分享‖血字的研究(十三)

出自《福尔摩斯探案集》

作者:阿瑟.柯南.道尔

6，回忆录续

凶手疯狂地挣扎，但他显然不想伤害任何人。意识到反抗已是徒劳，他冲我们友善地笑了笑，带着歉意说：“希望没有伤到你们。”接着又对福尔摩斯说：“要送我去警察厅吧，我的马车就在门口。请松开我的双脚，我会自己下楼上车。我可不像从前那么轻，你们不一定抬得动。”

格雷格森和莱斯特雷德互相递了个眼色，觉得这个家伙太过放肆，福尔摩斯却爽快地答应了要求，立刻解开绑在他脚踝上的毛巾。凶手站起来，伸伸腿，好像要确认双腿是真的重获自由。

我还记得，当时我站在一旁观察他，心想，这样魁梧壮实的人真不多见；那张晒得黝黑的脸庞，透着一股子倔劲和霸气，和他威武的体格一样令人心生畏惧。

“要是警长的职位空缺，我认为你是最佳人选。”他盯着福尔摩斯，眼里都是钦佩，“你抓人的手法真厉害。”

福尔摩斯对两个警探说：“你们最好跟我一起去。”

“我来赶马车。”莱斯特雷德说。

“太好了！格雷格森和我坐车里。还有你，医生。既然对这案子有兴趣，也一起去吧。”

我欣然同意。我们五人一同下楼，凶手丝毫没有逃跑的意思，从容地钻进那辆属于他的马车，我们也跟着上了车。

莱斯特雷德坐上车夫的位子，扬鞭催马前行，很快就到了目的地。我们被带进一间小屋，有个面色苍白的警官记下凶手和两个死者的名字，他一脸冷漠，机械呆板地完成手头的工作。

“犯人将于本周内提交地方法庭审讯，”他冷冰冰地说，“杰弗逊·霍普先生，出庭之前，你还有什么话要说吗？我必须警告你，你所说的每句话都将记录在案，成为呈堂证供。”

“我有好多话要说，”凶手不慌不忙地说，“先生们，我愿意把一切都告诉你们。”

“留到审讯时再说不是更好吗？”警官问。

“恐怕等不到审讯了，”他回答，“你们别紧张，我这么说并不是想自杀。”他那双深邃犀利的黑眼睛望向我，问道：“你是医生？”

“是，我是。”

“请把手放在这儿。”他笑了笑，戴着铐子的手朝胸口指了一下。

我伸手放在他的胸口，立刻感觉到掌心下有异常而杂乱的跳动。他的胸腔像一座摇摇欲坠的危楼，里面运转着一台超大功率的机器，震得危楼不停颤动。在安静的小屋里，我甚至能听见他胸腔里沉闷的嗡嗡杂音。

“天啊，”我叫道，“主动脉瘤！”

“他们都这么说，”他平静地说道，“上个礼拜，我去看过医生。他告诉我，要不了多少天，血瘤就会破裂。我这病也不是一朝一夕的事，当年在盐湖城的大山里，风吹雨淋，吃不饱，睡不好，种下了病根；后来，病情一年比一年严重。还好我的心愿已了，哪天死都无所谓。不过，临死之前，还是想把事情的经过讲清楚，免得死后落个杀人狂的骂名。”

警官和两个警探急忙围在一起，商量该不该让他现在就道出事情的经过。

“医生，据你判断，他的病情有突发的危险吗？”警官问。

“确实很危险。”我回答。

“既然如此，本着司法公正的原则，我们有责任提前录取口供，”警官说，“先生，你现在可以自由供述。我再提醒你一次，你所说的每句话都将记录在案。”

“请让我坐着讲吧，”凶手边说边坐了下来，“动脉瘤容易让我疲劳，何况半个钟头前，我一个打他们四个，还没缓过劲儿来。我是个快入土的人了，绝对不会说半句谎话。接下来要讲的字字属实，至于你们如何处理供词，对我来说，根本无关紧要。”

说完，霍普靠在椅背上，讲述了下面这个曲折的故事。他不紧不慢，讲得有条有理，仿佛在聊一些平淡无奇的家常小事。莱斯特雷德负责笔录口供，他一字不落地记下凶手的原话，我又从他的记录本上原封不动地抄下来。我可以保证，以下供词准确无误。

