【格物·七】还记得你的量角器吗？

量角器，我们都不陌生，上学的时候天天见，离开学校后可能就再也不见，像多年前分手的情人。

英语中“几何学”（geometry）一词的字源是来自希腊语，其本意是“土地测量”，所以它和“地理学”（geography）有着同样的前缀。

几何学的诞生可以追溯到公元前3000多年前的古巴比伦和古埃及，全球其他文明对几何学的研究也开始得较早。

今天我们所说的几何学，通常是指欧几里得几何，这是公元前300多年的古希腊数学家欧几里得总结和研究得出的一套定理和公式体系。

在欧几里得的时代，还没有量角器这种便捷的工具，它的发明要到13世纪，那是一个简陋的半圆形盘状工具，可以测量0到180度之间的角度。

正式文献中提到量角器，更是要迟至16世纪末，英国作家托马斯·布伦德维尔在其1589年出版的著作《通用地图及图卡简述》一书中，首次提到这种用于探索航线的“航海工具”。

在那本书中，布伦德维尔还阐述了如何用量角器辅助描绘地图，所以后世有些历史学家错误地认为他是量角器的发明者，直到后来的考古发现证明，早在那时之前类似的工具就已经出现。

到今天，我们还不知道到底是谁发明了量角器，只知道从17世纪开始，它的使用越来越广泛，尤其是水手和土地测量员都把它当做必备的工具。

到了18世纪，欧美学校把量角器引入了课堂，自此它又成为学生书包里的常备伴侣。

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