如果有来生，只愿你喜乐平安
“湘儿，你可信这世间有因果轮回，人有前世今生？”
“不信。”
“那我来给你说个故事吧。”
01
南国有一位将军，姓叶名子竹。
在他出生的那一天西京城风云骤变，电闪雷鸣。一夜之间全城的西府海棠尽数凋零。
叶府上下认为他的降生乃不祥之兆，人心惶惶。于是去请了西京城最有名的算命先生前来占卦。
算命的灯先生说，“由于叶家祖辈皆武将出身，常年征战，斩杀性命无数，府中戾气过重，导致叶府人丁稀少，家运败落。而府上新添的这位小公子乃天降贵星，可为叶府消灾抵难，保佑叶府上下相安无事，还请叶恒将军善待他才是。”
叶恒行了大笔的赏赐，“多谢灯先生吉言。”
灯先生却拒收行赏，“今日我来府中占卜并不为讨要赏赐，只是还一个人情罢了。”
“哦？先生与我素昧平生，何来的人情？”
“此乃天机，不可泄露。”灯先生捋了捋胡子，仰天大笑而去。
自此叶恒对于他的小儿子叶子竹疼爱有加，悉心培养。
叶子竹天资聪颖，能文善武。及冠之年便征战沙场，为南国立下显赫战绩，南帝封他为“护国将军”。
02
叶子竹回京接受封赏时正赶上城中一年一度的花魁大赛。
身骑白马的他高大魁梧，被眼前的景象所吸引，跃马而下，“锦林，前方好生热闹？”
“秉将军，城中正在举行花魁大赛。”
“哦？那我们也去凑凑热闹。”说完将马绳丢给锦林，自己朝着人群聚集的方向走去。
“将军，我们还要回宫中……”剩下的字眼湮没在一片嘈杂声中。
叶子竹身形挺拔，器宇轩昂，和在人群在中格外耀眼夺目。
台上的女子是来自城中各大青楼的头牌，样貌身段皆不俗，一颦一笑都使得台下的男子魂牵梦萦。
在众多女子中只一人，只一眼，令叶子竹终生难忘。
那位姑娘是清风阁的头牌，面戴薄纱，冰肌玉骨，倾国倾城。只知青楼里的人唤她作依依，并不知其姓，且卖艺不卖身。
她跳的是霓裳羽衣舞，一曲舞毕，叶子竹拍手称快，“好，有曼妙女子，清颜白衫，彩扇飘逸，翩若惊鸿，若仙若灵，仿若梦中来。”
“小女子多谢公子盛赞。”面纱下的女子眉间多了一分笑意。
“姑娘不必谦虚，若说你方才的舞姿惊为天人也不为过。”
众人纷纷附和称赞道，“是啊，惊为天人！”
“敢问姑娘的芳名是？”
“依依。”
薄薄的面纱被微风轻拂，不知怎的那面纱竟自己跑远了。
显出面容的那一刻众人惊呼，“依依姑娘竟是如此美妙之女子！”
只有他二人从容淡定。
“北方有佳人，倾国又倾城。”
“陌上人如玉，公子世无双。”
两人相视一笑，仿佛世间再无他人，眼波流转，顾盼生辉。
锦林挤进人群时已是满头大汗，“将军，我们该进宫了。”
“依依姑娘，若是有缘再见。”
“公子且慢。”她将自己腰间玉缕雕的香囊交与子竹手中，“我们一定会再见的。”
子竹接过香囊，翻身上马，扬鞭前回头凝望不远处的佳人。
那一回眸的温柔，惊艳了时光。
03
叶子竹加官晋爵后的第一件事，便是去清风阁为依依赎身。
护国将军即将迎娶清风阁的依依姑娘，消息一出，很快传遍了西京城，城中闹的沸沸扬扬，一时间成为人们茶余饭后的笑谈。
“都听说了吧，叶将军要娶青楼女子为妻。”
“听说了，听说了，这叶府怕是要没落了！”
“这位兄台多虑了，叶府的根基稳固，立下无数战功，定不会这么轻易就倒下。”
“你们可知那依依姑娘是倾国倾城的大美人儿，诗词歌赋，琴棋书画样样精通，也不见得比那官宦家的小姐差。这么一看，叶将军和依依姑娘还挺配，简直是郎才女貌，天作之合。”
“小姑娘你懂什么，我听说皇上有意将公主许配给叶将军，可他执意要娶这位红尘女子，忤逆了圣意。此事非同小可，关系重大！”花白胡子的老头刻意压低了声音。
“好啦，好啦，叶府的事我们这些平民百姓哪能插得上嘴，大家都消停一会儿吧。你们该把账结一结了。”酒店老板娘的出场终止了话题。