霍普说：“也许你们不太理解，我为什么对这两个人恨之入骨。他们曾经害死一对父女，夺走两条人命，应当以命偿命，死了也是罪有应得。

事隔这么多年，我没办法提出什么罪证，不可能去法庭控告他们。但是，他们的罪行，我最清楚。我下定决心，自己一个人担当大法官、陪审团、行刑者。如果你们是真正的男子汉，跟我有一样的遭遇，也会这么做。

“他们害死的那个女人，二十年前本来要嫁给我，却被迫和德雷伯结了婚，结果悲伤过度，不久就离开了人世。下葬那天，我从她冰凉的手指上取下结婚戒指，对天发誓，一定要让德雷伯亲眼看着这枚戒指断气，断了气都要记住他罪有应得。

我带着戒指，找遍两大洲，追赶德雷伯和他的帮凶，终于在伦敦追上了。他们想拖垮我、累死我，根本不可能；到头来，还是死在我手里。我在这世上的使命已经完成，完成得相当圆满，现在再没有任何奢望和渴求。哪怕明天就去死，也死而无憾。

“他们是有钱人，吃住不愁，我只是个穷光蛋，追着他们到处跑并不容易。刚到伦敦，兜里没几个钱，我寻思着得找点活干，填饱肚子。骑马、赶车我都非常拿手，就像走路一样轻松。靠这点本事，很快在一家马车行找到工作，每周向车行老板交固定的租金，剩下的钱归自己。虽说赚得不多，但总算能勉强撑下去。

刚开始，最伤脑筋的事是认路。大城市的路都跟迷宫似的绕来绕去，而伦敦的街道简直是迷宫中的迷宫，我只好随身带张地图赶车。慢慢地，熟悉了几个大旅店和大车站的位置，生意也就越做越顺手。

“我一直四处打听两个仇人的住址，费了好长时间也没什么消息，后来还是碰巧撞到了。他们住在泰晤士河对岸，坎伯韦尔路上的一家寄宿公寓。既然让我追上，就休想逃出我的手掌心。我特意留长了胡子，他们不可能认出来。他们走到哪儿，我跟踪到哪儿，随时等待机会下手。这次我铁了心，不能再让他们溜走。

“话虽这么说，有几次险些跟丢。他们在伦敦城的大街小巷转悠，我总是尾随在身后，有时候赶着马车，有时候干脆步行；赶着马车更好一些，不管他们走多快，都没法甩掉我。这样一来，我只能在清晨或者半夜做点生意，赚的钱远不够交租金，在车行老板那儿欠下不少钱。欠就欠吧，只要能亲手除掉仇人，别的都不在乎。

“这两个人非常狡猾，肯定早料到有人跟踪，所以从不分开单独外出，也从不在天黑以后出门。足足两个礼拜，我每天赶着马车跟踪，一次也没见他们分开过。德雷伯是个酒鬼，大部分时间醉得迷迷糊糊，斯坦格森却丝毫不放松警惕。

我从早到晚盯着他们，没有半点机会下手。我不灰心，不放弃，心底有一个声音告诉我，复仇的时刻就要到了。我唯一担心的是胸口这个毛病，万一哪天血瘤破裂，来不及报仇就一命呜呼，可真是死不瞑目。

“机会终于来了。一天晚上，我驾着马车在他们寄宿的一带打转，看见一辆马车停在他们的公寓门口，有人往马车上搬行李。过了一会儿，德雷伯和斯坦格森一起出来，坐上马车走了。

我赶紧挥动马鞭，催马跟上，死死盯住前面的马车。我当时特别着急，担心他们要离开伦敦去别的地方。

他们在尤斯顿车站下车，我找了个小男孩帮忙照看马车，跟着进了站台。我听见他们打听去利物浦的火车，站上的人说有一趟刚刚走，下一趟十一点钟才开，还要等上几个小时。斯坦格森一听，有些烦躁不安，德雷伯反倒高兴得不得了。

“我挤在乱哄哄的人群中，趁机靠近他们，清楚地听到他们的对话。

德雷伯说，他有点私事要办，叫斯坦格森等一等，他很快就回来。秘书马上反对，还提醒他，两人有约在先，不能分开行动。

德雷伯又说，他要办一件特别私人的事情，只能一个人去。我没听清秘书怎么回答，最后只听见德雷伯破口大骂，说斯坦格森不过是个花钱雇来的下人罢了，没有资格对主人指手画脚。

