古印度文明

  古代印度得名来源于其西北部著名的河流——印度河。

  夏季，喜马拉雅积雪融化，河水泛滥，为印度和提供了充足的水源。

  公元前2500年之后的千年间，古代印度人在这里创造了辉煌一时的古代印度文明。在中国的史稿里称之为天竺，后由唐代高僧玄奘译为印度。

  大约公元前1500年前后，从中亚草原迁徙一支游牧部落，他们自称为雅利安人，逐步征服了印度河流域，并扩展到恒河两岸。

  伴随着扩张，雅利安人的社会内部逐步分化为三个等级：分别是婆罗门，刹帝利和吠舍。

  他们把被征服的当地人称为首陀罗，位于第四等级。前两个等级属于统治阶级。

  各个等级的权利和义务各不相同，职业职位世袭，低等级不允许从事高等级的职业；不同等级之间不允许通婚。这种等级制度被称为＂种姓＂制度。

  种姓制度阻碍了印度社会的发展，其深远影响流传到了现在。

  为了维护统治阶级的利益，统治集团给种姓制度披上了宗教的神秘外衣。他们宣称造物神用身体的不同部分创造了不同的等级：用口造出了婆罗门，从双臂生出来刹帝利，用双腿生出吠舍，用双足生出首陀罗。身躯部位的不同造成等级之间高低贵贱的差异。

  根据规定，婆罗门侮辱首陀罗，要被处以罚款；而首陀罗辱骂婆罗门，则要被处以割断舌头的刑法；出生低贱者用肢体的哪个部位殴打了高贵者，那位低贱者的那个部位就要被切除。

  在四个等级之外，印度社会还有地位极其低下的社会＂贱民＂，被称为＂不可接触者＂。他们从事运尸体，淘运粪便等工作。晚上不能睡在村子里，白天在城乡游走都必须佩戴特殊的标记。