何为中国

“中国”这个我们习以为常的名词，它仅仅是中华人民共和国的简称吗？

这一说法是怎么来的，它背后有什么样的意义呢？

一、“中国”的来源

"中国"这个词是怎么来的呢？

这个词最早出现在西周的一件青铜器上的铭文“宅兹中国”，记载的是周成王继承周武王的遗志在中原地区建造东都雒邑的故事。这是历史上关于“中国”这个词的最早记载。这时的"中国"，是中原地区的意思。

何尊

二、“中国“的内涵

葛兆光教授的《宅兹中国》一书对中国一词的内涵的演化做了清晰的梳理。

自周朝有了中国这个词语以后，历代中国人给"中国"不断赋予了新的内涵，特别是遭遇外部压力时。

1、唐代人觉着"中国"就是天下，宋代时面临东亚多国体系的压力失去自以为是世界帝国的荣光。

2、明代清初，法国传教士利玛窦带来的世界地图彻底颠覆了古代中国对世界的认知，放弃了“中国”即“天下”的想象，接受了中国只是世界多国体系的一员的事实。

3、清末民国期间，由于日本的扩张侵略而引发的边疆领土争议让当时的中国意识到了中国是多民族国家，从此完整的树立起了中国概念。

上述为中国一词历经三千多年演化历史。其实“中国”一词含义的演化只是表面，其根基还是华夏文明演进历史。到底是什么力量让中国成为四大文明古国历经沧桑巨变仅存的国家，中国这个词背后所蕴含什么了呢？

是一个国家又是一种文化。

英国马丁-亚克教授说，“中国是一个文明，确伪装成了一个国家存在”。

正是这种特性，决定了中国从来都不是一个民族国家，中国人之所以自认为是中国人，不是因为民族身份的认同，而是因为5000年文明成果的认同，而这一文明是多民族融合体。历经几千年的变革，中国的主体文字、语法，思维逻辑，其实并没有变，中国确确实实是一个早已成熟的文明体系。

正是这一体系保证了民族的融合能力和国家的生命力，才有了延续几千年的中华文明！