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宣王病死之后，太子宫涅即位，称为幽王。

幽王娶了申伯的女儿做王后，生了儿子宜臼。夫妻俩感情不错，幽王常常左手牵着申后，右手抱着儿子，心里乐滋滋的。他把宜臼立为太子，把老丈人申伯加官进爵，晋升为申侯。

可惜，和和美美的好日子没过多久，姜太后就死了。没了母亲的管束，幽王暴虐冷酷、喜怒无常的本性就露出来了。他给母亲守丧的时候，跟一帮善于阿谀奉承的小人鬼混，照样天天喝酒吃肉，全无一点哀伤之情，而且越到后来越肆无忌惮，沉溺于声色犬马，连上朝都是三天打鱼两天晒网。老丈人申侯看不下去，多次劝谏，幽王只当耳旁风，气得申侯打道回府，回了申国。前朝留下来辅政的尹吉甫、召虎等一班老臣也相继去世，西周的气数眼看到了尽头。幽王任用了虢公、祭公与尹吉甫的儿子尹球做三公。这三位都是陷害忠良、溜须拍马、贪慕富贵之辈，整天哄着幽王高兴，幽王乐得为所欲为。真是物以类聚人以群分，这伙人把朝廷上下折腾得乌烟瘴气。那时，只有幽王的叔父郑伯友忠心耿耿，心地正直，可幽王就是看不顺眼，不好好任用。

一天，幽王上朝，守卫岐山的大臣禀告说泾水、黄河、洛水三川同一天地震。按理说，出了这么大的事情，得赶紧组织视察灾情，赈济灾民。可幽王居然笑了：“山崩地震，本是平常小事，我可不想知道。”

退朝之后，太史伯阳父就拉着大夫赵叔带的手感慨说：“泾水、黄河、洛水三川都发源于岐山，震不得呀！当年伊水、洛水枯竭，亡了夏朝，黄河枯竭，亡了商朝。现在三川同时地震，水源堵塞，岐山必然崩塌。岐山是咱们太王古公亶父的发迹之地，此山一崩，西周就岌岌可危了！积善而有后福，作恶而生灾祸。看来十年之内，国家必有变故。”叔带叹了口气，说：“幽王不理朝政，不体恤百姓，亲信奸臣，我作为言官，也没别的办法，一定会好好劝谏。”伯阳父说：“唉，恐怕劝也无用啊！”二人窃窃私语，议论多时。没想到隔墙有耳，早有眼线密报了虢石父。虢石父惯于打小报告，马上进宫添油加醋讲给幽王听，想让幽王治他俩个谤毁朝廷、妖言惑众的罪，可幽王把伯阳父和赵叔带看成是蠢货胡说，不以为然，并没当回事。

过了几天，守卫岐山的大臣又来上奏：“三川均已枯竭，岐山再次崩塌，压坏了无数民房。”幽王又理都不理，只当没听到，转头叫人寻访美女，充实后宫。叔带忧心如焚，屡次进谏，他说：“山崩川竭是脂血干枯、国君危难之象，岐山更是周朝发源兴盛之基础，此事非同小可，请求大王您勤政恤民，任用贤臣，以消除这弥天大祸。万万不能以美女误国啊！”这时，虢石父跳出来反唇相讥：“国都早已迁到丰邑和镐京两地，岐山根本无足轻重。倒是赵叔带故意借题发挥，亲慢大王，乱语毁谤。”幽王正中下怀，趁机免了叔带的官，把他驱逐出境。叔带是个明白人，心知西周命不久矣，哀叹连连，带着一家老小前往晋国，成为了晋国大夫赵氏的先祖，赵衰、赵盾就是他的后裔。

叔带被逐出西周的事很快传到了褒城，大夫褒珦听说后，急忙入朝进谏，请求幽王敬畏天变，千万不要罢免贤臣，否则国家人才空虚，社稷不保。这真是哪壶不开提哪壶，惹得幽王大怒，一股脑儿把褒珦也给关进了大牢。这就像一桶冰水，把那些正直忠诚的大臣全浇了个透心凉，个个心灰意冷，再无一人进谏。

