江湖散记之薛方
“姑娘，面已经凉了，要不，我给你再煮一碗？”热心的掌柜问道。
薛方手里的杯子转了一转。
“有劳了。”她说。
一碗热腾腾的牛肉面冒着热气被摆上桌，一双竹筷整整齐齐地摆在一旁，却从不曾被她拿起。
杯里只剩茶渣，她低头看了一眼。
咔地一声，手中的小杯碎作了两瓣。
骑岸往西亭走，只有这一条驿道。
驿道边只有这样一座茶亭。
任他姜川如何大的能耐，要到西亭，必要经过此地。
薛方已经在这里等了三天。
每日从晨曦起到日暮时，她都到这里来，坐在老位子上，只点一碗牛肉面。
牛肉切作蝉翼薄三块，足见厨子刀工到位。面筋道爽口，过水火候时常把握熟稔。
但她只看一眼，从不动筷，待面凉了，掌柜便会帮她重下一碗，依旧是那三块肉，三天来，还是那三块肉。
她已经能闭眼将那三块牛肉的纹路脉络画下来了。
她将碎杯摊在桌上，茶沫组成诡异的图形，突地只听见几声闷雷，她抬头一看，见乌云从天边滚滚而来。
她心中顿时隐隐不安起来。
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薛方当上金钩捕快那日，心中却是极为不快。
自打到了通州，她连立大功，在通州远近闻名，殊不知其中另有隐情。
第一桩，弑妻案。
城中庄员外自打娶第一任夫人起，直到第十三任，每一任夫人都患上隐疾，不治而终。旁人只道庄员外八字硬，克妻，并无他想。而且他的夫人大多是在异乡买回来的穷苦女子，或是青楼歌妓，过世之后也无亲人前来吊唁，于是皆不了了之。
一日清晨，薛方在自己的枕边发现一纸信筏。
信上龙飞凤舞书几大字。
“庄府，柴院，井。”
薛方将纸捏紧在手中，指尖在手心掐出痕迹来。
当天夜里，她带人前往庄府，在荒废的柴院的井中捞出残尸十三具，另在府上某个角落里搜出一只金大鼎，鼎里污水混沌，用刀一拨，一只发黑的手便扶了上来。
满城哗然，关于此事传闻刹那间甚嚣尘上。
其他捕快盛赞薛方，称其妙眼神捕。
到了夜里处理完庄府的事罢，捕快们皆开开心心热热闹闹去酒馆里大庆了一番。
薛方心事重重地坐在角落里，手中握着酒杯，转了一转，她抬眼望向酒馆外黑魆魆的街道，有戴着斗笠的更夫走过。
咚！咚！咚！
关好门窗！小心火烛！
是谁？
她想。
究竟是谁，潜入她的房间在她枕边放下信筏，还使她分毫不曾察觉。
她这样想着，眉头紧锁。
翌日，有小捕快急匆匆来敲她的门。
“薛捕快！不好了！庄员外家的金库被洗劫一空了！”
待她到达庄府的金库时，才知道什么叫洗劫一空。
百尺开来的房间，空徒四壁，只剩下曾摆放金器古董留在地上的深深痕迹，仿佛在告知人们这里曾藏珍纳宝，金碧辉煌。
一夜之间，就在这么多人眼皮子底下把庄府搬得一干二净，真是好大的本事。
她当即跨马来到城门口，仔细询问后得知昨夜未曾有人出城。
又打道回府，到了地牢中，烧了炭，拿起铁钳，目光狠厉看着被铁链锁在牢壁上的庄员外。
“说。”她吐出一个字。
庄员外杀了十三个人，性格早已是扭曲怪异，只望着她手中火炭阴笑，满目阴晦：“娇滴滴的小娘子，不要这么凶嘛，让爷陪你玩玩啊。”
烧红的木炭贴在人肉上立马滋地一声冒出白烟来，庄员外疼得面目狰狞大声叫唤，随即两眼一翻昏了过去。
薛方将铁钳扔回炭盆里，拧头冷冷吩咐他人仔细审问，然后擦了手径自离去。
