[番外] [晨瑛] 第五章
即便一路顺风，从泰勒拿驶往艾米亚也需要好几周，所幸莱丝有许多事可做，不仅要建立未来的交易，还要回复世界各地瘫患者的来信。莱丝衷心希望有朝一日能亲自见见这些友善的发信人。
这艘船停靠在海湾里躲避飓风和灭世风暴，莱丝也有机会短暂上岸，通过对芦传书。虽然“徘帆”号是为了渡过风暴而设计的，但他们只有在紧急情况下才会在风暴中航行。
日子一天天过去，莱丝想要了解船上的人，但船员都很难接近。在她看来，他们的怨恨是一种对船长的同情，他们觉得船长理应得到这艘船。但就算排除这一点，和他们交谈也很尴尬。她是他们的雷布斯，本该比军官更难接近。当她试图和他们交谈时，他们会不置可否地回应，或者变得沉默。
偻无双就没有这个问题。
他真是太棒了。莱丝想象过光辉骑士是什么样的，也远远地看到过他们，却没有见过许多人。她最熟悉的光辉骑士是一名严肃沉默的男子，她曾去求医，想看看过自己的腿能否痊愈。男子向她解释，自己治不好几个月前的伤口，虽然显得很同情她的处境，但他的态度一直很冷淡。
莱丝看着风行骑士在头顶翱翔，把他们想象成了强大的战士：他们是战场上的传奇人物，不同凡响，以勇敢的行动和英雄的事迹鼓舞着人们，仿佛是石头凿成的，宛如泰勒拿城令使神殿中的雕像。
“听着，”偻无双对莱丝说，绕着莱丝的座位爬来爬去，“要用两只手才能好好地在地上爬。只有一只手的时候，我想出了自己的方法，但那更像是把自己挪来挪去。”他把一只手背到身后，只用一只手在甲板上爬。
“这已经……很像在爬了，光辉骑士偻无双。”莱丝说。
“还是很不一样的。”偻无双说，“我跟你说，我很怀念能这么做。”
“你怀念在地上爬？”
“是啊，我会躺在床上，心想：偻朋，你原来爬得那么霸气，这帮人根本不知道能够随时爬来爬去的感觉有多好。”
“我倒是无法想象，如果我的腿又能走了，我会希望去做像爬来爬去这么傻的事。”
偻无双扑倒在一旁的甲板上，翻了个身，抬起头。“嗯，也许吧。但让人们嘲笑你做的事，而不是嘲笑你控制不了的事，那不是很好吗？”
“我……是的，我想是的。”
船只破浪而行。尽管预报称没有风暴，但今天的海面还是波涛汹涌。一片晶莹的蓝海上，浪灵在白沫的顶端飞舞。莱丝坐在船尾后甲板她习惯的座位上，窝在角落的遮阳篷下面，牢牢系着安全带。尼克利说到做到，现在她的右手边有了一个床头柜，用螺栓固定在甲板上，有一个带锁的抽屉，可以存放书籍和文具。
每当船长经过时，她都会看这个座位一眼。莱丝能体会她的想法。坐在这里是不切实际的，不仅要吹海风，偶尔还会溅到海水。为什么不听德勒万的建议待在船舱里？
船员自己吹着海风、溅着海水时，却还一脸严肃地说着那些话，从来没有认识到这有多虚伪。莱丝希望在甲板上观望天际，同时让别人看到自己。她想要聆听大海的声音——水花飞溅的声音、海浪拍打的声音，还有水手上工时的吼声。
不远处，纳瓦妮王后派来的文员正跪在一只盒子旁边，摆弄着法器。她叫茹舒，是个苗条的虔诚者。王后答应过会有人演示这些法器，虽然他们出海已经好几周了，莱丝还没有见过任何演示，但她希望今天就能见到。
“那么……”偻无双用阿勒斯卡语说，仍然仰面躺在莱丝的座位附近，望着天上的云，“你在泰勒拿听过什么好玩的无腿笑话吗？”
“没有什么好说的。”
“单腿笑话似乎容易点。”偻无双说，“你们怎么称呼只有一条腿的泰勒拿人？‘瘦子’吗？不对，这跟真名还差得远呢，嗯……”
“偻朋，”茹舒边忙活边说，“你不该唠唠叨叨地折磨光明女士莱丝。”
偻无双心不在焉地点点头，瞪大了眼睛。“噢！为什么无腿的泰勒拿人会不开心？因为她无路可‘退’了！哈！喂，胡伊奥，听着点。”
莱丝不由得笑了。偻无双继续用赫达孜语向他的亲戚转述笑话，那个亲戚是个矮胖的秃头男子，手臂粗壮，有着一张宽宽的圆脸。莱丝只懂一点赫达孜语，她觉得偻无双非得解释这里面的笑点，那就完全不好笑了，但偻无双说起话来是那么激昂，又是那么执着，这种不愿意被忽视的态度让她放松下来，甚至让她受到了鼓舞。