再说上回那个卖桑木弓箕草袋的男子，怀抱着捡来的女婴，逃到了褒地。孩子后来送给一户姓姒的人家抚养，取名褒姒，十四岁就出落成得眉清目秀、如花似玉。一次，褒珦的儿子洪德到乡下来收租，凑巧看到褒姒出门打水，虽是寻常村姑打扮，却难掩姿容绝色，不由惊为天人，想起父亲被囚镐京狱中已有三年，如果能把这个美女献给幽王，父亲脱罪就十拿九稳了。洪德亲自到姒家谈妥了条件，用三百匹布帛买下褒姒，带回家里，给她换上锦衣华服，教导诗书礼数，迅速培养成了一个白富美。洪德知道虢石父跟幽王关系好，又是个贪财的，就用金银珠宝打通了虢石父这道关节，请他帮忙转奏。

果然，当幽王看到褒姒时，如被闪电击中，瞬间坠入情网，满心满眼都是褒姒的花容月貌，连魂都迷掉了。好不容易回过神来，不由狂喜万分。褒姒仿佛是一颗闪闪发光的明珠，把后宫佳丽都比得灰头土脸，跟鱼眼睛似的。

幽王立刻下旨释放褒珦，官复原职。从此，弱水三千，只取一瓢，幽王独宠褒姒一人，陷入热恋之中，浓情蜜意化解不开，一连十天都不去上朝，大臣们在朝门外等得望眼欲穿。幽王的原配申后更惨，已经三个月没见着幽王，憋了一肚子气，听到底下人如此这般报告经过，更是火冒三丈，立刻带上宫女，风风火火直冲到琼台，正遇见幽王和褒姒坐在一起卿卿我我，顿时气血上涌，哪里还忍耐得住，对着褒姒就破口大骂。幽王赶紧护住褒姒，打个圆场，好说歹说把申后给哄走了。

申后回到宫中，忧闷不已，找太子宜臼倾诉，一边说一边哭。宜臼为安慰母亲，想了一个主意，说，明天就是初一上朝的日子，等幽王和褒姒一分开，就叫宫女把她引出来，狠狠打上一顿出气。第二天，太子故意派了十来个宫女，去到褒姒住的琼台，不管三七二十一，见到开得好的花朵就乱采乱摘。那边就有人出来阻拦，争争吵吵闹开了。褒姒听到动静不对，走出来一看，正要发火，被太子一把抓住头发，抡起拳头就打，着实吃了几下重拳。宫女们一看不对，怕伤了褒姒性命，被幽王怪罪，赶紧跪下来求情。太子虎着脸回去了。

褒姒又羞又气，疼痛难忍，等到幽王退朝，一把抱住幽王就放声大哭，说太子受申后指使，过来打骂，她差一点就被打死了，请幽王为她做主。呜呜咽咽，痛哭不止。幽王只好又打圆场，说褒姒不去朝见王后，也有不对的地方，太子为母抱怨情有可原，大家各退一步算了。但褒姒不依不饶，说自己身怀六甲已有两月，太子打人，闹不好就是一尸两命，哭着要出宫保命。幽王只好传旨，以太子宜臼好勇无礼、不顺从奉养为名，把他遣送到申国，听从申侯教训，至于太子的老师太傅、少傅等人，辅导无方，一律削职处置。

太子和申后落了难，褒姒倒是春风得意，不久生下儿子伯服。幽王爱屋及乌，就有了废掉宜臼，改立伯服的意思，但废嫡立庶这事不合规矩，一时难以启齿。虢石父惯会察言观色，暗地里跟褒姒表忠心，说自己和尹球两个会协助她，里应外合，会想方设法尽快把伯服立为太子。褒姒拉拢到了这两个重臣，有了出谋划策的人，就秘密派遣心腹耳目，日夜盯紧申后。申后那边有什么风吹草动，褒姒全都了如指掌。

再说申后，被幽王冷落，又与宜臼分离，郁郁寡欢，心事重重。她思来想去，准备给远在申国的儿子写一封信，告诉他国内形势不妙，褒姒已经生子，母子二人地位愈加稳固，让宜臼给幽王上书认个罪，就说已经悔过自新，求得幽王宽恕，尽快回到周朝为好。信写好之后，申后假装生病，请了一个既信得过又懂医术的老宫女温媪过来看病，嘱托她连夜送去申国，不可延误。

