《人类简史》:史上最伟大的征服者，金钱

千百年来，哲学家，思想家和宗教人物都对钱嗤之以鼻，称钱为万恶之源，搞得我们对金钱既充满渴望，又羞于启齿。今天我们来说金钱的故事。

我们智人能够想象和虚构出不存在的东西，钱，就是智人虚构出来的，一种大家都相信的信念体系，那些贝壳，金币，铜板，纸钞，和银行账户里的数字，都只是这些虚构概念的凭证而已，比起语言、法律、文化、宗教和社会习俗，钱的心胸更为开阔。所有人类创造出来的信念系统中，只有金钱能够跨越几乎所有的文化鸿沟，不会因为宗教、性别、种族、年龄、或性取向而有所歧视，也多亏有了金钱制度，才让人就算互不相识，不清楚对方人品，也能携手合作。人类历史的方向是融合统一，而金钱就是融合最好的粘合剂。

在狩猎采集时代，智人把断舍离的生活过到了极致，他们居无定所，所有的财产都是累赘，他们只求温饱，所有他们不需要交易，只有偶尔的互相帮助，到了农业定居社会，随着不断融合，社会规模越来越大，也有了余粮可以养活专门的手工艺人，艺术家，巫师等等，有人能专门编草鞋，烧陶罐，有人专门驱邪治病，物质和服务的种类越来越多，互相交换就会变得非常麻烦，我需要的你没有，他有我需要的，但他需要的我又没有，一次交易可能要换上好几次，才能得到自己想要的，而且每次交换又没有标准汇率，一只羊这次换了十个罐子，下一次换了一圈，只换回了一双鞋，再加上部落大了，很多人都互不相识，不能互相信任，今天我帮你盖了房子，明天我要盖猪圈的时候，又找不到你。以前那种靠人情义务来互通有无的交易方式，就不管用了。于是大家虚构出了一个钱的概念，用贝壳作为凭证。

虽然贝壳不能当饭吃，不能当刀使，但只要部落里的所有人都相信，十个贝壳能换一只罐子，一百个贝壳能换一只羊，那么每个人都愿意要贝壳，就算哪一天有人不想要兜里的贝壳了，也可以随时将其换成粮食放在家里，所以大家都放心的把自己辛苦生产的东西换成贝壳，装在兜里。“人人都想要”正是钱的基本特征。而人人都想要钱，就是因为别人也想要钱，于是金钱这个伟大的构想，就成了所有交易的媒介，而这只是金钱的一个功能，而金钱的另外一个功能是积累财富，把粮食换成贝壳，就 不用去防鼠、防火、防盗，把瓜果换成贝壳，就不用看着吃不完的瓜果烂掉，把年轻时的力气换成贝壳，就不会老无所依。金钱还有一个功能，就是财富的万能胶囊，如果一个农民想把家搬到远方，那么他的房子和土地是没发搬走的，但他可能把所有的财产换成一小袋贝壳，到了目的地之后，又把这一小袋贝壳换成房子和土地，这就相当于，这个农民把自己的不动产装进了一个叫做钱的万能胶囊中，随身携带。

我们上学的时候，家长不用把粮食给我们送到学校，而是把粮食装进由一串数字构成的万能胶囊中，通过互联网传送给我们。金钱的这个功能，使得财富的转换、储存和运输的成本，大大降低、复杂的商业和蓬勃的经济才成为可能，随着社会的进一步融合，规模更大，人们约定的金钱概念就变得有些脆弱了，有些部落相信贝壳和牛角这样的约定，而有的部落只收有实用价值的盐和粮食，每个群体对钱的想象不一样，使得更大范围的交易难以发生，于是统一部落的几个国王，将每个部落的金钱体系，用屋里强行融合，发布了用金和银铸造的硬币，国王自己则作为这个信念体系的担保人，只要人们信任国王，就信任国王发布的钱币，哪怕他们认为这个钱币本身一文不值，也因此，国王对这份信任极为看重，如若有人胆敢破坏这份信任，铸造假币，就等同于挑战国王的权威，辱没国王的名声，而不是单纯的欺诈，此等罪孽，是要被处以极刑的。所以信任，是金钱最基本的原料，金钱也就成了有史以来最普遍，也最有效的互信系统。

只要有钱作为媒介，任何两个人之间，可以交换任何东西。随着经济的发展，人们不得不和邻国发生交易，但邻国的货币可能是有使用价值的盐或麦子，他们不相信这种没啥用的金属硬币，所以交易很难达成，但是邻国的人逐渐发现，虽然我们不喜欢硬币，但他们喜欢啊，我们可以用盐换来硬币，然后用硬币买他们的粮食，于是因为他想要，我们也想要，金银铸造的硬币就一步步被更多的人相信。随着贸易的发展，金银便脱离了最初由国王赋予的信用，而独立被所有人相信，虽然不同国家，不同地区的人，讲着不同的语言，服从不同的统治者，信仰着不同的执念，但对黄金和白银都有着完全相同的执念，金银作为货币的地位不可撼动。

整个世界因为有了共同的金钱，而沸腾起来，融合起来。不过金钱的优点也是它的缺点，金钱是价值的转换器，也可以把知识换成健康，可以把土地转换成见识，也可以把时间转换成服务，但同时，金钱也可以把有钱转换成虚假的荣誉，把亲情转换成一餐饱饭，把良心转换成一串数字。金钱是人与人的互信系统，能让陌生人不需要互相了解，也不需要有人担保，就可以通力协作。但是，话说回来，人们相信的始终是金钱，而不是对面的人。我们不会信任邻居，朋友，同时我们只信任他们手上的钱，没钱，就没有信任，金钱有转换一切价值的冲动，有消解一切人与人之间的信任的倾向。于是随着金钱的不断渗透，世界就会变成一个什么都可以拿来交易，但谁都不值得信任的冰冷而无情的市场。

但是，这个世界并不是只有金钱，还有人们的不断反思，反思后的人们用文化、宗教、哲学，对金钱的冲动和倾向加以限制，于是，哲学家，思想家和宗教人物都对钱嗤之以鼻，称钱为万恶根源，我们对金钱既充满渴望，又要时刻提防。