相反，偻无双的亲戚是个不爱说话的人。可奇怪的是，光辉骑士胡伊奥花了大半的时间在船上协助各式各样的任务，不仅会打结，还会操纵索具，好像他就是生在船上的一样。今天，他听了偻无双的笑话，只是愉快地点点头，接着就继续去解手头的绳索了。这种活儿比较低级，通常会分配给晚起床的水手，但在这艘船上，一名光辉骑士没有听到要求就这么做了。
“偻朋，”茹舒重申，“这么做不合适。”
“没关系，虔诚者茹舒。”莱丝说。
“您别听这种话，光明女士。”虔诚者说，“拿您的病况开玩笑是很不光彩的。”
“别人有时就是这样对待我们的，”偻无双说，“那才叫不光彩。莱丝，他们有没有问过你事情是怎么发生的？如果你不想讨论，他们是不是就会生气？”
“一直如此。”莱丝说，“阿什的瞎眼啊，他们总是对我指指点点，好像我是个谜语似的，只能用来取悦他们。其他人一来到我身边就沉默了，气氛很尴尬。”
“是啊，我以前很讨厌人们假装以为我随时会崩溃。”
“就像某种易碎的花瓶，一被打翻就会从架子上掉下来。他们眼里没有我，只有我坐的椅子。”
“他们表现得很不自在。”偻无双接着说，“他们不想看清楚，也不想提起这件事，但他们和你说话时，这件事就像一只风操的灵体那样挥之不去，但如果有了合适的笑话……”
“光明女士莱丝不该为了让别人缓解不安全感，而拿自己开玩笑。”
“嗯，没错，”偻无双说，“她不该这么做。”
茹舒没好气地点了点头，仿佛自己争过了对方，但莱丝能理解偻无双的语气。她确实不该这么做，但生活是不公平的，所以要尽量控制局势。能在一个她最初觉得很傻的人身上发现这种智慧，也是稀奇。她望了望躺在甲板上的偻无双，偻无双扬起拳头表示支持。
“光辉骑士偻无双，”莱丝说，“嗯，你怎么称呼不能走路的泰勒拿人？”
“不清楚，白眉姐。”
“远远地喊名字就好。”
偻无双咧嘴大笑。
“当然，”莱丝补充道，“我一向受不了这种做法。”
偻无双大笑不止，又叫来亲戚翻译了笑话。这回胡伊奥咯咯笑了起来。
茹舒嗤之以鼻，但还是捧着一盒宝石和铁丝笼走近莱丝。“好了，光明女士，我做了充足的准备，马上可以向您演示法器。”
“我太了解你了，虔诚姐，”偻朋对茹舒说，“你昨天、前天、大前天就准备好了。怎么回事？因为想知道鱼是怎么呼吸的就分心了？”
“我们都知道鱼是怎么呼吸的，偻朋。”茹舒把设备摆在莱丝的桌上，满脸通红，“我……我分心是因为读了一份新的报告，主题是火灵和论灵之间的趣味互动，最有意思的东西正在不断被发现。抱歉，光明女士，我时不时会走神，但今天我准备好了。”
她递给莱丝一个银环，顶上连着半颗发光的红宝石。“把它举到面前，手臂伸直。很好，就这样。”
茹舒后退几步，举起一个类似的银环。“现在，扭动宝石的外壳进行联动。”
莱丝照办了。茹舒松开银环，银环依然悬在空中。莱丝手中的银环感觉比先前重了一点。
“您可能知道红宝石的这种用途。”茹舒走到遮阳篷下面，“对芦就是这么制造的：一颗红宝石分成两半，各自含有同一只灵体的一半，可以互相联动。”
“然而不少人并不知道，这么配对的宝石也能实现反向联动。我们一般用紫晶，但红宝石也能用，破碎平原的农场上就有许多。现在转动银环，但要小心，因为成对的银环可能不会像你预想的那样移动。”
莱丝把手中的银环往下移动时，悬在空中的银环确实升了起来。如果她把手中的银环往左移动，另一只银环就往右移动，转换得似乎很完美。
“我们已经了解了一阵子了。”茹舒解释道，“目前的产品与其说是创新，不如说是应用。我们花了几个月的时间来开发不会过度挤压宝石的外壳，已经开始制造格栅了，好让大量宝石协同运作。”
“我们就是这么制造浮空平台的。每一座平台都装着一组纵横交错的红宝石，与另一组放置在适当地点的红宝石相连，比如在高地的悬崖边。我们可以降下悬崖边的格栅，抬升远处战场上的格栅，为斥候或弓箭手提供作战的平台。”
“但船在开的时候，对芦不能用。”莱丝转动银环，看着另一个银环的反应，“为什么这就能用？”
“嗯，对芦不能用是因为船一直在晃动。”茹舒解释道，“如果您把对芦放在腿上写字，您可能会觉得挺稳的，但由于整艘船都在颠簸，与这支对芦配对的另一支对芦也会摇来摇去、上下晃动。这样运动太剧烈了，对芦根本无法正常使用。不过，眼下这两个银环都处在同一艘船上，一起摇晃、一起移动。”