过了几日，终于是找到了庄府的密道，薛方带着几人点着火把循着黑过去，出了密道，天光如洒，山草长得半人高，满目极尽荒凉。
她回头看了一圈，才发觉已经出了通州城极远了。
她拨开草，勉强走了几步，突地踢到什么。
她低头一看，发现竟是一只木盒，拿在掌中打开，看了一眼，继而又啪地一声关上，手指紧紧攥着木盒，青筋突起，用力得发疼。
盒中放着一支金钗，盒顶里又是龙飞凤舞几个大字。
“谢薛捕快，姜川敬上。”
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第二桩，私盐案。
薛方喜欢吃面食，每一天清晨都会到城内一家小摊上吃上一碗牛肉面。
这一天她在吃面的时候，瞧见一大队商队进城，长途跋涉，风尘仆仆，十几辆马车上都载着巨大的箱子，不敢含糊地挂着大锁。
那商队走到面摊旁边时，有人停了脚步，用闽语喊话。薛方来通州前，在泉州呆过几年，如今也能将晦涩难懂的闽语解个大半。
“喂，要不要吃碗面啊！”那人喊道。
前面人回头不耐烦道：“吃什么面，要快点到庙里去。”
薛方手一顿，暗想，这么大一支商队，去庙里做什么。
后边那人无奈笑道：“行啦，行啦，盐又不会长脚跑了。”
“呸！”前面那人回头恶狠狠瞪了他一眼：“再乱说话小心老子撕烂你的嘴。”
薛方放下筷子，朝商队看了一眼，突觉人群之中有一双眼睛正望着她，再仔细一看，却又没有了。
翌日，薛方装扮作香客独自前往城北庙中。
这座庙建成多年，住持德高望重深得人心，庙中一直香火鼎盛。
入了佛堂抬眼便是一尊大坐佛，薛方寻了个蒲团跪下，学着旁人的样子摇了支签，接着又找佛堂前的小沙弥解签。
小沙弥递给她一纸红筏，上书：
可比当年一塞翁，
虽然失马半途中。
不知祸福真何事，
到底方明事始终。
薛方自是不信这些，仍是装作一副疑虑重重地模样，问道：“小师傅，我这多日里来，只觉混沌迷惘，似入了魔障般，可否请住持大人为我颂持经法，一解其中困顿？”
小沙弥欣然应予：“师父在后院佛堂，施主且随我来便是。”
薛方随小沙弥来到后院，趁其不备在悄然离开，在一间空屋中藏身，待其走远才出来。
她孤身一人在寺中四处查探，却并未发觉异样，绕了半天最后来到一间极为偏僻的别院，院墙上有一方窄木门用木条闩着。薛方走到门口取下门闩，推开门发现门外是一方菜地。
她走到菜地里，地里只种了些常见的蔬菜，她仔细瞧了一圈，发觉靠西边的蔬菜长势不如东边的好，甚至有一些菜叶已经枯黄蜷缩。
她走到西边，只觉足下泥土奇怪，踩上去极为松软，似是刚刚被人翻过，于是她蹲下身，用手在土上挖了起来。
挖了不到三寸深，她手指摸到一件异物，她拨开那东西上的土，露出来棕黄的颜色，却是油纸，她拔出刀，一把插下去，再拔出来时，晶莹透亮的白盐便漏了出来。
薛方嘴角一弯，不动声色地擦净刀上的盐粒，站起身用脚推土将刚刚的坑填满踩实。
当天官府就派人包围了城北庙，将寺院上到住持下到扫地的沙弥通通收押进大牢。从菜地里搜出的私盐约有千斤，全堆放于官府后院之中。
薛方与一干捕快留在寺庙之中，搜查那些贩卖私盐获得的钱财，却多时无果。
到了傍晚时分，官府派人来寻他们，要将大半捕快都叫回去。
薛方问府上派来的人：“何事如此仓忙，寺中财物尚未搜出，恐有外人见财起意，此时叫人回去，寺中人手不足，实在极为不妥。”