秘书讨了个没趣，不敢再劝他，只好跟他约定，万一错过末班车，两人就在哈利戴私人旅馆碰头。德雷伯说，他会在十一点前回到站台。说完，独自走出车站。

“等待已久的时刻终于到了，仇人的生死完全掌握在我手中。他们俩在一起，能彼此照应，我无从下手；可一旦分开，找不到帮手，便任凭我摆布。

但是，我并没有立即杀死他们。我早有自己的安排，要让他们在临死前看清楚：是我，为了给二十年前的那对父女报仇，取了他们的性命。只要按事先的计划行事，他们很快就会尝到恶有恶报、血债血偿的滋味。仇人死得明明白白，才足以解我心头恨。

“巧的是，几天前，有位先生坐我的车去布利克斯顿路查看闲置的空屋，不小心落了把空屋的钥匙在车上，不过当天晚上就认领回去了。当时趁他没来的时候，我另外配了一把。有了这把钥匙，在热闹的伦敦城，我就能找到一个不受外人打扰的可靠地方。眼下要解决的难题就是，怎么把德雷伯弄到空屋里去。

“出了车站后，他一路步行，中途进了几家酒馆，在最后那家喝了足有半个钟头，出来时晃晃荡荡，看样子醉得不轻。有辆马车正好停在我前面，他招呼一声，上车走了。我驾着马车紧紧跟着，生怕跟丢，马鼻子恨不得要碰到前面的车屁股。

我们穿过泰晤士河上的滑铁卢桥，又在大街上跑了好几英里，等到马车慢下来，我愣住了，竟然回到了他们之前寄宿的公寓。我猜不出他到底想干什么，继续跟上前，在离公寓差不多一百码的地方停住马车。他下车进屋，那辆马车就离开了。请给我一杯水，讲了这么多，有些口渴。”

我递给他一杯水，他一口气喝光。

“好多了，接着说吧。我在外面等了十五分钟，可能更久，突然听见屋里传来吵闹声，像是有人在打架。没多久，屋门重重地摔开，出来两个男人，一个是德雷伯，还有一个年轻小伙子，我以前从没见过。

小伙子紧紧揪住德雷伯的衣领，拽到门口的台阶上，使劲一推，又飞起一脚，直接把他踹到了街中央。‘狗杂种！’小伙子冲着德雷伯挥动木棍，大声吼道，‘再敢调戏良家妇女，老子让你吃不了兜着走！’他气得发了疯，要拿木棍暴打德雷伯。那混球倒滚得快，拖着两条腿拼命跑，一直跑到街角，恰好看见我的马车。他向我招呼，跳上了车，说：‘去哈利戴私人旅馆。’

“猎物自己掉进了猎人的陷阱，我当时的高兴劲可想而知。心脏兴奋得扑通扑通直跳，我甚至担心血瘤会在这个关键时刻破裂。我不慌不忙地赶车，脑子里不停想法子，怎么解决掉他才最妥当。或许可以把他拉到荒郊野外，在一条被人遗忘的小路上，跟他算算总账。差不多这么决定了，他却给我献上了更完美的答案。

半路上，他犯了酒瘾，叫我在一家大酒馆门口停车，又吩咐我在外面等着。他进去喝到酒馆打烊才出来，醉得一塌糊涂。这么一来，拿下他完全不成问题。

“别以为我会一枪崩了他，或者一刀捅了他，那样不过是刻板的法庭对死刑犯的处置，我可不这么做。我早有打算，给他一次选择的机会，让这个贪生怕死的畜生赌一赌狗命。

在美国追踪他们的时候，我干过各种各样的杂活，其中一份工作是约克学院实验室的看门人和清洁工。记得有一天，教授讲解毒药，给学生们看一种叫生物碱的东西。那东西是从南美洲土人用的箭毒中提取的，毒性相当大，一丁点能立刻要人命。我记住装毒药的瓶子，等人都走了，偷偷倒了一点出来。

配药是我的拿手活，我把生物碱配成两粒易于溶解的小药丸，分别装进两个药盒，又往每个盒子里放进一粒外表相同却无毒的小药丸。我想好了，只要复仇的机会一到，我就给两位先生每人分一个药盒，他们先选一粒吞下去，剩下的归我。这个方法跟开枪杀人一样致命，但是不会发出那么大的声响。从那天起，我一直随身带着药盒，现在该派上用场了。

