现象与本质

这些年，我为了节约宝贵的注意力，大到国际国内要闻，小到娱乐花边绯闻，都舍不得主动花时间去关心了。但人毕竟不是活在真空里，还是可以通过领导讲话、同事闲聊、亲友聚会等沟通渠道，被动接收不少半真半假、半新半旧的大道或小道消息。

除了跟居家安全、身体健康有关的新发现、新认知，我会认真查找权威资料进行核实以外，其他那些跟工作、生活影响不大、无关痛痒的事件或者事故，我都一概忽略，决不占用大脑内存。

以我多年的经验，身边那些热衷于传播信息的人都比较自信，认为自己获取信息的渠道非常可靠，很少会质疑信息的含金量。尤其是领导和父母，对信息的把握十分到位，只说好的，不说坏的，态度还蛮真诚。

但他们说话的动机却有着明显的区别，领导通常是为了立人设和忽悠下属做事，说出来的话，自己都不见得相信；而父母是为了获得孩子的认可和支持，他们往往对自己说的话深信不疑。不少老年人瞒着子女，用攒了大半辈子的钱换来各种高价养生、保健用品，如果不是真爱真信，能坚持那么多年吗？

抛开主观偏见和功利性因素，我们在看待某个社会现象时，很容易停留在看热闹的层面，从而陷入就事论事的思维陷阱。很少有人会综合各种与现象有关的因素，以多元化的视角去看门道，像庖丁解牛一样剖析事物的本质。

最近一直在读《枪炮、病菌与钢铁》这本书，作者贾雷德·戴蒙德对人类社会与文明的思考让人叹为观止。他本身拥有多学科背景，既是演化生物学家，又是生理学家，还是生物地理学家。

他研究人类历史，不仅时空跨度大（从远古到现代，从欧亚大陆到其他大陆），而且视角多样化（涉及气候、环境、物产、科技等多个因素）。

他是真正看门道的人，分析问题一针见血。他的文章就像科学论文一样严谨客观，引用的每个数字、每张图表都有具体的出处，并且在呈现事实的同时，没有根据自己的需要来添油加醋，更没有用事实来编故事。

虽然这本书读起来比较枯燥，但内容非常具有挑战性，完全颠覆了我的传统认知。说来也惭愧，这本书问世都快三十年了，我也早就久仰大名，但直到今年底才开始认真阅读。必须承认，我读书的积极性确实没有看电影那么高。

在书的前言部分，作者就借评论者的话表明自己把世界历史看作洋葱，现代世界是最外面的那一层，而寻求理解历史的过程就是把洋葱层层剥开的过程。这其实也是逐渐深入核心内容，从现象到本质的过程。

作者以“亚力的问题”（关于新几内亚人和欧洲白人生活方式的差异）作为引子，然后用一本书的篇幅来分析现代世界中的不均等现象，包括财富与权力的分配，杀戮、征服、灭绝等现象产生的根源。

按照我以前的认知水平，不管是组织层面还是个体层面的贫富强弱问题，先天因素（天赋、资源）是一方面，而后天因素（机遇好坏、努力程度）是另一方面。前者决定起跑线高低，后者决定发展速度。二者都必不可少。

并且在这个越来越强调综合素质的时代，先天因素的重要性会不断增强，掌握更多资源和天赋的组织（个体），更不容易被打败。尽管我没有种族歧视，但地域歧视却少不了，总觉得发达地区的人成长环境好，营养跟得上，比落后地区的人要聪明一些。

记得以前在学校读书的时候，班里那些多才多艺、成绩优秀的同学，家庭条件都不错。而那些来自偏远地区的同学，学习吃力不说，课外书也看得少。

但作者却从批判种族歧视的角度出发，认为“各族群间的确存在技术发展程度的差异，但是并没有可靠的证据可以证明各族群间有智力的差异”。

并且他进一步强调现代那些仍在“石器时代”生活的族群，智力一点儿也不比工业社会里的人逊色；并用自己实地调研的案例具体阐述了澳大利亚土著和新几内亚土著等族群采用的技术，尽管在接触白人之前非常原始，但如果他们得到机会，驾驭工业技术也并非不可能。

他还指出，成长环境和学得的知识影响的只是智商测试的结果，而智商测试的是文化学习能力，并不是先天智力。比如没受过学校教育的新几内亚人从偏远乡村来到城市，西方人会觉得他们非常愚笨；但要是反过来，当西方人跟着新几内亚人到丛林中溜达时，在后者眼中，前者该是多么愚蠢——既在丛林中找不到出路，又不会搭建棚屋。

虽然在阅读这本书的过程中，我们不一定完全接受作者的某些说法或者观点，但他分析问题所运用的多元化思维方法确实值得借鉴。正如上个月去世的芒格老先生，最擅长用逆向思维来探究事物的本质。他的一句名言就是反过来想，总是反过来想，这是一种很好的思考问题方式。

在谈到资源优势的时候，作者十分幽默地以外星人的视角来评价富国与穷国。光从表面上看，荷兰地势低洼、资源匮乏，气候不利于农作物生长，在历史上曾经被德国侵略过，搁外星人眼里就是一个标准的贫穷国家；但赞比亚正好相反，不仅资源丰富、气候温暖，而且和平、稳定、民主，没被邻国侵略过。赞比亚人还工作勤奋，重视教育。

按理说，赞比亚应该比荷兰富裕。但让外星人难以置信的却是，荷兰人均收入是赞比亚人均收入的近33倍，而赞比亚人的预期寿命（41岁）差不多是荷兰人的预期寿命（78岁）的一半。

根据作者自己的观察和思考，他发现自然资源、人的主观能动性和经济制度都不是造成两国贫富差距的关键因素，只有地理位置的差异才是最根本的原因。

难怪雷军会提出“飞猪理论”——站在风口上，猪都会飞起来，正好说明位置呆对了，更容易抓住机会，顺势而为。估计他早就读过这本书，才会对位置如此重视。

其实这本书给我的启发远不止书名上那三个关键词。它虽然是上个世纪的产物，但内容一点也没有过时，不仅案例丰富，论据扎实，而且完整展示了从现象到本质的认知过程。它既像放大镜，又像显微镜，从宏观或者微观视角帮助我们把这个世界看得更加清楚、更加明白。

在我眼里，好书和好电影都是丰富的宝藏，花钱不多，但受益匪浅。