“但船往下开的时候，”莱丝指着另一个银环说，“它不该升起来吗？”
“理论上是这样，”茹舒说，“但实际上不是这样，只有您的动作会造成影响。我们认为这和参照物有关，而这也适用于转动银环的人。要注意的是，灵体与我们对它们和它们的运动的感知有一种不寻常的关系。以同样的参考系去看待这两个银环，它们就是一起运动的，所以星球的转动不会影响对芦的运行。”
“事实证明，一个人不可能在船上把自己和收信人放进一个参考系。也许有办法可以训练自己，但目前还没有人发现。其实，就连船的大小也能造成影响。比方说，如果在划艇上做这个实验，结果就可能是不同的。”
这……这对莱丝来说没有什么意义。不过，船的航行很明显没有对这两个银环造成影响。它们都跟着移动，而不是一个银环被抛在后面，或是往反方向移动数百尺。
莱丝的巴布斯一直对法器很着迷，这或许是莱丝应该从他身上学到的东西。
“那么这有什么用呢？”一旁的偻无双坐了起来，“噢！我们是不是要把这些东西贴在她的腿上，让另一个人走路，这样她看起来就像在走路了？”
“呃，”茹舒说，“我们倒是想让她的座位悬在空中。”
“哦，”偻无双说，“这样更有道理。”话是这么说，但他似乎很失望。
莱丝摇摇头。“我明白光明女士纳瓦妮不愿答应的原因了。如果我们非要让椅子浮起来，对我也没有什么好处，是不是？椅子必须和一组宝石相连，如果我要往前移动，就得有人移动那组宝石，所以还是需要脚夫和搬运工。”
“是的，光明女士，很可惜。”茹舒说。
莱丝努力不露出失望的表情。世界正在变成一个充满奇迹的地方：男男女女在空中翱翔，新造的船只在桅杆上安装了避雷针。事物的发展速度有时还真是快得惊人。
但这一切似乎都帮不了她。治疗术固然有效，但伤口得是新的；法器固然便利，但得有人力去操作。她梦想过以自身的力量操控悬浮椅，不需要像一卷帆布那样被拖来拖去。
小心点，她心想，不要再陷入无所事事的慵懒状态。她的生活已经得到了改善。为了适应自己的需求，她学会了改变环境。每天早上，她都能轻松地用钩子穿衣。而且她还拥有自己的船！准确地说，是拥有一艘船的产权。不管怎样，这总比坐在沉闷的房间里算账好。
“感谢你的演示，虔诚者茹舒。”莱丝说，“这项技术很吸引人，哪怕它的用途似乎并不符合我的需求。”
“光明女士纳瓦妮确实布置了一系列测试。”茹舒说，“她考虑了一下这对您的特殊情况会有什么帮助。您是不是也想看到在飞鳗巢上才能看到的壮观景色？我们可以让您飞得更高，或者做一个小装置，让您在后甲板上升降。这可以通过重物和曲柄来实现，一名水手可以定期上发条。”
莱丝的梦想使这个提议相形见绌，但她还是挤出一个笑容：“谢谢。我希望参加那些实验。”
茹舒关闭银环的功能，把它们和其他一些器械放回盒子里，其中就有若干厚度不一的银色金属片。莱丝往里一瞅，茹舒解释道：“这是铝，能屏蔽对芦通信，我们最近才发现的。纳瓦妮希望我做一做实验，看看需要多厚的铝才能发挥作用，再看看铝是不是能以任何方式影响配对红宝石对船只航行的反应。我手头还有一些铝箔，可以用来……噢，我说得是不是太专业了？对不起，我很容易这样。”
她看了看莱丝，又看了看正坐在那儿揉下巴的偻无双。
“等等，”他说，“退回去，我需要一个解释。”
“偻朋，”茹舒说，“我可不觉得我能——”
“鱼是怎么呼吸的？”他问。
虔诚者气得不行，莱丝不禁笑了笑。茹舒觉得这是在开玩笑，但偻无双似乎真的很感兴趣，缠着茹舒听她解释。
忽然，克斯特雷德跑上后甲板，莱丝便分心了。克斯特雷德小声对正在和舵手交谈的船长说了些什么，莱丝用心地观察着他们，只见克斯特雷德露出担忧的表情，而船长立刻皱起了眉头。
到底出了什么事？他们会想起要通知她吗？船长下了命令就迈步走下台阶，走到一半却止住脚步，瞥了莱丝一眼，发现莱丝正直视着自己。
于是船长又走了上去，朝莱丝小跑而来，似乎很恼火。
“什么？”莱丝焦急地问，“怎么了？”
“我们中了黑暗塑魂术，”船长说，“不是什么好兆头。雷布斯，您应该亲自去看看。”
