《诗经·周南·麟之趾》——在观音之前，原来是麒麟送子

麟之趾

麟之趾，振振公子。于嗟麟兮！

麟之定，振振公姓。于嗟麟兮！

麟之角，振振公族。于嗟麟兮！

疑难字词解释

麟：麒麟；  麟之定：麒麟的额头；  公子、公姓、公族：都是指贵族子孙

根据《毛诗序》的注解，这是一首赞美公族的诗，所谓“《关雎》之化行，则天下无犯非礼，虽衰世之公子，皆信厚如《麟趾》之时也。”也就是周王室从周文王起，就以礼仪教化天下，人们世世代代都以礼仪规范自己，不行非礼之事，现在虽然王室衰微，公子们处于乱世之中，但依然遵守礼仪，跟初时没有两样。三家诗中的韩诗也说：“《麟趾》，美公族之盛也。”

麒麟在古人眼中是神兽。《左传-哀公十四年》服虔注：视眀礼修而麟至，思睿信立白虎扰，言从义成则神龟在沼，听聪知正而名山出龙，貌恭体仁则凤皇来仪。麒麟正是视眀礼修的代表，古人认为麒麟有蹄不踏，有额不抵，有角不触，是一种至高至美的野兽。所以诗中把它比作贵族公孙们的仁义厚德诚信，振振公子就是仁厚的公子。

古人认为这首诗是在美公族之盛，除了麒麟是神兽外，还有一种麒麟送子的说法，东汉末年佛教传入之前，中国人一直是说麒麟送子的，佛教传入后才开始说观音送子。

不过呢，每个时代的人读诗都有每个时代观念的融入，现在我们读诗经就总想摆脱历史儒家政治教育的束缚。这首诗闻一多先生认为是一首“纳征”之诗。那时候结婚有六道程序，周礼规定：婚礼纳采、问名、纳吉、纳征、请期、子承命以迎。六道程序最后一道是新郎官亲自迎娶新娘，其它五道程序除了纳征外礼仪物品都是用大雁（取其“随时而南北，不失节也。又是随阳之鸟，妻从夫之义”），只有纳征是用钱币，也就是我们现在的聘礼。如果这首诗是一首纳征之诗，那很显然诗中体现的是男方家族地位的高大和纳征聘礼的厚重，以及对他们婚后子孙满堂的祝福和期待！