序章；化桃染路，灼灼其华

再睁开眼睛的时候，看见的景象已经完全不同了，他只知道恍恍惚惚地被牛头马面牵着往更加漆黑的方向走。等男人终于清醒过来后，他已经坐在了船上，站立船头的女子慢悠悠地划着一根竹竿，湖中明明平静无风，小舟却硬是被女子那漫不经心的划法晃得颤颤巍巍。

男人低头看去，那件金丝质的长袍已经被灰白的破衫取代，想是鬼差将他的衣服在上船前换了。
受冥地气息的影响，他不愿再去想自己原本的身份，逐渐接受自己已经死去的事实。小舟滑到湖中央时，女子似乎是划累了，收起竹竿歇息。她转过头看了要去投胎的桃花仙子一眼，那浅绿色的瞳孔如船下湖水般清澈见底，隐约倒影出男人的影子来。
红发绿瞳，便是冥湖的掌舵人彼岸花。

“船客是在看什么？”
彼岸花把竹竿搁到旁边，在船头坐下，语调轻快地询问。
“你问我？”
“是啊，不问你问谁，这船上难道还有别人？”
男人被彼岸花的语气呛了一下，他在天上的时候从没有人敢那么和他说话，到了冥界却与常人的待遇无异。
“我在看你。”
他诚实地回答了彼岸花的问题，却没想到惹得对方低笑一声。
“我？我有什么好看的，”彼岸花转过身正视他，把他的错愕尽收眼底，“你这样虚浅的眼光怎么登上神位的？把你那表情收一收，居然没死在情劫里。”
男人听她这么说便解释道:“不是因为你好看，只是惊奇你的眼睛罢了，比你好看的人我是见过的，而且我此番轮回便是去历情劫。”
彼岸花避重就轻:“哦，有谁？你见过谁比我好看？”
“很多。”
彼岸花笑了:“敢问仙子这句很多里边有没有一下能把我比下去的？”
彼岸花这么一问，男人反倒愣了，他的确记得他见过那样一个人的，可仔细去回想时那记忆却模模糊糊看不真切。彼岸花也没等他想起来，撩起竹竿伸下水又划了起来。
“是有的，但我忘记了。”
“哦，随仙子您怎么说吧，靠岸了。”
男人抬头望去，小舟已然到了岸边，那大半截的水路仿佛是被跳了过去。彼岸花见他不明所以的样子，解释道:“你说了不好听的话，我自然不想再多载你了，前面就是四道轮回路，见了掌勺婆婆别忘了谢过她的汤。”
等男人下了船，彼岸花又轻轻一挑竹竿，离了岸，头也不回地往远处划去。那从容的样子，没有丝毫载他时的颤颤巍巍，这彼岸花竟是戏耍了他半路。
不做过多的停留，男人向岸中间走去，果然看到在四道轮回路岔路口上站着一位老人。
老人见他走来，也不抬头，继续用他手上的生了锈的铜勺搅汤。那汤底黑漆漆的，看上去就不是什么干净的东西。老人伸手变出一只破碗，将黑汤乘进去，递给他。
“仙子化仙前可还有前尘未了？”
“为何还问这个，喝了孟婆汤不都会忘了吗？”
老人听这话瞬间拉下了脸:“你这是什么意思，那孟婆做的汤能和我做比较？我这汤是专门做给四道皇帝和渡劫仙人吃的，平常人可沾不上。”
“那喝了会如何？”
“能够在四道轮回路前留下仙人记忆。”
那正是与孟婆汤相反的效果，男人听了不解地问:“那专给为帝之人喝又是为了什么？”

“冥主有曰，若一世为帝，并且所欠因果深重者需偿还天债，还清才可超脱，你若不是人皇仙人，或没有惹上天债，上不了船的。”
“天债与我化仙前未了的前尘有关？”
“正是。”
“喝下此汤方能淡忘？”

见老人点头，他便捧起碗仰头一饮而尽。
前尘汹涌而至，男人脑中的混沌散去，那张之前与彼岸花提及过将她比下去的人的脸却还是朦朦胧胧，只隐约看见眼角一颗泪痣，听见一句婉转“灼灼其华之子于归”。
碗应声而碎。

老人皱起眉头。
“可想起什么？”
“故人。”

“可曾欠下什么？”
“一份天债。”

至阴孽缘撕裂为灵债，及地姻缘分割为人债，齐天因果斩断为天债。
死罪可免，活罪难逃，孽缘可弃，因果难了。他欠下那位故人一份因果，轮回道上势必偿还。

老人面色转晴，脸上的苍老骤然淡去，转瞬间竟化作一俊美男子，外貌与那摆渡人彼岸有九成相似，只有左脸上爬满裂纹和丑陋的胎记。
“摆渡人为彼岸花，熬汤者作舍子叶，异身同心——趁还未完全忘却，你倒是说说，那位故人有多貌美。”
“泉仙不若此，月神应无形。”
“泉仙不若，月神无形——那我可真是希望能见这姑娘一面了。”
男人却摇头:“不是姑娘。”
彼岸化形竟是被一个男子比了下去。舍子叶摆摆手，不满道:“滚去选你想走的路吧。”
花神一世因运而活，背负天债，历劫理应受特殊待遇。

“如此，我愿来生生为死物，化作草木，美其过路受其踩踏，以赎故人因果。”
男人舍弃了曾经仙子的身份，往轮回路走去。

“这位桃花仙子倒是有趣。”
舍子叶垂头喃喃，拾起破碎的瓷碗。

为故人天债因果化为死物，怕是要遭许多罪。若是不幸生为杂草，便转瞬即逝。
明可自作选择，此般还债是为何苦？

“灼灼其华。”

男人一脚踏入轮回之境，化作鬼火向人界飞去。

荒山上一颗被遗弃的桃木种悄然生根。

九天之外，天帝睁开眼睛，转头望向八重天内:“众卿，可是有仙人下界历劫？”