歧路亡羊

杨子之邻亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子日:嘻!亡一羊何追者之众?”邻人日:“多歧路。”既反，问:“获羊乎?”曰:“亡之矣。”曰:“奚亡之?”日:“歧路之中又有歧焉。吾不知所之，所以反也。”杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。

某日，杨子的邻居走丢了一只羊，他率领自家人去追赶，又来请杨子的家仆帮忙找寻。杨子问，不过丢失一只羊，为何要出动这么多人?邻人回答说，因为岔路太多了。

等去追羊的人回来，杨子问他们找到羊了吗?邻人说没有，羊跑掉了。杨子追问为什么，邻人便回答，岔路之中又分出岔路，他们不知道羊跑到哪里去了，只得折返。杨子听后，神情骤然变得十分忧伤，许久不说话，整日也不见笑容。

杨子的弟子们感到奇怪，问他说:“不过是丢失一只羊而已，也不是您的，为何会使您不苟言笑呢?”杨子没有回答。

后来杨子的学生心都子在谒见他时旁敲侧击地求问，才得知答案，向众人解释道:

“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学非本不同，非本不一，而末异若是。”

大道因为岔路太多而让人丢失了羊，求学的人也因为方法太多而迷失了方向。各种学说并非根源不同，也并非根本观点不一样，但最后的结论却相差悬殊。

后来，人们便用“歧路亡羊”来比喻世事复杂多变，不认清正确的方向就会误入歧途。