八百里洞庭湖，今昔盛衰演变｜在古老的大河边寻觅④

洞庭湖畔岳阳楼

“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”。

这是诗人孟浩然描写洞庭湖的诗句，可让我们联想唐朝时此境之波澜壮阔。洞庭湖，古称云梦，但最初的云梦大泽并非指洞庭湖，而是位于今湖北省境内之和沼泽。

战国后期，由于泥沙的沉积，云梦泽分为南北两部，长江以北成为沼泽地带，长江以南还保持一片浩瀚的大湖。自此不再叫云梦，而将这片大湖称之为洞庭湖，因为湖中有一君山，原名洞庭山。《湘妃庙记略》称：“洞庭盖神仙洞府之一也，以其为洞庭之庭，故曰洞庭。后世以其洪水滔天，无得而称，遂指洞庭之山以名湖曰洞庭湖”。

东晋南朝时，洞庭湖方圆约五百里。由于荆江洪水的倒灌，洞庭湖进一步扩大，替代云梦泽成为了调蓄长江洪水的天然场所。每年的洪水期，更多的江水自城陵矶倒灌入洞庭湖，迫使洞庭湖“南连青草，西吞赤沙，横亘七八百里”，洪水期湖面面积达到6000多平方公里，洞庭湖进入了全盛时期。

宋代以后，原“湖高江低、湖水入江”的江湖关系逐渐演变为“江高湖低、江水入湖”格局，洞庭湖水浸日益严重。元、明、清三朝，随着荆江堤防的不断修筑和穴口的时决时塞，江患加剧，荆江溃堤、湖区溃垸频繁。江湖关系开始紧张起来，说明从宋代开始，江湖关系开始发生历史性变化，人为因素成为江湖关系变异的不可忽视的因素。

从1524年荆江北岸最后一个"郝穴"堵口后，荆江大堤连成一线，到1860年荆江南岸藕池溃口前的300多年间，江湖关系处于相对稳定状态，湖区农业生产稳定发展，人口由约20万人增长到150万人左右。也就是说，洞庭湖的全盛时期维持了300多年。

清咸丰二年(公元1852年)，荆江南岸藕池溃口，未能修复；咸丰十年(公元1860年)发生特大洪水，将原溃口扩大并冲出一条藕池河。清同治九年(公元1870年)，又一次历史上罕见的特大洪水使荆江南岸松滋溃口，当年堵复，同治十三年再溃，洪水又冲出一条松滋河。也就是说：从1873年开始，荆江洪水形成了从松滋口、太平口(虎渡口)、藕池口、调弦口四口分流入洞庭湖的局面。

1860一1873年的14年，成了洞庭湖由兴变衰的转折点。

四口分流，不但加剧了洞庭湖区的洪水灾害，而且将大量泥沙带入洞庭湖，洪水从城陵矶又汇入长江，而泥沙却淤积在洞庭湖。

四口入湖泥沙淤积形成的河口三角洲，自西北向东南推进，加速了洞庭湖洲滩的发育。泥沙淤积和洲滩迅速扩展，湖区继之开展大量围垦。湖泊变成洲滩，洲滩又成为垸土和湖田，洞庭湖人进水退的状况开始出现。滨湖堤垸如鳞，弥望无际，已有与水争地之势。据统计，至清末洞庭湖总计有堤垸1094座。

洞庭围圩示意图

20世纪40年代中期洞庭湖已是洲滩广袤，湖体支离破碎，港汊交织。

据近年实测：平均每年有9800万立方米泥沙淤积在洞庭湖，水面面积以平均每年约18平方千米的速度锐减。1650年至1852年间，湖水面积约达6000平方千米，容积约在400亿立方米以上；到1949年，湖面已缩小到4350平方千米，容积约为293亿立方米；到20世纪90年代初期，湖面又缩小到2691平方千米；全国第一大淡水湖泊的地位只得让位给鄱阳湖(水面面积5030平方千米)。

随着洞庭湖容积的一天天减少，其调蓄长江洪水的能力也在一天天减弱。天长日久，洞庭湖进一步萎缩，已成定局。