苦尽甜来 - 04 - 老实巴交的父亲

我的爹，个头不高，皮肤黝黑，不善言谈，本本分分的农村汉子模样。在我的记忆中，咳嗽是他的一个标志性符号，在春秋冬夏的夜半，一阵咳嗽声总会将我从美梦中惊醒，我便知道是爹起床去牲口棚去给牲口填草加料。尤其到了寒冬季节，就更为繁琐，起床后需要先烧好温水，让牲口可以豪饮一番，接下来再用温水拌好草料供它们食用，日复一日，爹为了这个家的生机，对它们格外的照顾。爹咳嗽声的长短也向我们悄悄诉说着，今天的夜有多冷，有多冻。

到了春播秋种的时节，天色还未见亮光，爹就起床把牲口喂饱然后套上牲口用拖车拉着犁下地干活。有时，犁了一歇，天还未亮，就让牲口歇着，拿起榔头在地里将土坷垃打碎，然后接着犁地，犁了一个时段，接着耙地，就这样周而复始，一块地要花上好几晌才能弄好。春播，夏收，秋种麦，一年又一年，从未停歇。看着红彤彤的高粱穗，金灿灿的麦田，低头哈药的谷穗，朵朵似雪的棉花，都是对爹辛苦的回馈。养活一家大小谈何容易，爹用淳朴的辛苦支持着这个家。

记得有一年，淮海战役的炮声刚刚停息不久，中央军节节败退，有两个逃兵跑到我们村，一矮一胖，从里到外透露着落魄，只说着被迫参军一路到了这边，为了活命逃了出来，家中还有老小等着他们回家，哀求着村里人收留。在兵荒马乱，土匪横行的年代，村里人躲都来不及哪敢收留。也许听着他们的悲苦经历，着实令人可怜，爹发了慈悲心，即使家里人一再反对，还是将他们留了下来。

我曾问过瘦瘦的那个人：“为什么不直接跑回家。”他回答道：“他们的家在新疆，路很远，身上也没有钱，几天没有吃饭，饿得已经走不动啦。”新疆，这个名字，也只是听老人们提起过，是很远很远的一个地方。长大后才知道那是一个千里之外的地方，在那时没有车和飞机，光靠走路，真的是漫漫回家路。到后来，两人在我家休整了月半，爹又为他们准备了一些钱财和干粮，两人启程踏上了回家之路，至此再无音讯。

随着战争结束，眼看着好日子就要来临，爹却离开了我们，那一年他才50岁出头。1951年农历新年刚过没多久，浓浓的过年气氛还充斥着大街小巷，我接到家中来信，说爹已经去世，让我赶紧回家。那时的我刚刚从家里回外地学校上学没有多久，过节阖家欢乐的景象仿佛还在眼前，一时间难以接受。我怀着无比悲痛的心情赶回家，跪倒在爹的棺前放声痛哭。就在这一声声哭喊声中，老实巴交的爹的故事就此落幕，但那些记忆却深深地留在心中。