第十二回 高唐州
高唐州，梁山北边三百里。
四年前，林冲从沧州到梁山，曾经路过高唐州，没敢进去。他脸上有金印。他知道高唐州城门边肯定张挂了通缉他的榜文。这种榜文柴进给他看过，上面写着他的年甲、贯址、形貌，罪名是“火烧大军草料场，杀死陆谦等三人”，还写着：“赏钱三千贯，窝藏知情不报者同罪。”
逃出草料场后，林冲在柴进庄上藏了六天。庄客告诉他，缉捕人员正挨家挨户搜查，路口设了关卡，画影图形的告示贴得到处都是。林冲在庄上呆不下去，柴进建议他投奔梁山。为了过关，柴进备了三十匹马，带了弓箭旗枪，驾了鹰雕，牵着猎狗，一行人马扮成踏雪打猎的样子，把林冲杂在队中混过了关卡。出关后，柴进又送了十四五里，才跟林冲分手道别。
林冲一路避人，在风雪中走了八天，来到高唐城外。
他真想进城好好吃一顿热饭啊，然后找间客房好好睡上两天。这八天，林冲每顿都是靠炊饼充饥，他从柴进家里背了一大包炊饼出来，开始两天，炊饼还不太干硬，他一口炊饼一口雪，还算吃得下去。到了第三天，炊饼干硬得像石头，林冲去庙中供桌上拿了一只碗，擦擦干净，舀上半碗雪，把炊饼捏碎，再把炊饼和雪搅拌在一起，慢慢吃。吃不完的攥成团子，放回包裹里，这样不会融化，也不会冻得过硬，下次饿了吃起来方便一些。因为老是吃炊饼，他两边嘴角都溃烂了。天天吞雪的后果更糟，喉头发了炎，咽口水都疼，嗓子嘶哑得几乎说不出话来。
看看天快黑了，林冲决定找个地方过夜，明天一早再绕过高唐城。这八个夜晚，林冲多数时候都是在破庙里过夜。幸好柴进往包裹里放了一床毛毯，不然这八个雪夜，怎么熬得过去！这天在高唐城外没找着破庙，浑暗的天光下看见了一座阁楼式的佛塔，有十几层高，林冲把毡笠压得低低的，走了过去。佛塔的大门朝北，没上锁，他一直爬到第十层，在药师琉璃光佛背后的墙角坐下，一边吃炊饼团子，一边留神听着动静。檐下风铃乱响，风雪拍打着破窗板，附近村子里传来几声狗吠。
自己怎么就落到这种光景中呢？林冲问自己，你什么都没有做错，三十多年来，一直遵从父训，循规蹈矩，靠技艺安身立命，就因为高衙内看上了你妻子，你被高俅那贼陷害，你的家，你的业，全打碎了。碎了还不放过你，还要三番五次夺你的命。如今性命暂时保住了，却又来换你的心，逼你变成你以前看不起的人！我真要变成一个强盗吗？我一路上吃这么多艰辛，就为了去当一个人人不齿的强盗吗？
林冲停住了咀嚼，看了看手上的炊饼团子，一下子感到这东西难吃无比。他把团子放回包裹，拎着包裹站起来。他走到门外，在回廊的栏干边站着。他不知道自己面朝看不到尽头的雪夜站了多久，只知道他伸出拿着包裹的手，就那样木木地站着，直到手指头冻麻木了，包裹掉了下去，落到下面雪地里。
后来林冲多次回想起这个异常危险的时刻。要不是后来他希望再见妻子一面，那个雪夜他就从十层佛塔上跳下去了。就是想再看看妻子的念头，让他再次感到了冷，感到了饿。林冲跟晁盖谈起过这件事，当时是夏天，两人各自歪在大树下的躺椅上乘凉，晁盖点头叹息，说：“想也想得出来，你脸上有金印，住不了店，买不了吃的，没人说话，一路上十几天真够你熬的！要命的是，雪还下个不停！”林冲摇头不语，雪……一场大雪在他心中纷纷扬扬下起来了……天啊，那场雪下得可真够久的：十一月初五，他跟差拨一起去接管草料场，路上就开始下雪了，到十二月初五，他上梁山的第四天，遇上杨志，残雪初睛，那场雪下了整整一个月！从来没见过下那么久的雪，不过，那场雪虽然让他吃了不少苦头，也保护了他——先是积雪压塌草厅，逼他搬到山神庙里暂住，躲过了大火，接下来，大雪让他从沧州南下六百里很容易避开了盘查，路上真是“万径人踪灭”……或许，司雪的那位神仙知道他的遭遇后，很同情他吧!
