首创长江下游架桥的宋灭南唐之战

宋灭南汉后，南唐主李煜主动向宋臣服，以图自保，暗中却积极备战。开宝七年(公元 974年)九月，赵匡胤以李煜拒绝来朝为借口，发兵 10万余，战船数千艘，联合吴越，进攻南唐。
命曹彬、潘美率水陆军主力 10万由江陵沿江向东推进；吴越王钱弘率军数万由杭州向北进攻 ；命宋将丁德裕为前锋，并监其军；命王明牵制湖口(今属江西)的南唐军，保障主力东进。曹彬率军顺江东下，南唐军以为是宋军例行巡江，故屯兵 10万于湖口的南唐军未进行阻截。宋军连克峡口寨(今安徽贵池西南)至当涂的沿江重镇。闰十月二十三日，败南唐军 2万，夺取要塞采石，并以战船连成浮桥保障后续部队继续南下，又分兵进攻傈水(今属江苏)、宣州(今安徽宣城)。李煜闻讯，以为长江下游江宽水急，难以造桥，所以仅派了 2万水陆军迎战宋军。由于兵力不足，结果惨败。次年正月，王明军克鄂州，曹彬军克溧水、宣州，主力进攻南唐都城江宁(今南京)。潘美为不失战机，不待船到，率军强涉秦淮河，击败南唐军，斩万余人，余部退入城中。四月，吴越军克常州，直趋润州(今江苏镇江)。战初，李煜自恃江宁地势险要，认为只要坚守壁垒，敌疲自退，遂将兵权交给了负责守卫都城的皇甫继勋，终日涌经讲易，不问战事。五月的一天，偶然登城巡视，才知宋军已兵临城下。李煜怒杀皇甫继勋，急调湖口朱令晕率军入援。朱令晕因受王明军牵制，不敢轻进。九月，李煜派兵增援润州。李煜一面遣使向宋乞和，一面严令朱令晕火速来援。十月，朱令晕率军号称15万，分乘巨舰、大筏顺江东下，直扑采石，企图解江宁围。赵匡胤密令王明在独树口(今安徽安庆附近)多竖长木伪装成帆樯。朱令晕疑为伏兵，率军转入皖口(今安庆西南)，结果遭到宋军伏击，朱令晕被俘，余部退回湖口，被王明军歼灭。江宁成为孤城。宋军三面围攻江宁，十一月二十七日破城。李煜出降，南唐亡。