那人回答：“府外百姓击鼓闹事，要求放了住持，再不叫人平定，只怕事态恶化。”
薛方皱眉：“住持在此地德高望重，我们如此鲁莽抓人，确是草率了。”
那人点点头，便带走了大半人手。
薛方在四处安排了人手，吩咐：“若看到生人，断不要手软。”
时间走得极快，不久便入了夜，薛方独自燃了灯守在佛堂里，靠在门边，抬眼瞧着堂内那尊受人供奉的大佛。这是一尊檀木雕制的大佛，一分一寸都极为谨慎工致，且每日有沙弥拂尘，不落一丝尘土。
她就这样睨着那佛，而那佛就这样静静地看着尘世。
我佛慈悲？她倒是不信的，若神佛真的有灵，世间何来诸多苦痛呢。
此时佛堂静谧，门外圆月当空，夜风穿贯堂前树叶，叶击如掌，沙沙入耳。
她听着风声，阖上眼轻叹了口气。
忽地她隐约听到有人喊：“走水啦！”
她心下起疑，循着人声往后院走去，路上遇到另外几个捕快，看到不远处有火光，急忙前去，绕过几条长廊，见火光从菜园传来，推开小门走过去，只见白日里翻过盐的菜园里，不知被谁搭了个柴火架子，在田中央燃起了火。
“怎么回事？”身旁的几人面面相觑，皆为眼前景象迷惑。
糟了！薛方心里陡然一紧，转身往寺庙中跑去，当她几人跑到佛堂之中时，才发现大堂之中空落落的，那尊一丈来高的大佛竟已被人偷偷运走了。
而在之后几日的审讯中，有小沙弥供认，所得钱财全藏在寺内大佛之中。
千金尽失。
连续两桩案件的钱款皆被盗走，薛方连续几日未曾睡好觉。
终有一日，她喝了点酒，醉醺醺地倒在床上，睁眼已经日上三竿。
她在床上翻了个身，无意撞到一物，咣当一声掉到了床底下去。
薛方心下疑惑，探头去看，却见地上躺着一只木盒，她顿时清醒过来，十指掐紧，好半天才伸出手捡起地上那只木盒。
她打开盒子，见盒中一绢白帕，拿在手中，晶莹的盐粒便从帕子里滑出，落在她掌心之中，被手心温化了，粘得四处都是。
帕子角落用白线暗绣二字。
姜川。
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薛方一家四口死了三个。
死因为中毒。
她出门卖布换米，回家便看到邻家门口聚满了官差。
邻居是江南富商，有仇家在井中投毒，毒死了全家上下七十三口人命。
以及受到波及的，薛家三条人命。
她推开人群冲到中央，跌跌撞撞摔到一个人身上。
那人穿一袭黑色的官袍，腰间一对小金钩，在她额前砸出血窟窿来。
那人赶忙扶住她，薛方却是脑子一嗡，只觉白日晃眼，什么也看不见，昏了过去。
薛方借来木板车，将爹娘与弟弟的尸体并排摆在上边，独自一人将他们拉到城外的荒山之上。
她拿起锄头刨坑，从日出到日暮，双手磨出血泡来，血痕留在磨得光滑的木把上。
她将三人尸体放入坑中，几人脸色皆是中毒之后的蓝紫色，看不出熟悉的模样。
薛方将土推入坑中，填成坟来。
天色将合，竟渐渐落起雨来。
薛方填了坟，累得浑身无力，直接瘫倒在坟头，她浑身上下满是黄土，雨浇淋下来，更是混作一团，她仿佛也死了一般，就那样一动不动地躺在雨里，耳朵里进了水，听不清雨滴声。
突地背后雨点弱了下去，有人在她身后撑了伞。
“喂，你是活的还是死的？”那人问。
薛方抬头冷冷地瞥了他一眼，夜色那样深，那人的脸浸在暗里，他穿着一袭黑色的官袍，腰间一对小金钩，手里一柄油纸伞白得亮眼。
