家乡记忆：二月十八日，马和尚过江

农历二月十八日，家乡民俗称这一天为马和尚过江的日子。

传说这天非风即雨，甚至会有雨雪冰冻。如刮北风，则马和尚过不了江，滞留江南就会给人间带来疫病，江南就要灾荒。如吹南风，让马和尚顺利过江，就会给江南带来丰年。

所以家乡民间常以这一天的风向来占卜当年丰收与否。马和尚到底是何许人也？其实他非神非佛，非妖非仙，只是民间虚拟的一个人物。据传，其人物原型是一苇渡江的达摩祖师爷。

传说天竺国佛教禅宗第27代祖师般若多罗的嫡传弟子菩提达摩，得法后遵照师傅嘱托，东行来到中国弘扬大乘禅法。

一日离开金陵，走到长江岸边，只见江面宽阔，水深流急，没有船只。正愁着没法渡江，见不远的地方，坐着一位老婆子，身边放着一捆芦苇，于是上前施礼问道：“老人家，你是准备用这捆芦苇渡江吗？”

老人抬起头来看看，见来者态度和谐十分诚恳，没有说话，只是点了点头。

达摩心想：一个年迈老人可以踩苇过江，我何不能呢？

于是便恭敬地请求说：“老人家，请赐一苇渡我过江。”老人仍然没有说话，顺手抽出一根芦苇递给达摩。

达摩双手接过，告别老人，来到江边把芦苇往江面上一放，这时江面正巧刮起了南风，于是达摩轻轻踏上芦苇，顺顺当当过了长江。

达摩过江以后，一直走到了嵩山少林寺。

他看到这里群山环抱，森林茂密，山色秀丽，环境清幽，真是一块难得的佛门净土。于是，他就把少林寺作为他落迹传教的道场，广集僧徒，首传禅宗。

自此以后，达摩便成为中国佛教禅宗的初祖，少林寺被称为中国佛教禅宗祖庭。