【斜阳卷·第十五章】转向
第十五章 转向
自那日大花会后，京中商界便流言四起。其中最为人熟知的一条，便是想要售烟须得握有官债。可是新政以来，官债都是新债折抵旧债，从不增发，反倒是官府利息支出逐渐降低，很好的改善了财计。
这个流言之所以为人信服，便是源自那位来自江宁唐家的女财东。她于花会后便到处拜访，商借官债，若她真个买几万贯，此间商贾倒会有几分顾虑，可她偏偏是商借，明言借来用一个月，数额又大的惊人。这就让人不由得信了三分。
四月初一，官私质库与钱庄总社联合在三大报发文告，讲明因为都省有新官债要发行，停止一切旧官债拆借与重质。有志于售烟的商贾便各自跳脚，对这流言信了九分。互相讲起，都说都省要发顺风财。次日都省新官债文告一下，商贾们都道果然如此：这新债比旧债的息钱砍了一半不止，若说不与售烟相联，哪个败家子肯去申购。而且往年购债赐爵的体例，这次虽然也有，但却极小气，仿佛不鼓励商贾购债一般。
当日陈文秉寻了一份文告看详，便向付道明说道：“讲到做生意，还是都省最厉害。一个开国子的价钱，说翻番就翻番。”
付道明却只是叹气：“财本不足，便就吃亏。这摆明了只给大商人好处。”
一旁的陆宪文闻言说道：“这却未必。”
“陆大官人可是有门路？”付道明立即靠了过来问道。
“这里不是说话所在，且先结账。”陆宪文一副高深莫测的说道。
陈文秉与付道明对视一眼，便就同意。三人会过钞便离开浴池，穿廊跨院，到了一处水帘洞天，重重珠帘之内，便是一处幽静的水潭，人工引来的小瀑布飞泄而下，于水潭中激起阵阵水花，最远的还能溅到水潭边的六角亭内。
三人谁也没心思打量这里，各自在亭中坐了，陆宪文便当先说道：“力合则强。二位若是要做那售烟勾当，便只有联本合营一条路走。”
“我等产业七上八下，不成首尾，实在勉强。”陈文秉讲道，他是不愿意联财合本的。
“这是自然。”陆宪文笑道，“有一桩产业却是自成首尾。”
“陆兄可是要做钱庄？这原是极好的主意，只是远水不救近火。”付道明皱了皱眉头。
“付大官人说的是。不过某等何必做钱庄？”陆宪文说完一抬手，“且让某讲完，二位再问不迟。”
“陆大官人请讲。”付道明说道。
“若说我等合本经营售烟的行社，想来自有疑虑，毕竟此次合本，生人不少，谁能信得过，却是讲不清的道理。某等的想法，便是请一位能信得过的掌柜主持行社，我等虽出财本，但皆不掌经营。只是按本抽息分红，二位看这法子如何？”
“这法子在广州亦有。实不相瞒，那位掌柜多半是个心事。”陈文秉直言不讳。
“那便多几个掌柜就是。”陆宪文早有所料的说道。
“家中产业自来本分经营，合本若是有个闪失……”付道明有些患得患失。
“付大官人，富贵险中求。若是有安稳发大财的路子，倒请付大官人多关照。”
“某并非此意。”付道明听了陆宪文的讽刺，分辩道：“这粮油生意讲时节，到了时节银钱便用的急。若是分红不足，某家本业便有闪失。”
“售烟是一本万利。到时付大官人要是愿意拆借，只管找我就是。”陆宪文笑道。
“不知这次能合本多少？”付道明闻言点点头问道，算是认了这法子。
“多多益善。二位能再寻几位相熟的最好。哦，乔自牧去攀了苏大官人，我等就不要叨扰了。”
“这是自然。”
都省正堂庄重的钟声一响，一众小吏便知申正已过，此时便就可以下值，宰相们亦不会深究。
果然，几个公事办结的小吏便离开公厅，准备下值。正走到院中，却逢王枢密打头，身后诸部尚书大参并两位新进少参联袂而来，当先的小吏心中暗骂：背时！