那人叹了口气，从衣服里掏出一方白帕，弯下腰胡乱给她擦了把脸，白帕立马染得乌黑，那人将帕子塞在她手里，留下伞，转身走到了雨里去。
薛方其实没有哭。
那块帕子角落用白线绣了二字。
姜川。
那一年她十六岁，四年后她到了通州，成了金钩捕快。
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第三桩。
骑岸发大水，大坝被冲垮，死了上百号人。
薛方随朝廷官员到了骑岸，她深知此次洪患乃官员私吞公款，挪用筑坝经费，使得大坝年久失修所致，但她不能说。
酒宴甚欢。
骑岸官员为朝廷巡抚斟酒。
“大人心系地方百姓，实乃我骑岸百姓之福啊。”他说。
“我此行也是奉皇上旨意，此次洪患，吾皇着实心忧不已。”
“大人放心，小臣已及时命人修复大坝，救助灾民，分毫不敢懈怠！”
“如此便好。”巡抚喝了一杯酒，道：“你这是什么酒？”
“兰溪河清，大人若是喜欢小的可叫人奉于府上。”
巡抚摆摆手，斜过头笑看薛方：“薛捕快巾帼英雄，女子做捕快，实属难得，来，我敬你一杯。”
薛方手指在桌下捏了拳头，道：“谢大人，小的不敢。”
骑岸官皱眉：“有什么不敢，大人叫你喝，你就喝！”
巡抚抬手止住他，笑眯眯道：“我听闻薛捕快破了两桩大案，这样吧，我今日，就封你为金钩捕快，这是喜事，一定要喝一杯。”
薛方接过酒杯，闭着眼一饮而尽。
烈酒一路从喉咙烧到了胃里。
当夜巡抚遇刺。
墙上留了几个大字。
献薛捕快，姜川敬上。
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薛方离开骑岸的头一天晚上，有人来送行。
是骑岸的一些百姓，满眼是泪，进门来就要跪谢。
薛方慌忙将他们扶起，问究竟是如何。
带头那人说道，“骑岸大水，良田尽毁，百姓一年劳作颗粒无收。继而又瘟疫横行，病死无数，可谓喊天不应，喊地不灵。官差更是可恨，朝廷拨款赈灾，遭他们私吞无数。多亏薛捕快善心，救百姓于危难间。”
薛方摸不着头脑，瞠目结舌，我如何？
那人走过来，掏出一白帕，展开一看，帕中银锞子两锭，帕上用墨笔书二字：薛方。
“每户灾民都收到了薛捕快的赈款，无不感恩戴德，多谢薛大恩人啊。”
薛方一震，连退了好几步，扶住八仙桌方才站稳，竟半晌说不出话来。
好你个姜川！
当夜，薛方辗转难眠，披衣踱到庭内，月华如水，微有寒意。
“薛姑娘长夜不眠，所为何事？”有朗朗人声传来。
薛方转过身，发现有人屈起一条膝坐在屋顶上，另一条腿垂下来，自在地荡在空中。
薛方定定地看着他，清辉渺渺，正好落在他的脸上，那双眼睛狡黠又奸诈，又带着笑，仿佛是故友来寻，没有半分不自在。
“我认得你。”薛方这样说。
那人皱眉，向前探了身子：“你自然应该认得我，你不仅该认得我，还应该抓我。”
薛方笑了一声：“你就这么想我抓你？”
姜川摇摇头：“你不抓我，自然会有人来抓我，与其便宜了别人，倒不如被你抓了好。”
“为何是我？”她问。
姜川敛了笑，抬头望着夜空，长叹了一口气：“我欠你三条人命。”
薛方一怔，又见他低下头与她四目相视，神色黯然：“杀你亲人的凶手，我没有抓得到。”
听了这话，薛方无言，良久方才别过头，短促一笑：“呵，破不了的案多了去了，你又能欠多少呢？”