林冲走下佛塔，在雪地上找到了包裹和散落的炊饼。他吃饱后，力气又回到了身上。他想，不如现在就动身，州城附近，人烟稠密，半夜绕过去安全得多。林冲被风雪推着，又往南走了八天，终于来到了梁山泊边。柴进曾告诉他，李家道口有朱贵在那里开酒店，凡是要入伙的，都要先跟朱贵接头。
林冲走进酒店，喝了一些酒，在白粉壁上留下了八句五言诗，写着：“仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰誉望，京国显英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东！”就凭这首诗，林冲跟朱贵接上了头，有了交情。
四年后，林冲再次来到朱贵的酒店，坐在当年喝酒的座头，透过窗户能看到他的两千马军正在渡湖。墙壁上已经看不到他的诗，被重新粉刷过了，但林冲还能感到一腔悲愤从那堵墙上扑面而来。现在到了该“威镇泰山东”的时候了，他希望旗下的马军第一次出战，能够旗开得胜。
秋分刚过，一场小雨让天气变凉了。林冲带兵北上，大致上走的是四年前南下的路。渡过黄河，进入鱼山，队伍弯弯曲曲延伸着，然后在平原上变成了直直的一线，把大片大片金黄的庄稼地分割成两半。
这次梁山泊攻打高唐州的人马，分成了两队，兵力安排跟打祝家庄时差不多，只不过这次是林冲带前队。前队配了花荣、秦明、李俊、吕方、郭盛、孙立、欧鹏、杨林、邓飞、马麟、白胜十二个头领，引马步军兵五千。第二队主帅是宋江，军师吴用，并朱仝、雷横、戴宗、李逵、张横、张顺、杨雄、石秀十个头领，引马步军三千策应。
晁盖没有下山。点兵时，晁盖说：“柴大官人自来与山寨有恩，今日他有危难，必得去救他，我亲自去走一遭。”宋江说：“哥哥是山寨之主，不可轻动。小可和柴大官人旧来有恩，情愿替哥哥下山。”轻轻一句话，就把晁盖挡住了。林冲微微有些失望，晁盖应该再坚持一下的。如果晁盖长期呆在 寨子里不下山，就失去了在行军打仗中树立威信的机会，以后容易被人架空。再说，他若亲自去高唐州把柴进救出来，柴进入伙后自然站在他一边， 不用说，这大大有利于扭转眼下实力落后的局面，在以后的人才争夺战中也会占上风。哪知道……算了，不去就不去吧。不去也好。从梁山到高唐州，一路要经过几个州府的地界，若这些州府看在高太尉面子上都出兵援助高唐州，梁山军的归路就有可能被截断，势必要血战几场。林冲不敢想象要是晁老大出点什么事会怎么样，他来了你肯定要分心照看他，晁老大在山寨里安安稳稳呆着也好——好让我杀个痛快！
这鸟世道，就是高太尉这些恶人家族得意！高俅本是东京街头一个小流氓，因为球踢得不错，获宠于徽宗皇帝，很快官至太尉。据梁山收集的情报：高俅得势后，高俅老家高家村都跟着飞黄腾达起来，竟陆续出了四个知府，十几个县令，三十多个将军。最可恨的是，一个好官也没出，都是残害人命、奸人妻女的贪恶之徒。像高廉这种纵使小舅子霸人房屋花园的事，一年不知道要发生多少起。林冲很希望加快行军速度，早点赶到高唐城下，于千军万马中手刃高廉！
不过，林冲知道这事急躁不得。逼急了，高廉很可能把柴进推上城楼杀给你看。林冲在马军渡湖之前，就已派出白胜和刘安，带着金银先混进高唐城——最好能买通狱吏救出柴进。在离高唐城五十里的河边，林冲让大军停了下来，安营扎寨，他要等白胜的消息。
