往生前38天，蕅益大师还做了件大事

公元1655年初，农历甲午年腊月初三，入冬以来一直疾病缠绵的蕅益大师，身体稍有好转，即书写《病间偶成》律诗一首，其中有一句我们最熟悉的：“名字位中真佛眼，未知毕竟付何人”。然后叫来弟子们，口授遗嘱，安排自己的后事。

十天后的腊月十三，蕅益大师又做了一件大事。按照今天净土行人的习惯，提倡念佛人临终时放下一切，专提一句佛号。然而，蕅益大师却没有这么做——他召集十名比丘弟子和五名沙弥弟子，成立净社，发愿净修三年。蕅益大师刚刚立好了遗嘱，连自己遗体怎样处置都安排了，当然也知道，这次结社，可能自己不会参与太久。他的《大病中启建净社愿文》中，就反复叮咛参与的弟子们，不管自己是活着还是往生了，都要做到有始有终，不得懈怠。

这篇愿文是蕅益大师一生中大量愿文当中的最后一篇，脱稿之日距离他老人家往生西归，只有三十八天了。在这篇愿文里，自知本期生命不久的蕅益大师，却安排了令今天很多念佛人不易理解的功课：

“每日三时课诵，称礼洪名，二时止静，研穷大藏。教观双修，戒乘俱急。”

就是说，每天要拿出二时（今天的四个小时）来阅藏，三时（今天的六个小时）做课诵及持名念佛。要知道，就在不到半年前，上一年的农历八月，蕅益大师刚刚完成阅藏活动。据大师自己回顾，一生阅律藏三遍，大乘经藏二遍，小乘经论及中土祖师大德著书一遍。

就是在这样的情况下，大师却没有像我们以为的那样“放下万缘专念佛名”，而是还要阅藏，而且，阅藏与念佛的时间比例是2:3。如果考虑到，“课诵念佛”的六时当中，可能有比丘每日必定要做的经咒功课的话，那么，实际持名念佛的时间，可能跟阅藏的时间大体持平。

蕅益大师的最后这篇愿文里，有一句话：“生则念佛兼著述，死则不堕亦不退。”从这里就可以看出，大师如此安排闭关功课，是有想法的。显然，他并没有把“往生后享受个人安乐”当做终极目标，而是把弘扬大乘三藏教法、圆满无上菩提作为他发心的归宿。所以，在大师看来，往生净土是令他“不退亦不堕”的根本保障，可以让他安心的念佛著述、弘法利生。这一点，也是很多“以往生为最高追求”的净业行人较难理解的吧？

往生前38天，蕅益大师还做了件大事

那么，蕅益大师这么做，靠谱吗？还能往生吗？蕅益大师用他的实际行动为我们证明了：阅藏著书，回向净土，照样可以往生。

这篇愿文写后三十八天，也就是乙未年正月二十日，大师的病又复发了。次日晨，大师的病又神奇的好了。到了中午，大师在绳床一角结跏趺坐，面向西方，举手而逝。本来大师遗嘱，让弟子把自己遗体火化饲喂飞禽走兽，但是弟子不忍心，没有照做。

大师去世时，是公元1655年（乙未）初春，当弟子们准备如法荼毗大师遗体时，已经是公元1657年（丁酉）的冬天了。这时，距离大师西逝已将近三年。然而弟子们却发现，大师的遗体上竟然生出长长的头发，把耳朵都盖上了。面貌如生，牙齿一颗没坏。身体巍然不倒，保持结跏趺坐的姿势。

这种种表现都证明，临终阅藏，没把净土当作终极目标，都没有障碍蕅益大师的往生成就。有人说，这是祖师啊！祖师可以这样，我们可不敢！但问题是，蕅益大师那么做的时候，他并不是祖师。反而是他老人家的菩萨行者的伟大作略，使他成为后人共仰的净土祖师。可谓，实至名归，众望钦服，还有什么可疑吗？

【附录】大病中启建净社愿文