而流言很快传到了叶恒的耳边，“什么！”
他手中紧握皇上御赐的宝剑，一个不稳劈断了金丝楠木的茶几。
“老爷息怒。”身旁伺候的侍女吓得双腿瘫软，花容失色。
“福生，让少爷速来见我。”
“是，老爷。”福生小跑着去了西厢房。
许久，叶子竹来到书房，倒是一脸的坦然自若，仿佛大家的议论与他无关。
他还未开口，就已先跪下。
“父亲大人，子竹有一事相问。你可曾想过迎娶母亲大人以外的女子？”
“从未想过，除了你母亲我不会再爱上第二个女人。”
“子竹对依依也是如此，自见到她的那一刻起就知道这世间除了她，我不会再爱上第二人。如果非逼着我娶一个不爱的女人，宁毋死。”
“可是皇上那边……”叶恒皱紧的眉头隐约舒展开来，没想到叶子竹和他一样是个痴情种。
“父亲大人请放心，圣上那边，我自会如实禀告，子竹相信一定能够让圣上更改主意，成就一段美好姻缘。”
御政殿
“微臣叶子竹参见陛下。”
“叶爱卿，所为何事？”
“微臣请求陛下收回赐婚之命。”
“大胆，你将公主的威名至于何处？你又将皇室的天威至于何处？这事传出去只会人所耻笑。来人，将他拿下！”
冰冷的剑戟很快架在他的颈部。
“陛下，微臣自知罪责深重，可否容微臣再说最后一句。”
“你且说？看你能说出什么花样来。”
南帝发怒，朝堂之上人人自危，只有叶子竹淡然自若。
“陛下，公主贵为金枝玉叶，微臣乃一介武夫，粗鄙下贱，微臣万万不敢觊觎公主。微臣很羡慕陛下与柚妃娘娘，也希望能够像殿下与娘娘那般恩爱。现在微臣寻到了那个人，此生唯娶她一人，还望陛下成全。”
“罢了罢了，问世间情为何物，只叫人生死相许啊！朕念在你一片痴心，收回赐婚之命。”
“谢殿下。”
南帝收回成命，另为叶子竹依依二人赐下婚约，可谓皆大欢喜。
04
婚期如约而至，叶府上下浸染在一片祥和的红色汪洋中，热闹非凡。
依依没有娘家人，清风阁的徐妈妈代替了她父母的位置。
“妈妈，您多年以来的收留之恩，依依感激不尽，无以为报，请受依依三拜。”说完，跪地行叩拜之礼。
“傻姑娘，妆花了就不好看了。”徐妈妈上前将她扶起，轻轻擦拭小脸上的两行清泪。
叶恒看着依依欣慰的笑了笑，“我儿的眼光随我，依依着实是个可人疼的孩子。”
听完这话，依依破涕为笑。
结发为夫妻，白首不分离。愿得一人心，白首不相离。
春宵一刻值千金，花有清香月有阴。
洞房花烛时，子竹掀开那鲜红的盖头，看得一怔，“依依，我叶子竹对天发誓，这一世定要护你周全，如有违背，天打……”
美人的红唇吻了上去，“叶郎，我信你。”
两人视线相会，犹如电光火石间碰撞，叶子竹难以抵抗那诱人的红唇，轻覆其上。
柔软的唇瓣越吻越香甜，而后吹熄了蜡烛，两人宽衣解带，交织缠绵，忘却尘世间的烦恼。
那一晚，月色撩人，琴瑟和鸣。
05
两人婚后的生活处处充满情调，羡煞旁人。
晨醒时分，子竹为依依绾发。
他的眼里满是宠溺，铜镜里的她看的满心欢喜，“叶郎，你的手艺越发的巧了，我很是欢喜。”发髻完成，她轻握子竹的双手。
“轻罗小扇白兰花,纤腰玉带舞天纱。疑是仙女下凡来,回眸一笑胜星华。”子竹雅兴之至，便会吟诗一首。
“叶郎又在哄我开心。”
“依依如此美妙，还不许我称赞？”子竹从身后环住娇小玲珑的美人，情不自禁地亲吻她的青丝，侧颜。
用过晚饭以后，叶子竹会在种满海棠的后院练习剑术，依依在一侧弹奏古筝，画面极其和谐，两人不经意间的对视，会心一笑。
依依在午间小憩时，子竹躺在身侧细细观察她的眉眼，不时轻抚她的粉唇，耳鬓眉间，随后轻覆其上。
子竹得空时会偷偷画下依依的睡颜，他满心欢喜的样子像个三岁孩子一般。
神仙眷侣般的日子倒也快活，时光飞逝。
这样的快活日子没过多久就被战事打断，叶子竹被宣进宫中，奉南帝之命前去攻打敌军。