“当时将近凌晨一点钟，路上一片昏黑，狂风四起，大雨倾盆，真叫一个阴森恐怖，可我的心情比阳光还灿烂，简直想扯开嗓子欢呼几声。

先生们，你们感受一下，日日夜夜盼着一件事，盼星星盼月亮，盼了整整二十个年头，突然有一天，这事竟然成了，你们能体会我的心情吗？我点燃一支雪茄抽起来，平复激动的情绪，可双手仍然止不住地颤抖，太阳穴突突乱跳。

我赶着马车在黑暗中前行，看见老费里尔和甜美的露西正望着我微笑，笑脸那么真切，就像现在在这间屋子里看见你们一样清楚。一路上，父女俩一直在那儿，走在马车的两边，给我引路，带我来到布利克斯顿路的空屋。

“周围一个人影也没有，除了滴滴答答的雨滴声，什么也听不见。我从车窗朝里瞅了一眼，德雷伯蜷缩成一团，睡得像条死狗。我推了推他的胳膊，喊道：‘到了，下车吧。’他迷迷糊糊地应了一声：‘好的，车夫。’他肯定以为到了哈利戴私人旅馆，二话没说下了车，跟着我走进空屋前的小花园。

他的酒还没醒，走路东倒西歪，随时要跌倒的样子，我只好扶着他穿过花园。到了屋门口，我用钥匙打开门，领他进了前厅。一路过来，费里尔父女俩一直在我前面带路，真的，不骗你们。

“德雷伯跺跺脚上的泥水，问：‘怎么黑咕隆咚的？’我划了根火柴，点燃随身带来的蜡烛，答道：‘马上就有亮了。’我转身面对他，举起蜡烛凑近我的脸，接着说：‘伊诺克·德雷伯，看看我是谁。’他醉眼蒙眬地盯着我看了半天，陡然瞪大惊恐的双眼，整张脸都抽搐起来，看来已经认出我是谁。

他吓得脸色乌青，哆哆嗦嗦地往后退，眉头上渗出一粒粒汗珠，牙齿直打颤。见他这副怂样，我背靠在门上，痛快地大笑不止。报仇雪恨是件大快人心的事，这一点我清楚，可我从没想到竟会有如此强烈的满足感。

“我说：‘你这混蛋！我从盐湖城追到圣彼得堡，从一个城到另一个城，每次都让你逃脱。今晚，这场猫捉耗子的游戏可以结束了，你我之中，只有一人能活着见到明天的太阳。’听我这么说，他又向后缩了几步，脸上的神情分明在说：‘你疯了，你疯了！’

没错，我当时确实疯了。太阳穴上的青筋跳动，好像有无数把大锤在血管里咚咚乱敲。我感觉血瘤快要炸裂，还好鼻子里涌出一股血，缓解了胸口的压力。

“我锁上门，在他眼前晃了晃钥匙，大声吼道：‘还记得死去的露西·费里尔吗？对你的惩罚来得太晚太慢，但终归还是来了。’怕死鬼的嘴唇抖个不停，看得出来，他想求我饶命，可心里明白求饶也不起作用。

他结结巴巴地问：‘你要杀害我？’我回答：‘杀死你不算杀害。杀死一条疯狗，怎么能说是杀害呢？想当年，老费里尔惨遭毒手，他尸骨未寒，你就生拉硬拽抢走他的女儿，强迫她当你的小老婆，那时候，你可曾对她有丝毫怜悯？’他辩驳道：‘杀死她父亲的人不是我。’我怒喝道：‘是你伤害了那颗善良的心！’

“我打开药盒，伸到他面前，说：‘一切交给上帝来裁决吧。这里有两粒药丸，一粒吃了送命，一粒吃了活命。你先选一粒吞下去，剩下的归我。让我们看看，这世间还有没有公道，恶人是不是有恶报。’他吓得躲到一边，又哭又叫，哀求我饶他一命。我拔出刀，顶住他的脖子，他才乖乖地挑了一粒塞进嘴里，我跟着吞下了另外一粒。

“我们面对面站在那儿，一句话也不说，等着看到底谁死谁活。过了一分多钟，一阵剧痛在他身体里蔓延开，他立刻明白自己服下了毒药。

他那一刻的痛苦表情，就算我进了坟墓也不会忘记。我放声大笑，拿起露西的结婚戒指，举到他眼前。生物碱的毒性迅速发作，眨眼间，他的脸剧烈抽搐，开始扭曲变形。他向前伸开双手，摇摇晃晃挪了两步，惨叫一声，沉沉地倒在地上。我用脚将他踢翻过身，伸手摸了摸他的胸口。没有心跳，死了！

