余韵缭绕
【九洲芳文.F】
春光落在七浦塘粼粼水面上，又反射到石拱桥的底部，光陆怪离地闪烁游走，原来，这才是光本来的样子。
这里是沙溪庵桥，旧友到我家一住，我想起了被我扔在一旁冷落了许久的文字，特意翻寻，原来，离上次站在这座桥上已有半个年头了。
没事，时光可以来回着咀嚼，如同这一座被时光反复堆砌的古镇。
江南水乡的古镇，从一块滴水说起，排列整齐的古色黑瓦底端，遮挡檐头的瓦当下面，是扇形的滴水。它一半为了引导雨水，一半是为了美观，滴水表面一般会饰以各种花纹和文字。
沙溪东街这排老式房子的屋檐就齐刷刷地装饰着漂亮的滴水，上面是我不认识的字体，微微凸起，笔势柔软，勉强认出是“寿字”。梅雨季后，滴水表面长出些许青苔来，甚至有一株瓦松选在滴水正中扎了根，低调地点缀老屋的韵味。
瓦当成色太新，不用细看和揣摩，这滴水也不算古物，说久点也不会超过二三十年。很明显，这是各地兴起创建古镇旅游业的产物，修缮破旧的老屋甚至重建，仿制以前的窗棂瓦片滴水，以求达到古物的效果。
这滴水，不是古镇的原汁原味。
推开一扇虚掩的门，穿过空旷的前堂，依旧是木结构的大厅，却已作了民居。梁柱还是以前的样式，被朱红的油漆涂的闪亮，大厅里摆着现代的家具器什，一位老太戴着老花眼镜在织毛衣，她老公坐在侧面，听收音机里咿咿呀呀的戏曲，一只淡紫的塑料风扇缓缓转着，驱散着暑气。
也许我该寻一条更破旧的狭窄小巷，以避开当世的痕迹，要如流云，无缝绗接。雨水一遍遍冲刷将墙体染成斑驳，几株野藤猖獗地爬上陈旧的屋顶。
后院里，一口古井淡然叙说岁月，井壁青苔换了一茬又茬；一只孤独的哈士奇被铁链所阻，好奇地盯着我看，它终于没忍住，非常保守地低吠了几声。
那片滴水只是我的虚晃一枪，也许，古镇应该由一口古老的井开始，蕨类繁茂，遮住井壁，凉凉的井水，契合时光的阴柔绵长。
就算阳光炽烈，也透不过地面凹陷处的凉。
小青砖缝里的青草明显还年轻，它们也在见证时光，和一块久远的石头没太大的区别。
有文字记载，隋，废信义郡并海虞于常熟。
海虞，原作海隅，海之隅。原来沙溪古时也属常熟，陆海交汇之地，这就对了。很久以前，常熟在海边，沙滩之始处，叫沙头。沙头是沙溪的另一种叫法，只是，沧海已变成桑田而已。
对了，我想说的，就是沧海如何变成了桑田，在常熟确有许多可供推测的细节，比如望海墩，比如梅李镇宋代古塔名聚沙，聚沙成塔，聚的，应该就是常熟滩头的海沙。还有条穿过支塘、流淌了二千多年的盐铁塘，西汉时刘濞掘河运盐，运的，应该是常熟近处的海盐。那么，我假装着确定，我所在的何市在不算太久之前就是沧海。
直到宋朝，掘戚（七）浦塘引太湖水入江，以泄太湖之水，成为太湖泄洪的五条主要河流之一。
千年古镇因了条戚浦塘重新焕发了生机。元初，邑人依河造出鳞次栉比的房屋，商贾云集，各行手工匠人入驻，以至有“东南十八镇，沙头第一镇”的盛名。
我完全可以进沙溪文史馆浏览一番这座古镇的历史，或许会更权威一些，可我更喜欢揣测，那些代代相传早模糊了的往事，用历史来叙述显得过于生硬，甚至不及一片瓦当一口古井来的可靠。
一条古老的河流，裹挟着沙头的时光婉转前行，水里的倒影换了又换，木柱变石柱，石柱变水泥柱，在不远处，人类用大型挖掘机轻易地挖出了一条更宽更直更深的戚浦塘。
对了，这条穿老街而过的河已换了称呼，叫老戚浦塘。
