爹！难道您希望自己的儿子一辈子都活在祖辈的荫庇之下？难道您希望孩儿再继续吊儿郎当一事无成？爹！孩儿早已不是昔日阿瞒了，孩儿也有自己的想法，孩儿想有所作为，孩儿不想这样窝囊一辈子！爹！孩儿求您，求您赐予孩儿这次机会！”
曹操说罢连连给父亲磕头，他眼中的泪水也不由得涌了出来。
“这……好吧！既然我儿有此志气，那为父便成全你！但你记住了：无论怎样，保命第一。留得青山在，不怕没柴烧！起来吧，为父自会替你安排！”
曹嵩说罢便示意曹操起身了。
“孩儿多谢父亲成全！孩儿告退！”
曹操起身后立即擦干了眼泪，然后又对着父亲拜了一拜。接着，他便满心欢喜地退下了。
（二）曹仁送信
三月二十五日，曹操被朝廷任命为骑都尉，随后，他便领兵出征颖川，援助皇甫嵩、朱儁二将，并共同讨伐黄巾军。
这天风和日丽，在那德胜门门口，曹嵩亲自送曹操出征。
“阿瞒，记住父亲所言：遇事冷静，不可鲁莽；行军打仗非同儿戏，宁可稳步慢取不可贪功冒进；三十六计，谨记于心！去吧！为父将会在此门等你凯旋！”
曹嵩说罢便欲转身离去。
“爹，孩儿谨记您的教诲！爹多多保重，孩儿定不会给您丢脸！出发！”
曹操看着父亲转身后，他知父亲心中之不舍，但为了让父亲宽心，他仍旧是笑着下令出征了。
就这样，曹操领着八千兵马奔赴颖川郡。
与此同时，皇甫嵩、朱儁二队兵马也才刚刚进入颖川地区。
四月初，趁着朝廷军队立根未稳之时，东部黄巾军贼首波才亲率大军发起攻势。结果，朱儁所率领的先锋部队因准备不足为其所败。紧接着，波才又乘胜追击，兵围皇甫嵩军于长社。因黄巾军士气正盛，再加上他们人多势众，皇甫嵩军便一时难以脱困。
四月初三，曹操领着兵马到达了许县。此时的朱儁部正在阳翟县休整，而皇甫嵩军依然被黄巾军所围困。曹操见此便立即派信使通知皇甫嵩，与之约定好时间助其突围；紧接着，他又写信给朱儁，让他在约定的时间内一同出兵援助皇甫嵩军突围。
过了几日，派往长社的信使来到了皇甫嵩军营中。此时的皇甫嵩正在为眼前之困局而忧心，只见他坐立不安、满脸不快。
“报！将军，有信使到。”
中军帐前守卫隔着帘子禀报道。
“带他进来！”
皇甫嵩随即吩咐道。
紧接着，两名守卫带着那信使走进了营帐。
“骑都尉曹操麾下裨将曹仁拜见将军！卑下奉兄长之令特来送信。”
一脸朝气的曹仁单膝跪于皇甫嵩面前拱手行礼道。
“甚？骑都尉曹操！莫非是那曹太尉之子？快将信函呈上！”
皇甫嵩依然坐在上位有所轻蔑地吩咐道。那两名护卫随即看了看跪在地上的曹仁，除了依然跪在那里，曹仁并未拿出任何信函。
“回将军！兄长只让卑下送来口信！还请将军细听！”
曹仁继续拱手回道。
“哦？讲！”
皇甫嵩随即一声令下。
东征大将军台鉴：
将军之威名，与日月齐辉。今将军困于长社，宛若游龙困于浅滩，天下英豪无不为将军感伤。虽说如此，但将军之困亦不过须臾之间，还望将军勿失信心！为此，晚生曹操斗胆向将军请命，请求将军务必于本月下旬择一佳日突围，晚生曹操将与朱将军联合出兵援助将军。
晚生曹操敬上
曹仁随即将曹操亲自授于他的口信再复述了一遍。皇甫嵩听罢顿时吃惊不小。
“看来老夫是真的老了！后生可畏！尔等听令，速派人前往阳翟传我将令，令先锋将军朱儁于本月二十日联合曹部一同前来接应我部突围，不得有误！”
皇甫嵩随即对帐中护卫吩咐道。
“得令！”
那两名护卫立即应声而退。
接着，皇甫嵩便示意曹仁起身。
“多谢将军，卑下得赶回去复命了。万望将军多多保重，卑下告辞！”
曹仁起身后再次拱手说道。
“好！回去告诉曹操，他这封信很及时！老夫感激不尽！保重！”
皇甫嵩说罢便站起来对着曹仁拱了拱手。
（三）朱儁受令
四月初九，曹仁完成使命后，又沿原路返回了许县。
在此之前，那朱儁也已看过了曹操之信函，但他对于曹操之谋更是嗤之以鼻。
“他曹操算老几？竟敢指挥我！老子带兵打仗的时候，他还不知道在哪儿！若非是阉党之后，他还能带兵？纨绔子弟！不过嘴上功夫，他能有什么好计谋？黄口小儿，竟还大言不惭，说老将军会听他劝谏！笑话，真是天大的笑话！哈哈！”
当日，在打发走信使后，朱儁竟将那封求援信撕得粉碎，并将曹操狠狠辱骂了一番。
四月初十，皇甫嵩的传令使者到达了阳翟县城，并单独面见了朱儁。
“朱将军，在下奉老将军之命前来传令：令你部于本月二十日协同曹部一同前往长社解围，不得有误！”
传令使者对着朱儁行礼说道。
“这……末将得令！敢问使者，老将军近来可好？”
朱儁听罢不由得心中大惊，他没想到曹操果真说服了皇甫嵩。为了不让使者看出其窘态，他便故作镇定地关心起皇甫嵩来。
“托朱将军福，老将军一切安好！在下临行前，老将军还专门叮嘱了几句：请朱将军务必要配合曹将军此次行动，本将军突围后定会向朝廷举荐你二人之功！朱将军，在下使命已完成，这便赶回去复命了！朱将军保重！在下告退！”
传令使者说罢便拱手告辞了。
“多谢使者相告！保重！”
朱儁对着那传令使者的背影拱手道谢。
“这个曹阿瞒还真是不简单，看来是我小看了他！罢了罢了，既然老将军信任他，那我照办便是了。但愿他的计谋管用！”
使者走后，朱儁便不由得自言自语了起来。
（未完待续）
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