临事方知一死难

                                    绝命诗     李鸿章

劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。

秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。海外尘氛犹未熄，请君莫作等闲看。

1900年6月，八国联军入侵，清朝国宣布与各国进入战争状态。朝廷的电报一封接一封地到达南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同灭洋。朝廷下诏，将李鸿章由两广总督重新调任为清朝国封疆大臣中的最高职位：直隶总督兼北洋大臣。慈禧的一纸任命是：“着李鸿章为全权大臣。”

清廷再度授李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，并连续电催其北上。李鸿章乘轮船至沪后，以身体不适为由迁延观望，部下及亲属也都劝其以马关为前车之鉴，不要再北上，以免又成为替罪羊。直至7月30日，北方局面实在无法收拾，慈禧在逃亡途中电催李鸿章北上。

1900年8月15日，清朝国都城沦陷，政府和朝廷逃亡。9月29日，李鸿章到达天津。10月11日，李鸿章到达北京。由于心理压力巨大，李鸿章病倒了，他在拜会英、德公使后回贤良寺的路上受了风寒，一病不起，故作拖延以“漫天要价”的联军沉不住气了。

他们唯恐朝廷再也没人来收拾这个烂摊子，一个耗尽“中国财力兵力”的“议和大纲”终于出笼。1901年1月15日，李鸿章和庆亲王奕劻在“议和大纲”上签字。国人声讨又起：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”

李鸿章开始咳血了，他知道自己的时日不多，李鸿章想尽快地结束谈判。可“议和大纲”签字后，联军并没有撤军的迹象。各国的态度是：必须把赔款的数额定下来。此时的李鸿章已经没有力气与洋人争来争去了，他吐血已经吐到了“濒危”的程度，已没有精力面对面与洋人再论长短了。

李鸿章躺在病榻之上，指挥着下级官员把损失降到最低点———从一开始提出的10亿两白银降到4亿5000万两，分39年还清，年息4厘；4亿5000万两，是对4亿5000万中国人所定的数字，“人均一两，以示侮辱”  。李鸿章接受了这个侮辱。

1901年（光绪二十七年）签订《辛丑条约》。李鸿章在签字回来后大口大口地吐血 [16]  ——“紫黑色，有大块”，“痰咳不支，饮食不进”，被诊断为胃血管破裂，性命告急。本文文首的李记《绝命诗》大约就写于此时

而后病逝北京，诏赠太傅，晋封一等侯爵、谥文忠，赐白银五千两治丧，在其原籍和立功省建祠10处，京师祠由地方官员定期祭祀。清代汉族官员京师建祠仅此一人。他被慈禧太后称赞为“再造玄黄”之人，享年79岁。

此首《绝命诗》的大意为：车不离马，马不离鞍，几十年来，为人臣者的自己为了朝廷呕心沥血，丝毫不敢有所懈怠。依这几天的身体迹象看，自己的人生之路怕是要结束了。一介小命失去真没什么，何况本就到了该归去的年龄了呢，只家国朝廷目下的内忧外患，真是让我死不瞑目！现在回想一下，真为朝廷几百年来闭关锁国，固步自封，不思进取而导致的缓慢发展而伤感！为这一片古国，为广阔土地上的老百姓们受尽欺凌，民不聊生而哀悼痛苦。眼看着大厦将倾，民族覆亡，而身居庙堂之高，国之重臣的自己，却独木难支，受尽屈辱，不由得老泪纵横。西下的落日静静的洒落在昔日出征的旌旗和大将坛上，国家和民族何时可以重整旗鼓，收复这风雨飘摇的万里河山！海外列强们对我国的欺凌和侵略还在继续！天下兴亡，匹夫有责，诸位一定莫要视若等闲，冷眼旁观，一定要以振兴国家，驱除鞑虏为己任！

可以说李鸿章是死不瞑目的，的确，其人是有满腔报国热血的，但是大清国三百年来日渐衰弱，百姓生活越来越困顿，即使自己操劳一生，车马不离，也是独木难支，现如今，外敌未灭，只有大家同心协力，共御外敌，才能保得大清太平，切莫冷眼旁观。在临死之前，李鸿章仍然想着抵御外敌，真的令人感动不已。

梁启超曾这样评价李鸿章：“敬李鸿章之才，惜李鸿章之识，悲李鸿章之遇”，于此可见李鸿章是一个有才学、有报复之人，只其人的人生遭遇却令人感到悲哀，或许李鸿章精神本质里的那种封建思想仍没有褪去，这也是导致李鸿章的悲剧人生的因素之一。