本末

本末本义指草木的根和梢，引申成为中国哲学中的一个重要概念。其含义可以概括为四个方面：

其一，指具有不同价值和重要性的事物，根本的、主要的事物为“本”，非根本的、次要的事物为“末”；

其二，世界的本体或本原为“本”，具体的事物或现象为“末”；

其三，在道家的政治哲学中，无为之治下的自然状态为“本”，各种具体的道德、纲常为“末”。

其四，在汉期间，本指农业，末指商业。

在“本末”对待的关系中，“本”具有根本性、主导性的作用和意义，“末”由“本”而生，依赖“本”而存在，但“本”的作用的发挥仍需以“末”为载体。二者既相互区别，又相互依赖。