这本书，有无限的声音、有无穷的力量。

学作诗的，没有不知道「唐诗三百首」的，学国画的，没有不知道「芥子园画传」的。

在它的启蒙和熏陶之下，培养和造就了无数的中国画名家。近现代的一些画坛名家如黄宾虹、齐白石、潘天寿、傅抱石等，都从《芥子园画谱》迈出了画家生涯的第一步。称《芥子园画谱》为启蒙之良师，一点也不过分。

这本书，我从小就临过多次，到现在还放在我书架最显眼的地方。随着年龄的增长，逐渐发现它是一本常看常新的书，永保青春的书，其实它不仅仅是一本书。

1679年，即康熙十八年，中国出版了这部《芥子园画传》。这本书至今已经过了三百多年，但是我们惊奇地发现，它存有无限的声音、有着无穷的力量，不仅是对中国传统文化的传播，并且它的力量穿透了国界，众多外国的专家也在研究。

这个画传为什么叫《芥子园画传》？因为《芥子园》的诞生，就是在一个叫“芥子园”的庭院。芥子园在什么地方呢？在浙江兰溪，现在还保持完好。

主编人是李渔，他是清代著名的戏剧家、文学家和艺术家，也是一位造园高手，他的“芥子园”“伊园”“半亩园”一直被后人称道。

李渔在《芥子园画传》序中说：“花卉诸品皆有写生佳谱，至山水一途，独泯泯无传，岂画山水询可意会，不可法形传耶，抑画家自秘其传，不以公世耶。”

山水画无“传”成了李渔编此书的主要动机。

有了动机，李渔则开始与女婿沈心友商量着要出版一部山水画集。沈心友拿出家藏明代画家李流芳的画稿43页，给李渔作为底本。要知道，这些画稿在过去可以说是画家命根子，是画家、画师、到了临终时才“传”与弟子们的至尊之物。师傅将画稿传给弟子则意味着自己艺术行为的终结。李渔作为戏剧大王、造园高手，最懂师生传艺三昧，特别是梨园中的师徒关系，日夜厮守，心传、神传、手传及生死相传。

出书是件大工程，除了底本，还要物色一个出色的团队。李渔的好友王左车的儿子王概被邀请负责临摹工作。王概晚年还一往情深地回忆青年时为了编辑《芥子园画传》和李渔一起共事的快乐时光。王概是金陵八家之首、龚贤的弟子，画比龚贤清秀。有了帮手，刻版临摹工作大约从康熙十六年（1675 年）开始。

此时李渔 65 岁，沈心友 38 岁。

这个《芥子园》有多重要呢？它是中国艺术的法，是中国艺术的门。它有一点点像过去的八股文，像格律诗。学格律诗，就一定要学平仄，要先去找韵脚，如果你不懂平仄不懂韵脚，你这个旧体诗是没法写的。所以学过《芥子园》的人和没学过《芥子园》的，差别是很大的。

《芥子园》解决的就是用笔，不是墨。因为当时的印刷水平有限，是平面印刷。所以临《芥子园》除了要学习结构、程式以外，就是要对中国画的用笔有一个规范的认识。学习《芥子园》不可逾越的一步，就是解决用笔。《芥子园》里面图像的用笔，非常明确，并没有夸张变形，也没有损伤，从中可看出当时前贤们的认真和水平。我觉得我们对这些先贤们创造的文化遗产，第一要敬畏，第二个要继承，继承的目的就是为了发展。