（叁拾玖）十月十五号.周四.聊斋

郭生

郭生是我县的东山人，从小就喜欢读书，但在偏僻的山村里没有地方请教，以至于二十多岁了，写东西还是错别字连篇。原来，他家里闹狐狸精，穿的、吃的和用的，常常丢失，很使人伤脑筋。一天夜里，郭生正在读书，放在桌子上的诗卷，被狐狸精涂得乱七八糟，连字行都分不清了。他就选了那些稍为整洁的诗卷起来读，但仅仅只有六七十首了，心里非常气愤，却又无可奈何。后来又陆续写了二十多篇习作，准备向当时的一些名流请教。早上起来一看，被翻了出来摊在桌子上，上面洒满了墨汁，心里更是气得不得了。

恰巧有个姓王的人，因事到东山来，他一向跟郭生很要好，顺便登门拜访。看到了被墨汁污染了的卷子，便问他是怎么一回事。郭生就详细叙述了他为狐精所害的苦况，并且拿了剩下来的那些诗文给王生看。王生仔细翻阅，发现被狐精涂了剩下来的字句，像是有所褒贬。又看看被墨汁弄脏的卷子，大都是冗长、杂乱的地方，应该删掉的。于是十分惊讶地说：“那狐精像是个有心人，不仅没有害处，而且应当马上拜他为师。”

过了几个月，郭生回头再看过去的作品，顿时觉得狐精涂抹得很对。于是他又改写了两篇文章放在桌子上，看看有什么怪异出现。等到天亮一看，狐精又把它涂得一塌糊涂。这样过了一年多，就不再涂了，只是用墨汁在卷子上浓圈密点，满纸都是。郭生觉得很奇怪，又拿着卷子去告诉王生，王生看了以后，说：“狐精真是你的老师啊，这样的好文章可以实现你的目的了。”这一年，郭生果然中了秀才。因此，他非常感谢狐精，常常准备一些酒食来供养着它。往往购买闱墨名稿，都不是自己选择，而是由狐精来决定。所以他参加府、县两级的考试，都是名列前茅。在乡试中，又考取了副榜贡生。

当时，叶、缪诸公的时文，风格典雅，辞藻华丽，家家户户都在学习他们的作品。郭生也有一个抄本，十分珍惜和爱护。有一天，忽然被狐精泼了一碗浓浓的墨汁在上面，污损得几乎没有剩下一个字。他自己又拟了几个题目，模仿叶、缪两人的文风，写作了几篇，自己觉得很满意，也全部被它乱七八糟地涂掉了，于是他慢慢地不相信狐精了。没过多久，叶公因为文风不正，被收下狱，郭又逐渐佩服狐精有先见之明。但他每做一篇文章，经过辛苦构思，反复修改，往往被狐精涂抹得不成样子。自己认为每次考试，都是名列前茅，自视甚高，便有些飘飘然起来，因此更加怀疑狐精在胡闹。于是抄了过去被狐精圈点得很多的文章来试试它，又被它全部涂掉了，这才笑着说：“这就真是胡闹了，怎么从前认为是好的而今天又认为不好了呢？”于是不再给狐精供应吃喝了，而且把他读的那些范文选本，锁到箱子里面。第二天早上，分明看到箱子锁得好好的，打开来看，却发现卷面上涂了四道黑杠，有指头那么粗。第一章涂了五道，第二章也涂了五道，下面的就没有涂了。从这以后，狐精也再没有来了。后来郭生在科举考试中，考了一个四等，两个五等，这才知道狐精已把预兆，寄寓在它所画的黑杠杠里面了。

异史氏说：“骄傲自满，就要招来损害，谦虚谨慎，就会得到利益，这是一条自然的规律。稍微有点名声，就自以为是，坚持叶、缪的余习，习惯于走老路，而不去创新，势非一败涂地不可。自满的危害竟然有这么大呀！”