“不是破不了，是抓不了。”他说道：“凶手位高权重，我毫无办法。”
“当年我虽是金钩捕快，其实也只是名头好听，真正做得了的事，微乎其微。”
薛方开口：“所以你不当捕快了？”
“正是如此。”他答道。“没想到，辞了捕快一职，我能做的事，反倒是更多了。”
“我以为…..”她开口又顿住，忍了又忍，最终只说了一句：“罢了，你走吧。”
姜川站起身，丢下一句：“若你回心转意要来抓我，来西亭找我。我等你。”接着便跃下屋顶，消失得无影无踪。
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“薛捕快，你当真要走？”
薛方背着包袱，转身笑对前来送别的捕快们：“这么些日子，多亏兄弟们照顾我，不嫌弃我是女子，我才能好好干下去。但是背井离乡这么些年，我终归还是想回家去，总在外抛头露面，也不是长宜之计。”
其他几人哄哄闹闹，口无遮拦：“薛捕快若是要嫁人，嫁咱们兄弟几人谁不好，非要回去，倘若日后受了夫家欺负，定要回来告诉咱，咱们哥几个饶不了他。”
薛方被逗笑：“行了，有你们这些话我也就放心了。时候不早了，你们早些回去吧。”
一人高声道：“放心吧薛捕快，你走之后，咱们哥几个就去西亭，定要把那胆大妄为的姜川捉拿归案，一解心头大恨。”
薛方心下一顿，皱眉问：“你如何得知姜川在西亭？”
几人面面相觑，望她：“薛捕快还不知道？这几日江湖上不知哪里放出来的风声，说姜川就在骑岸前往西亭的路上，早有人摩拳擦掌，要去抓他了。”
薛方一愣，心中冷笑，哪里放出来的风声，还不是姜川自己放出来的？！
她抱拳与众人道过别，立即翻身上马，用力一夹马腹，马长嘶一声，朝大道上飞驰而去。
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天边乌云滚滚几乎要压到地面上来，雨势积压，闷得人喘不过气来。
薛方心神不定地坐在茶亭里，面前的牛肉面热气腾腾，蒸得她心烦意乱。
以姜川这种无事生非的性子，早晚是要出事。
莫不是他已经……薛方心里一紧，连忙闭眼，想要把那念头从脑子里除掉。
可是越想忘掉，却越发清晰起来。
她心如鼓捶，慌得身子不禁发起抖来。
忽地她想起一句话，忍不住哽咽起来，对着那牛肉面黯然开口：
“喂，你是活的，还是死的……”
“牛肉是死的，我是活的。”一个人声从背后想起。
薛方抬起脑袋，眼睛睁大，像是有光从里边亮起了一般。
她回过头，见那人站在炉灶前，正费力地把人皮面具从脸上揭下来，还一边抱怨道：“这玩意儿戴着真热啊。”
薛方拳头捏紧，起身铮然拔出佩刀，抵到那人脖子下边，她恼羞成怒，也不再顾及两人之间距离压得如此之紧，那人脸上蒙着薄汗，一双眼睛狡黠奸诈，正含笑看着她。
“怎么了，终于打算将我缉拿归案了？”他语气轻佻，像是说着很好玩的事情。
薛方咬牙切齿：“我不做捕快了。”
“那你为何还拿刀抵着我？”
薛方就那样死死地看着他，像是有深仇大恨一般，半晌才吐出几个字：“牛肉不新鲜。”
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谎话。
你的牛肉面下得这样好，吃一辈子都甘愿。
hym 大学时期
