老北京的名胜古迹(四)|天坛
天坛九龙柏的传说
曾有一篇报道说,美国前国务卿基辛格在参观北京天坛时曾经说过这样的话:“天坛的建筑很美,我们可以学你们照样修一个。但这里美丽的古柏,我们就毫无办法得到了。”
天坛不仅因世界上现存最大的祭天建筑群而闻名中外,它也是北京地区面积最大的“古柏林海”,拥有形态各异,历史悠久的古柏群。
说起天坛内古柏的数目,令人乍舌,约有3600多棵,其中大多数植于明代,距今有五百多年的历史。这里为何种植那么多的柏树呢?
原来,在古时候,人们都视古柏为“神柏”,柏树也因其常青长寿,木质芳香,经久不朽,故为吉祥昌瑞之树。
而历代帝王更是喜欢在皇家庙宇或者陵墓地带种植各种柏树,以示“江山永固,万代千秋”之意。
天坛就是这样一个皇家坛庙。在天坛,不仅柏树的数量非常多,名柏也有很多,如槐柏合抱,迎客柏,问天柏,莲花柏,卧龙柏等,其中比较有名的是九龙柏。
九龙柏,又被称为“九龙迎圣”,生长在天坛皇弯宇西北侧,种植于明代永乐十八年,至今已有五百八十年的历史春秋。
它的树干挺拔粗壮,形象奇特,树干表面遍布纵向沟壑,并随着主干的升高扭曲上升。
据说像九龙柏这样干纹奇特的古柏,世界上只有此处一棵,真可谓“世界奇柏”。很多人可能会好奇,这棵树为何会长成这样独特的形状呢,据林学家考证,可能是因表皮细胞分裂不均造成的。
以上原因是从科学分析的角度得出的,其实关于九龙柏及其名字来历,还有一个有意思的传说故事呢。读了这个故事,相信你对九龙柏会有个更加深刻的了解。
相传在清朝的时候,乾隆皇帝有一次来天坛祭祀,仪式结束后,他感到很累,便在皇弯宇围墙下稍作休息。就在这个时候,乾隆帝的耳边突然传来一种非常奇怪的声音。乾隆帝寻声找去,发现在围墙下有九条蛇,一下子钻入了泥土中。
乾隆帝赶紧命令随从挖开那里的泥土找蛇,但怎么都找不着。就在这个时候,乾隆帝发现围墙外突然冒出了一棵大树,只见这棵树表面布满沟纹,犹如九条龙腾飞,感到非常惊讶,便联系刚才发现九条蛇的事,将这棵树命名为九龙柏。