拖垮清朝

秦长城，汉长城，明长城，修长城即是固边防。宋无长城是因为疆土抵达不了边塞。唐，元，清无长城是因为长城在境内而非边界上。清朝起初的国力，十分强大。如此强大的政权，被拖垮有几个原因。

一是人口激增，从民富国强变成民困国衰。康熙朝励精图治，恢复明清更替之际的民生，人口重回到盛明时期的1.5亿。到乾隆朝终时，人口已逾3亿。尽管有美洲来的作物，有新开辟的土地，养活这么多人口还是导致了民众生活水平的下降。由于“永不加赋”，国家的税收又没有多大改变。人多了，教育更普及了，导致第二个问题：读书人没有出路。人才过剩而官职依旧稀缺。三是朝代的自然衰落，长期的盛世带来皇帝意志力和监督的失败、官僚道德及进取心的丧失。乾隆朝后期和珅当政20年，朝廷行政系统因此腐败恶化，嘉庆为了维持行政系统的日常运作，无力彻底整顿肃清贪污腐败的官僚体制。

19世纪初，人口危机引发的白莲教之乱，行政系统贪腐导致不打胜仗，只打花钱的仗好贪污军饷。又由于鸦片交易导致的贸易逆差带来的白银外流，引发货币危机导致经济日益萧条。鸦片战争前后，林则徐的硝烟，三元里人民的抗英，对比满人琦善接替林则徐在广州与英军作战的失败及清朝在南京主要谈判者耆英签定的条约，满人因太平天国事件，要更加防范汉人夺去政权。没有出路的读书人大概认为，若要中国能有效抵御西方的侵略，外来的大清统治者必须先行下台。