只当是要挨训，运足了气力应付，却不料一行人快步流星从他身畔一闪而过，方自侥幸，不妨被个大汉撞得趔趄，扫眼看去乃是当今天官“美髯公”韩延守。连忙低头溜走，临出都省回望一眼，诸宰执匆匆赶往中厅，几个小吏心里暗道：只怕是出了大事。
迈出门槛的一只脚又收了回来，大家心照不宣的返回各自公厅。
政事堂，中厅。陶建丰强打精神坐在首位，竭力控制着情绪，只是胡须微微颤动。一旁的范处圭看得难过，再次劝解道：“相国节哀。国事艰难，还需相国操持。”
“可是王梓公到了？”陶建丰听得脚步声便问道。
“某这便去迎来，相国稍待。”范处圭也想逃离眼前悲伤的氛围。陶与仁与他并非泛泛之交，如今得知其殒身域外，心中触动尤深，兼且与左丞相相处，他也不便引动哀思。强作平静实在折磨。
片刻后，中厅便汇聚诸宰执。陶建丰只是平常语气，讲明凉州边报，将那血书一一传看诸人。只是隐去了陶与仁姓名，说是一名探事所报。
涉及到军国大事，诸参政都看向枢密使王世容。后者略一思筹，便问道：“这军情有几分把握？”
枢府属下的职方馆主管对外情报，这等军情职方馆乃至枢密院没有任何条陈，反倒是突兀的出现在都省，王世容不能不先问一句来历。
只不过他与陶建丰共事已久，问话便就婉转。陶建丰人虽伤心，但处置公事倒从容，听了王世容的问话，他点头说道：“凉州赵尚俊转呈，和军驿同行。子牧或者明日便会收报。”
屋中都是朝廷耳目股肱，闻言知意，想来军情是来自左丞相心腹之人，所以都省消息反倒快过走公事的枢府。王世容倒没有不满，既有左丞相背书，便点点头说道：“那便极是可信。”
说完便看向身后的知枢密院事司马立，嘱咐道：“文淳，西府画略须得重来，参军房那里由你担待。”
“是。”司马立是个面貌敦厚的中年人，行止极有法度。当下只是应差。
“范兵部还请筹备器械粮草，若有方略，不妨与文淳协议后报于都省。”王世容继而吩咐范处圭。
范处圭飞快的看了一眼陶建丰，随即应道：“是。”
“长卿，依例当召集重臣，组成御前会议。”
“确是正理。”陶建丰应道，旋即话锋一转，“只是需缓行。”
众人闻言一愣，王世容这般信任军情，怎地左丞相还倒有反复。
只听陶建丰缓缓说道：“新债尚未发完。兼且党项细作，亦不可不提防。”
“长卿所言有理。内紧外松，抓紧调兵。”王世容细思量后也应道。
两府首领一致，其余人便只是拾遗补缺。此确是大观以来朝政形势，与高庙至宣庙时不同。
韩延守与章叡却各怀心事，总觉得陶建丰延后御前会议，另有筹谋。只是筹算不得要领，一时也无话可说。
左丞相府东面的三槐巷，一座小院的南屋。
五个体面商人，收声敛气，比蒙学里的孩子还认真。只等着上首的陶与孝发话。
“都是为国分忧，某自然不会袖手。”陶与孝说道，“各位能抛却前嫌，和衷共济，某是很佩服的。”
五个富商表情不变，只是静候佳音。
“官债的事好说，只要肯下本钱，自然借的出来。只是你们售烟的份额，某却保证不了。老爷有训示，不能于官中渔利。某不能有违孝道。”
商人们此起彼伏的称赞起来，有两个机灵的，便提出捐一座佛寺供陶衙内清净，随即商人们连连附和。
陶与孝手中转动的蜜蜡念珠一顿，笑道：“这般盛事，亦是为诸位积德积福，虔敬事佛，自有菩萨保佑。你们那个行社，叫作虔佑就不错。当然，某这是一家之言，姑妄听之，姑妄听之。”
如此紧要关头，也没有人会来扫他兴，一众人便纷纷说好，但也说不出道理，倒让陶与孝觉得无趣。
“天色已然不早，晨昏定省，某当回相府尽孝。诸公自便。”陶与孝说完，随意拱拱手，便就离开。商人们连忙殷勤相送，继而商讨筹备明日的投标会方略。
中京，临庆府东南，夏主行宫。
新任中书平章军国重事[1]李克栌借着两盏灯火继续处理公务。