江南的古镇离不开河流，这条老戚浦塘就是沙溪古镇的灵魂，古镇兴盛的源由是在一千年前，那位写出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的政治家、军亊家、文学家范仲淹先生遇到他的第二次被贬，竟是回到了他的故乡苏州。这位全能冠军视察沙溪时见内涝严重，就拟了个疏五河以泄太湖水入海的工程上报朝廷获准，戚浦塘便是五河之一，自此后苏州年年丰收，成了中国历史上闻名的鱼米之乡。
其中戚浦塘有三里水面横贯沙溪，凭着水路之便，很快商铺云集，成了远近闻名的繁华之地。
这里要补充一下的是江南水网密集，河、浜、泾、溇、港、塘、荡、漾、湖交织，所以在古代水路运输发达程度远胜于陆路，也正因为如此，江南的古镇河流总是一个很重要的元素。
三里沙溪老街沿河而筑，奇妙的是上面都是老式石拱桥，这一座叫庵桥，我刻意着在桥的两端附近寻找庵堂的痕迹，却无所获，我无从知晓桥名的来历，一些遗迹，也许早被戚浦塘水裹挟，沉入了东边的江海之中。
留下几根苍老的石柱，支撑起了宋元的砖瓦，遮挡住了明清的风雨。
沿街的木匠铺吸引了我的目光，一位六十来岁的老师傅在专心致志地雕一方木头，木头暗红，又有些枯褐，像是历了岁月的老料，不知是什么木材。木材表面画着只有他自己看得懂的图样。他手边的竹筒里竖放着几十支不同的凿子，半圆月牙平的斜的大的小的各不相同，他用左手娴熟地更换着凿子，右手的木锤变换着轻重缓急斜直的节奏，不停有木屑飞溅开来，他浑然不觉，甚至没发现我就站在他面前不足半米的屋檐下。
我希望他能抬头和我说几句话，比如有什么需要之类的，他太过专心，盛夏的阳光炽烈，一只陈旧的台扇不紧不慢地转着，室内光线就显得有点暗，勉强分辩出他粗浅的皱纹和花白的胡茬，我忐忑着轻声问，能不能照张相？
他没停下手中的活，也没抬头，回了句可以，不冷不热，恍如不谙尘世的修道高人。
我终究没开口问他雕的是什么？这一行现在的情况如何？诸如雕完成这块木头得花多长时间折合工价多少是否足够糊口之类，怕我的唐突煞了这老工艺的风景。
我只知道，这些非物质文化的传承，正在接受最严峻的挑战。
我还能记起久远的往亊，比起何市来，沙溪是个大镇，商品的丰富齐全自是不可同日而语的。多年前难得会结伴去“见识世面”，从可庄步行二三个小时到沙溪。可惜囊中羞涩，有时会买把木梳，或是一面花描的圆镜，有一次咬牙买了条真丝围巾，一直不舍得用，压在箱底。数十年后生活水平不断提高，围巾这种东西终于不再是稀罕物，慢慢就淡忘了，年月久远，也不知它还在不在了？
古镇有古镇的风情，至少在何市甚至常熟，除了工业化的红木厂，已再难看到木作铺了。
除了木作铺，沙溪还遗留不少老行当，比如桶店，还有篾作店，一样的都是老师傅，竹片浸在水桶里，以尽可能发挥纤维的柔韧性。老汉很瘦，手上青筋虬结，作刀（苏南俗语，砍刀。）拿捏在他手中如有神助，力道角度精准，竹片篾黄部分如豆腐般瞬间被剥离，留下薄而柔软的篾青。
作刀让我忆及以前的磨刀来，用一种青灰色的磨刀石，刀锋反复磨擦，磨刀石上便会冒出细腻溜滑的灰色石浆来，那时我总不由地把它和甜糯的食物联系起来，也许是那时太少吃食的缘故吧？
篾竹铺的墙上挂着大小不一的各种竹蓝，还有细密的筛子、竹匾等器物。我又一次杞人忧天起来，我知道了做这些竹器是很费时的，一个竹蓝要卖多少钱才够店面租金和人工成本？卖到那价格的话还会有人买吗？按我的经验，靠这手艺是根本没法维持最基本的生活的。
