努尔哈赤的崛起

努尔哈赤的祖父觉昌安，曾任明朝建州左卫都指挥，家境不错。但努尔哈赤的童年很不幸，10岁时母亲去世，继母对他很不好。19岁时分家，只分到了极少的家产。

为了维持生计，努尔哈赤时常在抚顺马市出售采集的人参、蘑菇等物。在马市时常接触到各阶层的汉人和蒙人，受到了中原文化的熏陶，结识了大批知识分子、商人和士兵。后来，努尔哈赤加入明朝辽东总兵李成梁的部队。

觉昌安有一个孙女婿，叫做阿太。阿太的父亲王杲，原为建州卫都指挥使，和明朝翻了脸，被海西女真哈达部捉住，交给李成梁杀掉。

阿太勾结叶赫部，攻打哈达部，被李成梁打败。阿太又到沈阳附近去掳掠。李成梁决心将他根本解决，准备毁灭他的根据地——古勒城。

觉昌安听到消息，便带领儿子塔克世与孙儿努尔哈赤到古勒城，去劝阿太不必再与明朝为敌，以免吃亏。

阿太尚在迟疑，李成梁的大军已经开到，围住古勒城。李成梁的部下尼堪外兰，杀进古勒城，射死阿太，屠杀了城内一半军民。觉昌安与塔克世也死在其中，努尔哈赤侥幸获免。

努尔哈赤找到李成梁，要回觉昌安与塔克世的尸首。努尔哈赤还领取了明朝政府的抚恤金，并继承了祖父的位置，成为建州左魏都的司令员。

25岁的努尔哈赤，始终忘不了明兵杀死他的祖父与父亲的仇。但努尔哈赤不敢找李成梁报仇，找了个替死鬼尼堪外兰。

尼堪外兰是建州女真苏克素护河部图伦城主，威望很大。他不仅得到了包括努尔哈赤在内的建州女真许多部门的支持，还得到了明朝的大力支持。也有传言说，他想成为所谓的“满洲领袖”。

1583年5月，努尔哈赤以其祖父“遗甲十三副”起兵，讨伐尼堪外兰。努尔哈赤一直追着尼堪外兰屁股后面打，尼堪外兰逃，努尔哈赤追。

三年后，尼堪外兰逃进了明朝的直属领土。努尔哈赤派斋萨带四十名兵，向明朝的守边军官硬要。军官不肯把尼堪外兰交给斋萨，叫斋萨自己动手将尼堪外兰当场捕杀。

在这三年里，努尔哈赤借口报仇，打过很多仗，跟各部女真人打，也跟明军打。刚开始的努尔哈赤一无所有，只有父亲遗留下来的甲胄十三副、男女数十人、马牛羊几百头。刚开始的时候，连自己家族的人都不支持他，觉得他是鸡蛋碰石头，不自量力。但努尔哈赤就这样一路打下来，越打越强大，拿下了尼堪外兰的图伦城及其周围的一片领土，与领土之上的男女与马牛羊，一跃而拥有数百副甲胄、上千的男女、上万的牲口与好几个城池。

其后，努尔哈赤屡屡派兵，将女真各部依次打垮、挖空，统一了建州女真各部。

1593年9月，努尔哈赤发动古勒山战役，大败叶赫等九部联军，取得决定性胜利。努尔哈赤及其率领的八旗子弟从此名声大震。

1616年正月初一，努尔哈赤在赫图阿喇即位，自称金国汗，定国号为金，年号为天命。

1619年，收复叶赫部。至此，建州女真完成了对女真诸部的统一，疆土东达东海，西至辽东，北至蒙古嫩江，南至鸭绿江。