【连载】《蒹葭飞处》二十二
文/图 一江
何府。
老爷房外，大红锻子棉门帘把房门堵了个严严实实。门外台阶下院子中，黑压压地跪下了半院子人，远近本家，儿孙子侄，姑媳婆妇，丫鬟小厮，婆子老妈，连同厨子马夫，长工短汉，这一府上下，几十号主仆，全数到场。
领头跪着的，先是小少爷，由两个小丫鬟压着膀子按着头，后面的，便是太太和两房姨太太，以及陪房的丫鬟们。
没有老爷放话，院子里跪着的这群人，谁也不敢擅自撩开那幅厚重门帘，向里边探头探脑。只有老爷叫了哪个进去，哪个才敢进去，乖乖地跪在病床前，聆听老人家遗言，他出来时，传句话，下一位再才进屋，其他人，没有召唤，一律跪了等着。
苒儿此时，正跪在老爷病床前的五彩绣花垫子上，低着头，叫了声：“老爷！”。
“你到底还是回来了，唉～！”
何老爷费力地将身子坐起来，想找个东西把后背垫上，可一时够不着腿边的那两个靠枕子。苒儿忙站起来，抓过靠枕给老人家垫在背后，待老人半躺着，将身了放稳了，才又重新跪回到垫子上。
何老爷抬了抬手，显得很费力，张大嘴吸了两口气，声音很低地说：
“你呀，就甭再跪着了，起来，坐了说话。唉唉……”
苒儿没有站起来，而是继续跪着，低了头，静静地听老公爹说话。
何老爷喘过一会儿，待气顺了，才又接着说道：
“你的亲爹娘去得早，你从五岁，便进了我何家门，我何家，养了你十三年！一晃，十三年过去了，名分上，你是我何家媳妇儿，可在我这里，只把你，当成亲闺女养着，你呢，一直称呼我，老爷……”
何老爷说到这里，又不住地喘了起来。苒儿见状，就想起来，老头费力地摆了摆手，又喘了几口，气息稍顺了些，便接着说：
“你从这家里跑出去，我不怪你！现今，你遇上难事了，我不知道便罢了，我既知道了，于情于理，我不得拉你一把？我派人，好不容易把你请到我跟前来了，见了面，你称呼我的，还是老爷！我就快要死了，你，你从始至终，就不肯叫我一声，爹吗？”
苒儿闻听此言，倒头就磕，将前额磕在垫子上，嘣嘣嘣三声闷响，眼睛满是泪水，却是张不开口。
何老爷摆了摆手，低声说：“罢了，让你叫那么一声，也是难为你！唉～～，短命的老大呀，你好没福气呀，……”
何老爷慢慢坐直了身子，喘息好一会儿，这才说：
“你记着，到什么时候，这府里，你都是我何家大少奶奶，……！”
何老爷说完了这句，不由得又是一阵阵咳喘，一边喘，一边抖抖索索，从贴身兜兜里，摸出一个油纸包成的小包，递过来，喘着说：“打开它，打开，……”
苒儿擦了擦眼泪，双手接过油纸包，慢慢地打开来，只见里面，包着几样东西：
一串用红绸子穿在一起的小铃铛，一顶老虎头的黄色小绒帽，一只木陀螺。
苒儿一见，这几样东西她太熟悉了，这些都是大少爷一小穿的玩的旧物，此外，包里还有一张折成四方小块的发了黄的纸片。
何老爷又从袖筒里，掏出一个手巾包，费力地递了过来，苒儿慌忙伸手接了，打开巾子看时，是几张银票，和银票摞在一起的，还有一张纸，苒儿似乎认识这个东西，和刚才包里那小块纸一样，是房地契。
何老爷咳喘了两声，缓缓说：这些钱，你拿着，将来用得着；这处城里的铺子，就给你了，你也不用管，到年下了，只管收银子就是；还有一处院子，也在城里，他们谁都不晓得的，本是和这铺子一起，早年间就置下的，原打算留给我自个儿养老的，现在也给你吧，这里还有……”
何老爷又咳了几声，大声喘着气，抖抖索索地从怀里摸出一串钥匙，递过来：
“这是你那进院子的，老大没了，后来你也走了，没人敢去你那院，你今儿回来了，那进院子，还是你的。你呀，打小就在那院子里长大，说到底，没享过几天福啊，是我这当爹的不好，让你呀，受罪了！”
老头说着，呜呜地哭了。苒儿不由地悲从伤心处来，跟着小声啜泣起来。
何老爷哭了几声，抹了一把纵横老泪，长叹一声，又缓缓说道：
“我要死了，这个家，我管不动了！老二他还小，你要是回来了，你就管，你要想再走一步，我不拦着！给你的东西，趁我没死，你拿好，唉！她们，都是些乌眼鸡，现在不敢把你怎么样，我死了，他们终究，也容不下你，你呀，可小心着点儿！”
何老爷说完这些话，显然已经耗费了太多气力精神。他歪着脑袋，闭上眼睛，喘了好一会儿气，才又缓缓说道：
“你去吧，我累了，要歇一歇了，去吧……”
苒儿动动嘴，想说点什么，可又什么也说不出来，只好用泪汪汪的双眼，望着炕上半躺着的老人，点了点头。
老人闭上眼睛没说话，将头扭向一边，缓缓地挥手，挥手……
突然，那只挥动着的苍老的大手，停在了半空中不动了，苒儿心里一惊，脱口而出叫了声：“爹～！”
那只大手，终于无力地缓缓垂落下来，放在炕上，不动了。
苒儿也不知道从哪涌上来一阵悲伤，失口大声哭叫道：“爹，爹～！您对我的好，儿我一直记着呐，您可好好的，女儿侍候您，您怎么了，您说话呀，爹，爹……”
门外跪着的众人，听到门帘子里忽然传出苒儿嚎哭，知道不妙，纷纷站起来，争着抢着撩门帘就闯进屋来，一时黑压压站满了一屋子人。
这群人只是愣神了片刻，不知是谁，喊了声“老爷这是没了！”，顿时，谁也顾不上跪着嚎哭的苒儿了，一哄而上，冲到近前，这个抱头，那个摇脚，老爷老爷地一边大声呼叫，一边在枕头下、被褥里，到处乱摸，更有那瞧见老头已然咽气了，干脆跳上炕去，揭箱子，开柜子，一通乱翻！
苒儿泪眼迷离，望着依然半躺着的老头，瞧着炕上地下忙乱的这群人，门外还不断有人挤进来，阵阵悲痛心酸不断涌上，不由扑倒在地，放声大哭！
一时间，炕上地下，这一群人只顾着翻箱倒柜，拉抽屉搬铺盖，再也没人顾得上，来理会这位跪着哭嚎着的大少奶奶。
忙乱之中，有一人伸手猛地拉起正在哭嚎的苒儿，小声喊：“快走！”，拽着她就往外跑去，从不断抢进门来的这群人中间，奋力挤出，向着院外跑去。
大门外，停着一辆驴车。苒儿被人拉着跳上车，鞭声响处，驴儿撒开四蹄，车子一溜烟跑出何府，跑向村外大道。
苒儿坐上了驴车，车子跑出好远了，这才定了定心神，也才瞧清楚，一起坐在车上的，竟然是秀才兄长，赶车的，是邻居张二哥！
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