被误解的名言（一）：站在巨人的肩膀上

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牛顿（Sir Isaac Newton，艾萨克.牛顿爵士，1643/01/04－1727/03/31）的名言 “如果说我看得更远的话，是因为我站在巨人的肩膀上” 常常被喻为他 即使成就非凡但仍谦虚谨慎 。

一句话往往在不同的场景下、面对不同的对象会表达 不同 甚至 完全相反 的语义。

牛顿说这句话时是在跟他一生的死对头之一的罗伯特.胡克（Robert Hooke，A.D.1635/07/28－1703/03/03，又译“虎克”）（当时的英国皇家学会实验主管，以 胡克定律/弹性定律 闻名）“光学理论”时说的话，胡克认为牛顿剽窃了他的成果，而牛顿进行回应时讲的一句话。

1676年02月05日，牛顿回应胡克的原文：
What Descartes did was a good step. you have added much several ways, and especially in taking the colours of thin plates into philosophical consideration.
If I have seen further it is by standing on the shoulders of giants.

分析这句话，“巨人”可以有两种情况：

• “巨人”指的是胡克： 对应这种情况的说法是牛顿对胡克（胡克在当时毕竟是上级）的一种 不情愿的委婉妥协 ，牛顿 一方面称赞胡克也是一个巨人，另一方面表达自己看得比胡克更远 。但这个说法跟牛顿孤傲的性格不相符，因为“我们都是站在巨人肩膀上的矮子”最初的出自12世纪的伯纳德，并且在牛顿之前已经有二三十个人引用过这句话，牛顿生性孤傲也不太可能说自己是矮子。
• “巨人”指的是其他前辈： 对应这种情况的说法更加主流，牛顿是在对胡克说 “我比你看得更远，那是我站在（其他）巨人的肩膀上，跟你这个驼背的矮个子没有关系” ，否认剽窃胡克的成果的同时还讽刺胡克矮小驼背，因为胡克长得矮小驼背是众所周知的事实，牛顿表达的是即使自己是一个站在巨人肩膀上的矮人也远比胡克高大（即讽刺胡克矮小驼背）。

总而言之，牛顿说这句话时 丝毫没有谦虚谨慎 的意思，并且自该事件后牛顿加深了对胡克的仇恨，在牛顿发表“万有引力”取得无尚的权威后对胡克进行打压是致使 胡克的学术地位直至20世纪才被承认 最重要的原因之一。

更多的背景信息：
1672年初，牛顿被选为皇家学会会员，获此消息牛顿十分兴奋，于是写了一封长信，信中提到他发现“一种光学理论”，证明白光是由不同颜色的光混合而成，并且光是由粒子构成的。牛顿这一发现受到皇家学会多数人欢迎，但却引得胡克不快。

说明：本人不是专业的历史学家，上述所描述历史背景等可能存在瑕疵