相比于临庆府内巍峨的宫殿阁楼与庭院几重的宰相衙署，李克栌更习惯于在这行宫毡帐中理事。三十年来蹈晦自谨，养成了李克栌勤俭自律的习惯和沉稳从容的作风。于中书这大衙门，李克栌自知还有不足，因此除了将国政分门别类，交付僚属处理，便是以勤补拙，自行锻炼公事。诸般卷宗规例，一一寻来，且不拘身份爵等，向中书旧人求教。那些积年老吏，多是贵霜人或者安息人典任，于这李克栌本就血脉亲近，兼且夏主正信用他，自然对李克栌知无不言。
李克栌因此公事进境极快，中书上下运转如意，夏主于此也很自得。
“大相国，官家有请。”帐外传来宦者尖细的声调。
“有劳天使。”片刻后李克栌便更衣出帐，随前来宣召的宦者走向东面的大帐。
夏主李卓正在帐中阅览奏疏，他谈不上勤政，亦从不肯疏忽。夜里很少饮宴，不是繁衍圣裔，就是处置公事。李克栌见此更不意外，只是侍立一旁。
“坐。”李卓吩咐完，又重新看起奏疏。
一待看完，李卓便说道：“此次东归，可有什么短处？”
李克栌闻言，猜夏主是担心动摇国本。毕竟十万精锐，与号称百万之师的大宋相敌，有所忐忑亦是人之常情。
“臣以为或有小挫，终不至有损宏图。”李克栌先安抚一句，“汉家朝廷体例繁复，又困于财计，北有胡种之患，南有诸侯之忧。山川万里，百万甲士，固是大本领，亦是大负担。陕西一地，汉家最重关中，其次河套兴灵，于陇右极边则鞭长莫及。兼且国用艰困，既不抑兼并，又自矜仁义而不略四夷，国内田连阡陌者难尽数，无立锥之地者不可量。如今内外交困之势已成，正合皇朝正名分，复故土。略其人口资材，稍解上下夙愿。陛下英明，自能从容收拾，兴隆皇朝，混一宇内。”
夏主闻言摇摇头，没有接话。另问道：“廓尔蛮[2]形势如何？”
“回禀陛下，廓尔蛮于西境布兵五万，并无深忧。彼处精良兵马，三停于四处镇抚，三停于南界防备周、邺。于西境布兵已至极限，且虚内实外，后劲乏力，南京道兵马足矣。”
“东征果然是良机。”李卓半是总结，半是安慰的说道。
“陛下圣明。”
“肇儿可有消息？”
“臣这厢还未收到。”
“东征非同小可，后劲尚需筹备。京畿亲军下月整训，你备好粮秣器械。”
“臣遵旨。”
“去岐国的使节选好了吗？”
“臣等将副使选好了。正使还请陛下圣裁。”李克栌从袖中取出本章，交给身侧的宦者。
李卓看过后，便道：“就让石镇恶去。他们出发后，便将承天馆的兵马撤掉，给潘老学士留些体面。”
李克栌立刻应道：“臣领旨。”
东京道，瓜州东南，西夏军营。
夜幕下营帐与天色混为一体，看不清边际，只觉绵延不绝，宽广无比。如夜中繁星一般点缀其中的营火、望楼，暗哨，逻卒乃至游骑，忽隐忽现，显得此地刁斗森严，令人望而生畏。
这是西夏东征军先锋营地，方圆三十里内皆有驻扎，六万人彼此呼应。主帅乃是东京留守李克桢，此时正与胞弟李克榇布置军务。后者素来服膺兄长韬略，诸般布置一一牢记。李克桢讲完，见李克榇并未告辞，有些不满的皱了皱眉。
却听李克榇说道：“末将有私事请教大帅。”
“私事便随意些。”李克桢倒没有生气。
“是。哥，那七皇子留在东京不走，会不会有些不妥当？”
“瞎操心。”
“是。我就是……就是有些担心。”
“他愿意留着便留着。你记住，我们党项人是靠刀枪讲道理，笔墨官司有甚可虑？那东京有啥稀罕，便叫他拿去又何妨。我们自有真东京可取。”
“哥哥说的是理。只是多年积蓄，实在可惜。”
“旧的不去，新的不来。换来这许多南京道草头，却是不亏。”李克桢笑道。
李克榇张了张嘴，后面的话便就吞了下去，只是服气的点头应是，随即告辞。
[1]简称中书相。
[2]西夏对古尔苏丹国的蔑称。
（未完待续）