褒姒的情报系统运行相当有效，温媪一到申后的宫里，这边就得到了密报。褒姒猜测必有消息传递之事，吩咐盯紧温媪，等她出宫时再仔细搜查。果然，守宫门的卫士从温媪衣襟里搜出了申后的信件，褒姒看完，心头大怒，转手交给了幽王。幽王认出是申后的笔迹，也有点恼火，架不住褒姒撒娇卖痴，哭哭啼啼，说申后与宜臼母子勾结，一旦当权，她和伯服就死无葬身之地，只好答应就废掉申后和宜臼之事先去探探大臣们的口风，再权宜处理。

第二天早朝，幽王宣公卿上殿。虢石父和尹球早有准备，还没等幽王提起，就一唱一和，推举册立褒姒为后，伯服为太子。幽王顺水推舟，把申后打入冷宫，把太子宜臼贬为庶人，让褒姒和伯服取而代之，下旨说如有不服而进谏者，按宜臼同党处置，治以重罪。这是幽王九年发生的事。太史伯阳父暗自叹息说：“君臣、父子、夫妻三纲已废，周朝灭亡指日可待了！”即日告老辞官，很多大臣也跟着弃职归田，朝中只剩下尹球、虢石父、祭公易这一班佞臣。幽王朝夕与褒姒在宫中作乐。

褒姒虽说已经位居正宫，集万千宠爱于一身，但从未开颜笑过。幽王为了逗她一笑，想尽了办法，叫人过来吹拉弹唱，鸣钟击鼓，褒姒全然无动于衷。又打听到褒姒喜欢听裂帛之声，让管库房的拿来一匹匹彩色的布帛绸缎，请力气大的宫女使劲用手撕给她听，褒姒依旧不见笑容。幽王不服输，犯了倔脾气，不惜一切代价，非让她笑不可，传旨下去：有能耐让褒后一笑的人，赏赐千金。

虢石父爱财，主意也多，献计说：“先王当年因西戎强盛，恐怕其攻入关内，就在骊山脚下设了二十多个烽火台和十多架大鼓。一旦有贼寇入侵，就放起狼烟，直冲云霄，又击打大鼓，催促前来，附近诸侯远远看到，都会发兵相救。如今天下太平，烽火熄灭，很久都没有启用了。只要夜里燃起烽烟，诸侯派遣援兵赶来，来了又没有贼寇，戏耍一番，褒后肯定会笑。”幽王觉得这主意不错，就同褒姒驾上马车往骊山游玩，晚上在骊宫设宴，传令燃起烽火。

当时郑伯友正在朝中，对西戎情况也比较了解，听到幽王的命令心知不妙，急忙赶去劝谏，苦口婆心，晓以利害。幽王觉得他多管闲事，发了一通大火，照旧让人点燃烽火，擂起大鼓。顿时，骊山脚下火光冲天，狼烟滚滚，鼓声如雷。京畿王城内的诸侯看见了，大吃一惊，担心镐京有变，个个都行动起来，即刻领兵点将，连夜赶到骊山。到那儿一看，傻眼了，幽王正与褒妃饮酒作乐，优哉游哉，连敌寇的影子都没有。诸侯面面相觑，只好卷起旗子垂头丧气地回去。褒姒站在楼上，望见诸侯们忙来忙去，被折腾得够呛，开心得拍手大笑。幽王在一旁，也高兴坏了，说到做到，赏赐了虢石父千金之财。如今有句俗语叫“千金买笑”，就是出于这个典故。

再说申侯，听说幽王废掉了他的女儿申后，立了褒姒，心里很不痛快，说话也就不客气了，上书劝谏道：“当年桀王宠信妺喜，亡了夏朝，纣王宠信妲己，亡了商朝。如今，大王宠信褒妃，废嫡立庶，既背离夫妇之义，又伤害父子之情。桀纣之事，今朝重演；夏商之祸，就在当日。望我王改邪归正，方能免除亡国祸殃。”

幽王一见奏折，拍案大怒道：“这老贼居然敢胡言乱语！”跟虢石父商量后，下令削去了申侯爵位，又命虢石父为将，调动兵马粮草，气势汹汹，即刻前往申国讨伐。

欲知胜负如何，且看下回分解。