也是，如今还有多少年轻人在学篾作桶作木作？这些老工艺匠人一旦离去，很多技艺也会被戚浦塘的水裹挟着流入了江海。
七八月份大概是旅游淡季，古镇上林立的店铺有点小冷清，老式的蒸糕少有人问津，只有冷饮店的生意稍好。街边有几组铜雕塑作品，有拉黄鱼车的，有磨剪刀的，有下棋的。
艳阳照得我有点恍惚，那些雕像活了起来，戴帽子的壮汉悠长地叫起了磨剪刀，拉黄鱼车的车夫脚步匆忙，撩起脖子上的毛巾抹了下额头上的汗，一排小方格木窗后，女子穿蓝色碎花旗袍弹了几声琵琶，旁边的男子戴顶西瓜帽，将手中的折扇收拢，咿呀呀唱出昏黄的调子……
一些一千年前的古老流云聚集在戚浦塘之上，和呆呆立在街中的我一样，彼此茫然地相望着，怅然若失。
我知道我并没有真正走进这一座古镇，哪怕屋檐上几块古朴精致的滴水，甚至几棵瘦弱的瓦松。
所以清河的到访，又让我有了重温一遍的足够理由，美其名曰陪游。
换了个季节而已，沙溪古镇的游人依旧稀少。
我很想对我的朋友介绍些关于这古镇更深远的人文历史，只是放眼过去，仅有的几家商铺里，要不是卖古玩，要不就是卖地方特产。
标牌不一，举几个例子，野鸭蛋、麦芽糖、太仓现做肉松、五行糕、菊芋醬菜……
我真不喜欢这样的商业模式，清河好像也见惯不惯，莫名地喜欢上了大街上的雕塑。
我还真沒有他的童真，半年前我就见识过沙溪老街上的这一组铜塑像，可惜当时脚步匆忙着，根本没细看，
现在才发现他们的维妙维肖，补鞋、焗锅、磨刀、拉车、豆腐担、黄包车……
如何能停留住自己的脚步、谦逊地弯下腰、哪怕是面对几具不会说话的雕塑？
也许，是需要缘份的，所以才有了清河不一样的视角，用他成年人的形、做童年的事，所以才会对街边的每一样吃食停下脚步，买下一大包麦芽糖，品儿时的味道。
那麦芽糖他也曾递给我一块，我莫名地拒绝了。看着他在大街上旁若无人地大嚼这种蹩脚的食材，在心底里还笑话了他几回。
明明，它们让我记起了久远的味道，包括转盘里做肉松的炒肉。
我很想仔细地和他解释，沙溪属于太仓管辖，在中国肉松以太仓为正统，看清河无邪状，我终究由着他摇头晃脑地快活，没有再多言语。
这古镇的味道，一个人就有一种体会。
清河的脚步停留在木作铺前，店里的老师傅动作和缓，不慌不忙地固定好一件半成品的玩物。
清河识得这木块，叫出了是什么什么檀，被师傅缕空雕出了古版的云纹，其中的高妙我无法用笔墨形容。
我失神了许久，猛然记起，这纹络，就是我半年前看到的云纹模样，木块大小相仿，当时只是在木块上画的粗浅图画，而今更接近成品而已。
估计是清河叫出木材名的缘故，老师傅抬头看了他一眼，不慌不忙地告诉我们，这个是如意座，用来放如意的。又从旁边拿出个硕大的木质如意，雕工精细，作势轻轻放在云纹木块上。
我没有问，这一块，是不是半年前我看到的那块木块一点儿也不重要，工匠的作品，从来就不会计较时光的长短。
我记得那一天的阳光明媚着，记得那一波日光如何借着粼粼的七浦塘水面，在庵桥反面，映出光陆怪离的波纹状光影。
奇怪的是，和我第一次游览沙溪古镇不同，这一次，我没有钻那些狭窄悠长的小弄。
我也没再注目那些神奇的滴水，没再回头细究黑瓦与黑瓦之间的瓦松，会不会因了江南这一波丰沛的雨水而更旺盛了一些？
许多味道早就刻在了骨子里，那条不再发挥以往运输作用的老戚浦塘依旧静默地流淌着，裹挟着一些不被注意的回忆，流向不远处的长江，又汇入了不远处的大海。
沧海早就变成了桑田，留下沙滩之始处，它叫沙头。
