尝菜

喻祥

笔墨正酣，耳边传来妻在厨房喊声“尝菜”，落笔，欣然前往。推开厨房小门，满室饭菜香味直冲脑门，不禁地唾液潜溢了。不知何时始，我担负起家里烧菜的品尝师了。

会烧菜的都知道，一道色香味俱佳菜的出锅，光靠眼睛看、鼻子闻还不够，品尝也是不可或缺的环节，油、盐、胡椒、味精等这些都得靠厨师的经验，加上品尝才能恰到好处。尤其是盐的添加，不是一次性完成的，就拿烧菜来说，当第一次滚锅的时候，就要加上少许盐，好让菜入味，这时候加的盐量应该占总数的百分之十，是绝对的少的，现在食谱中干脆不加盐，只是加上一点酱油即可，因为酱油中是含有食盐的。这个时候也是不需要品尝的，一是因为菜还没熟，二是因为盐量少，绝对尝不到盐味的。第二次滚锅的调料就显得较重要了，这个时候除了味精，几乎所有的佐料都要并肩上阵了，肉是否烂了？盐的咸淡如何？等等都是我需要回答的问题。饥肠辘辘的我往往是不顾刚出锅肉食的热度，张大嘴巴，把一块肉整个儿塞进嘴里，尽管两腮和舌头被烫的生疼，嘴里也发出“嚯嚯”的声音，但绝对不会把到嘴的肉给吐出来的，而当妻问起诸问题时，往往是答非所问了，于是便得到了第二块品尝的机会。后来，妻干脆先把肉用筷子夹出来，先放上几十秒，再喊我来品尝，并要求我不得一口吞下，并承诺答案有效的，还可以奖励第二块的。

不知是否是家乡的传统，反正我小时候经常看到母亲喊父亲尝菜。那时候，我家房子的结构是前三间、后三间、中间一个小院子，前三间里东头是厨房，中间是饭厅，西头是牛棚，中间是相通的，没有隔栅；后三间是正屋，我们称之为“堂屋”，东头是父母的房间，中间是客厅，西头是我们这些孩子的房间兼储藏室，这三间房子是有隔栅的，我们称之为“笆帐子”，主要的材料是高粱秸秆，把高粱秸秆扎成直径为十几厘米粗的小捆，并排插入预定地方，再用几根竹竿拦腰夹住，外面用泥巴糊上，抹平，晾干即成。我家小院子面积有两百个平方，院子里靠近阴沟处有一棵葡萄树，是我父亲那年在青年水库扒堤时候，一个朋友送的，果实很大，熟透了的葡萄呈黄绿色和褐色两种，味甜水多。院子里用一条晾绳隔成两块，西半边被做成葡萄架了，夏天里，半院子都是葡萄，为了防止葡萄叶上的小虫子捣乱，父亲在葡萄棚架里面扯起一块塑料布，做成了天花板，这样，我们在葡萄架下乘凉、吃饭都无碍了。

烧午饭时分，父亲照例拿一本小说坐在靠近院子的门边，边抽烟边看书。我们兄弟几个不到堂屋玩，也不到院子里玩，都齐齐地围坐在饭桌四周，你捣我一下，我戳你一下。蹲锅底的事情一般是我曾祖父，曾祖父走了以后，便是我了，接着便是我的二弟了，父亲偶尔也蹲锅底的。我们家的锅灶砌有三口锅，一口烧饭，一口烧菜，一口多是用来煮猪食，在两口锅之间，靠近烟囱部位各有一口“井罐子”，是用来焐热水的，我还用它煮过鸡蛋。中午的时候，饭菜是同时做的，满屋子弥漫着饭菜的香味和锅底冒出来的烧草的烟味。“来尝菜”，随着母亲一声吆喝，父亲缓缓地放下书，走到锅边，我们兄弟几个立即都不说话了，目光随着父亲的身形缓缓走进锅边，看着父亲的背影，当时肯定都咽了一下口水。小弟弟有时候也跑过去，仰起头看着父亲，也要尝尝，母亲便也用筷子拣一块给他，他便满足地笑了，有时还向我们得意地扬了扬手里食物，害得我们又心跳加速、情绪波动一番。

随着年龄的增长，我越来越体会到“尝菜”里包含的妻对我深深的爱意了。每次让我品尝的肉食都是锅里最好的，像烧鸡子，给我的是鸡脯肉；烧牛肉、猪肉，给我的是纯瘦肉，虽然我是喜欢吃肥的，其实也有点想把瘦肉留给妻儿的想法，而妻总说肥肉油太大，菜味尝不准。有一次，我正在看电视，妻喊我尝菜，节目正在精彩处，我说今天你自己尝吧，不曾想她用小碗盛了两块肉走过来，递给我，说你拽什么，要不是我尝不准菜味，谁会麻烦你。当时我心里一热，因为我知道妻的厨艺是家传的，而我对食物的要求向来就是，遇到素菜敬而远之、挑三拣四，遇到荤菜则不论肥瘦、风卷残云，根本就没有品位的，也别说品味了，她何来尝不准菜味之说，明明是让我先尝为快嘛！如此场景，我好像在小时候也曾见到过，母亲也曾对父亲说让你帮个忙怎么就那么难呢。妻没有和我的父母在一起生活过，但是在尝菜这个事情上却如同一辙，令我感动！尝菜这种事情既能品尝到第一口美味，又能有助人为乐的美誉，何乐而不为呢？所以，打那以后我再也没有拒绝做品尝师了。

说到这里，我突然想起一个故事，真实的，故事的主人公是我大爷家的堂嫂。堂嫂嫁过来不久也就下厨房做饭了，时间长了，大家发现一个现象，每当烧鸡子吃的时候，盛上桌子的鸡子总是少了一条腿。有一次，她丈夫我堂哥实在忍不住了，就叽咕了一句没见过我们家的公鸡有一条腿的啊？大家都面面相觑，堂嫂脸一红，说了一句被我尝了。大家忍不住都笑了。