他是大宋最牛谋士，辅佐两位皇帝，当了三任宰相，还跟皇帝争权

我们都知道唐朝有凌烟阁二十四功臣，其实宋朝也有类似的东西，是昭勋阁二十四功臣，其中赵普在宋朝的功臣中排名第一，可见赵普的功劳之大。赵普在历朝历代的谋士中并不以谋略出名，更留下“半部《论语》治天下”的说法，但其实赵普称得上是大宋第一谋臣。

凌烟阁

赵普最大的功劳之一是为赵匡胤谋划了陈桥兵变，辅佐赵匡胤当上皇帝。之后论功行赏，赵普以功升任谏议大夫、枢密直学士。宋太祖即位后继续使用后周宰执范质，王溥以及魏仁浦为相，以维系旧官员之心。

四年后范质、王溥、魏仁浦三位老宰相，第三次递交了辞职退休的申请。三位都是后周的老臣，拥护宋太祖当皇帝，对于顺利完成权力的过渡与交接，起到了任何其他人都替代不了的重要作用。宋太祖几次挽留，三位却不想这样拖延下去。宋太祖无奈，下诏批准：以范质为太子太傅，王溥为太子太保，魏仁浦为左仆射，三人从此不再主理国家政务，成了宰相级的离退休老干部。

赵普成了无可争议的宰相人选，赵普有宰相之才，亦有宰相之功，只是当初大宋初立，必须要几名老臣来安抚来安抚人心，于是赵普就屈居这三位老臣之下四年之久。在这四年间，赵普帮助宋太祖平定李筠、李重进的叛乱，制定杯酒释兵权等一系列加强中央集权的策略。

赵普

终于时机成熟，赵普升任宰相，原来的宰相都有签署朝廷公文的权力，赵普接受任命以后，宋太祖却没有赋予他这个权力。赵普对宋太祖直言不讳地说：“宰相的签署权，您还没给我。”

赵匡胤之前杯酒释兵权的一系列举措都是为了加强自己的权力，现在旧的宰相离职，赵匡胤正想趁着这个时机削弱宰相的权力，因此十分不情愿将刚拿到手的权力交回去。于是宋太祖说：“卿只管呈进敕令，朕为卿签署可以吗？”赵普不卑不亢的说：“签署权力是宰相的职责，而不是皇帝的职责。”

宋太祖不肯放弃，找来了翰林学士陶谷和窦仪，希望他们能从历史上找出一个先例，只要历史上有哪一个宰相放弃了签署公文的权力，宋太祖就可以名正言顺的收回这项权力。那曾料到，翰林学士陶谷和窦仪翻遍了史书也没找出一个先例，宋太祖只好不情不愿的将签署公文的权力重新交给了宰相赵普。

其实，历朝历代的皇帝都想削弱和限制宰相的权力，而宰相自然也不想放弃，在家天下的格局之下，如果连宰相的权力都被剥夺了，那皇帝真的就能为所欲为了。

皇帝和宰相斗了一千多年，终于在明朝的时候遇上了不讲理的朱元璋，以“试图谋反”的罪名，杀掉了宰相胡惟庸。株连了还几万人还不算，又以“胡惟庸谋反”为借口，把宰相给取消了，设置了所谓的“大学士”，好像跟宰相差不多，其实完全是两回事。明清时期的大学士，是皇帝的私人秘书，只为皇帝一人效命，相当于皇帝的管家和奴仆。这种身份很难培养出他们的公心。宰相却不同，宰相是国家公务人员，职业所系，不得不办公事，从而也就不得不有公心。即便是极端自私的人，也要顾及公共利益和公众的评价。

朱元璋

从朱元璋撤销宰相后，国家彻底变成了皇帝的私人家庭，国事也成了家事，在也没人能限制皇帝的权力，因此明朝的皇帝都变得很奇葩很任性。有的几十年不上朝、有的自封天下兵马大元帅、还有的沉迷木工活无法自拔，国家越来越混乱。大思想家黄宗羲说：“有明之无善治，自高皇帝废宰相始。”

宰相制度，是传统家天下时代里少有的几点亮光之一。扑灭这点亮光，传统政治就彻底一片漆黑了。权力，既是一个善器，可以通过它去维护公众的利益，推进人类的进步事业，促进合理的制度的发展和完善。权力同时也是一支魔杖。一旦拿在手里，君子也会变成小人，圣贤也能化为魔鬼。

宋朝的大臣非常懂得这个道理，就用“道理最大”这句话语，限制皇权，宋朝的皇帝们，也都继承宋太祖的做法，跟大臣们一道遵循“道理最大”的原则，使得整个大宋朝的政治相对比较温和，散发初其他朝代所没有的古典民主的气息。