“鼻血还在不停往外涌，可我一点没在意。也不知为什么，我竟突发灵感，想用鼻血在墙上写个字。

大概是因为报了仇，心情轻松愉快，想跟警察开个玩笑，让他们多走点弯路。我记得纽约发生过一起谋杀案，死者是个德国人，尸体上方写着RACHE。当时的报纸还发表评论，猜测罪魁祸首是某些秘密团体。既然这个字能让纽约人费解，应该也能让伦敦人困惑。于是，我用手指蘸了鼻血，在墙上选了个顺手的位置，一笔一画写下这个字。

“写完，我离开空屋，回到马车上。外面依旧风雨交加，一个人也没有。我赶着马车走了一段路，伸手去摸装戒指的口袋，发现里面是空的，露西的戒指不见了。

我惊呆了，那可是她留下的唯一遗物啊。仔细一想，可能是弯腰查看德雷伯尸体的时候，戒指滑出来了。我掉转马头，赶车回去，把马车停在附近的一条小路上，壮起胆子往那幢空屋走。不管冒怎样的风险，我也要找回戒指。谁料刚到花园门口，就撞见一个警察从屋子里出来。我假装成烂醉的酒鬼，才打消了他的疑心。

“我就是这样取了德雷伯的性命。接下来要做的，是用同样的方式除掉斯坦格森，替老费里尔讨回血债。我知道他住在哈利戴私人旅馆，便到那附近转悠了一整天，可一直没见他露面。

也许因为德雷伯没按约定来碰头，斯坦格森发觉事情有些不妙。他是个狡猾的家伙，时刻都留个心眼。要是他以为躲在旅馆不出门能逃过一劫，那可就大错特错。

我很快弄清哪一扇窗户通向他的卧房，还发现旅馆背后的巷子里，有一架长梯横在地上。

第二天大清早，趁着天色朦胧，我竖起梯子，爬进他的房间。我叫醒他，对他说，多年前欠下血债，现在是偿命的时候了。我把德雷伯的死法说给他听，让他也选一粒药丸吞下去。

他却不愿抓住这个活命的机会，从床上跳起身，扑过来掐住我的脖子。出于自卫，我一刀捅进了他的心口。就算我没拿刀子捅他，他也是死路一条，上帝绝不会让沾满血腥的手选中无毒的药丸。

“我想说的就这些，没几天活头了，全部讲出来也好。这两天我继续赶车，打算再做一段时间，攒够钱回美国。我在马车行等活，一个穿得破破烂烂的小子来问，有没有叫杰弗逊·霍普的车夫，贝克街221B号有位先生要雇他的马车。

我跟着过去，压根没怀疑这里头有危险。后来发生的事，你们也清楚，这位年轻人铐住我的手腕，我这辈子从没见过这样利落的身手。先生们，故事讲完了。你们可以说我是个杀人犯，但我觉得，我跟你们一样，是个公正的执法者。”

霍普的故事扣人心弦，他讲得出神，我们静静地坐在一旁听得入神。两个职业警探阅案无数，到了见怪不怪的境界，此刻却也被他的故事深深吸引。他讲完后，我们谁也没有吭声，一动不动坐了好几分钟，只有莱斯特雷德还在记录本上匆匆写下最后几句供词，铅笔在纸上沙沙作响。

福尔摩斯打破沉默，说：“只有一点我还想问个清楚。我登过招领启事，那个来认领戒指的帮手是谁？”

霍普冲福尔摩斯顽皮地挤挤眼，说：“我可以交代自己的秘密，但不能把朋友也拖下水。看了启事，我想可能是个圈套，不过也有可能真是我要找的戒指。我的朋友自愿出马，替我走一趟。这件事他办得相当漂亮，你说呢？”

“确实无懈可击。”福尔摩斯佩服地说。

“好了，各位先生，”警官一本正经地发话，“我们必须按照法律程序办事。犯人将于本周四提交地方法庭审讯，届时，各位务必出庭作证。开庭之前，犯人由我负责关押。”说完，他按了铃，两名狱警进来，带走霍普。我和福尔摩斯离开警察厅，坐马车回到贝克街。