叶子竹临走那一日，满院的西府海棠尽情绽放，幽幽清香飘散于小院中。
子竹摘了一朵盛放的海棠花，缓缓插入她的发间，“依依，海棠花开之时，便是我们重聚之日。”
“叶郎，我等你。”
随后两人相拥而立，依依哭的不能自已，她抱得越发紧了，怀里的人怎么也不舍得放开。
锦林不忍看见这样的场景，“将军，该启程了。”低下头无奈的说道。
“傻瓜，我又不是不回来了。”子竹轻轻拭去她脸上的泪痕，看的不能再心疼。
“不许说这种胡话。”眼看着泪珠又要滑落。
“和你开玩笑的呢，老天爷不会当真的。”
两人依依惜别，终于目送情郎远去。
行军最后一人消失在她的视野时，方才折返。
06
海棠花开的第二年，前线传来捷报，叶子竹攻下敌军大营，直攻敌军主城。
海棠花落时节，前线传来捷报，南军一举攻下敌军主城，敌方溃不成军，节节败退后弃械投降，叶子竹再立战功。
“少夫人，将军马上就要回城了。”兰香跑来后院给依依报喜。
“太好了，叶郎。”望着满院的海棠，美人笑魇如花。
就在所有人欢欣鼓舞时，前方传来噩耗。
叶子竹回城途中，被敌军派去的刺客暗杀，身首异处，死状惨不忍睹。
士兵带回家中的物品除尸首衣物外，还有几幅丹青，画上的佳人或小憩或梳妆。
听到叶子竹被刺杀的消息后，依依当场昏厥倒地。
“少夫人！来人呐，快去请大夫！”兰香赶紧上前抱起，看着怀里瘦瘦小小的人，急得眼泪直掉。
说来也奇怪，原本早已凋落的海棠花又尽数绽放，那幽香足足包裹了整个后院三个月。
依依醒来的第一件事就是去后院，她不哭不闹，安安静静的样子让人心疼极了。嘴里一直念着“叶郎，海棠花都开了，你看到了吗？”
海棠花零落飘散的那日，她站在海棠树下翩翩起舞，花瓣三三两两，点缀在她发间，美如梦中仙。
从那以后，她除了一日三餐，其余琐碎时间全部呆在后院，对着海棠树呼唤她的叶郎。
久而久之，人们都说她疯了。
这一疯就是三十年。
她去世的模样很是安详，脸上挂着微笑。
岁月悄悄偷走她的容颜，却偷不走她的心。
那日满院的海棠一夜之间枯萎，像是在为她送行。
伊人不知何处去，海棠香飘东风中。
07
黄泉路上
进入地府的那一刻，依依从步履蹒跚的老妇人重新变回年少时的佳人，环顾四周，她走的很慢很慢。
听见身后有人唤她，“叶郎？”
转过身后，那朝思暮想的人儿近在眼前，“叶郎，真的是你。”
两人想要上前拥抱，却实实在在的穿过对方的身子，最终只得作罢。
“这么多年了，你一点也没变，还是那么美。”
“叶郎，又在逗我笑了。”
“哪有，我一直陪在你身边，看着你在海棠树下翩翩起舞，真美。”
“叶郎，你走的那天，满院的海棠花连着三个月从未凋落， 我就知道是你。”
两人对视许久，不忍挪开那双眼。
“依依，我该走了”
“再让我看看你，这次又要留下我一人？”
“很快就会见到了，很快就会。”
“叶郎。”回音在奈何桥上方盘旋，最终消散。
叶子竹去往奈何桥的路上，一直没有回头，却已是泪流满面，“依依，如果有来生，只愿你喜乐平安。”
摄影by 黑色玫瑰d
08
“祖父，后来呢？依依姑娘和子竹将军怎么样了？”
“这个嘛，以后再告诉你。”
“祖父，哪有说故事不说完的道理啊！”
“丫头，哪有听故事不给钱的道理呢？”
“哼，不跟你玩了，我去看海棠花了，整天就知道欺负我。”湘儿做了一个鬼脸，朝着后院的方向跑去。
“傻丫头，慢点跑……反正他跑不了。”老灯头捋了捋花白的胡子，满眼笑意。
她接住飘落的海棠花瓣，翩翩起舞。
09
丞相府的夫人喜得千金，那模样生得极为俊俏，取名为程湘儿。
出生的那一天满院的海棠花开，香味令人久久难忘，府上的海棠花再也不曾枯萎。
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