花灯恋
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夜深人静来夜深更，堂前没得几个人。看的看得已厌倦，跳的跳得没精神。心想还要唱几首，金鸡报晓天要明。金鸡报晓天要明唛小灯要回程……谢谢主家的烟噻，谢你家老的都千百岁，谢你家少的八百春……
《收灯辞神》唱完，年幺妹儿收拾好一应跳花灯戏的道具及锣、鼓、铙钹等乐器，坐进丈夫停靠在主家院坝外的车里，准备回家补觉。车驶出才不到两里，她就困得眼皮直打架。
“素芬，你的状态越来越不好了，我们封灯不跳了，好吗？以前你连轴跳几台都不会这么困的。”素芬的丈夫何老五见妻子这么累，怎能不心疼？又一次劝素芬封灯。
“五哥，我才四十一岁，还能跳几年，等我找到合适的徒弟，我就封灯好吗？这也是师父的遗愿。”
素芬也想现在就封灯，毕竟，从她十五岁拜入师门那年算起，已经跳了二十六年的花灯戏。她现在年纪大了，整晚整晚地又唱又跳，身体已经有些吃不消。
自师父离世，柳门花灯戏就剩下素芬一人。封灯倒是件简单的事，如果她也封灯，花灯戏这门民间艺术，在这方圆百里内就得失传。素芬不希望这门她从小就迷恋上的民间艺术，到她这里就后继无人。
花灯戏，它是流行于当地的古老传统艺术，集舞蹈表演、对唱、逗乐为一体，当地人简称为花灯。某家有结婚生子、乔迁新居、八十大寿等大喜事时，至亲会请一台花灯来热闹、祝贺。如若办喜事的主家亲戚多，请了几台花灯，那就有好戏看了，除了文角儿们的斗戏外，几台花灯的文角儿们会共商表演一台大型舞台戏。表演主角儿——文角儿——早期时是男扮女装的，又叫幺妹儿，一台花灯戏只有一个幺妹儿。配角儿——武角儿——通常一个文角儿会找一个固定的武角儿做搭档一起表演，也会有现场灯友客串武角儿加入表演。表演时，文武角儿通常扮演夫妻或恋爱中的情侣。
年幺妹儿，本名年素芬，20世纪80年代出生在西南一个偏远山村——年家寨里。她周岁那天，她舅舅请了一台花灯戏来给她庆生。那晚，小素芬家的堂屋里，亲友们靠墙围成个圈坐定。锣声鼓点中，幺妹儿双手各转着一张金色丝线绣着回纹圈的红色方帕，微微弓着腰，小碎步踩着鼓点，绕着人群围成的空地里转着圈，花灯正式开演。
小素芬躺在母亲的怀里，小脑袋使劲地往幺妹儿方向转，圆溜溜的小眼珠直直地盯着幺妹儿，粉嘟嘟小手不停地拍打着，张得大大的小嘴不停地“喔——喔”地喊着。小素芬那可爱的样子惹得她母亲顾不得看花灯，干脆两手托着她的胳肢窝，把她竖抱于胸前，母女俩看花灯都更方便。
素芬孩提时代，寨子里哪家有喜事，小姑娘们最在乎的是吃席，对于花灯，看那么一时半会就哈欠连天地回家睡觉。她是个例外，如果得知有花灯表演时，还没开锣就提前进入堂屋找个最前排位置坐着。她太小，坐在大人们身后看不着幺妹儿表演。她看花灯，从开锣一直到最后一出《收灯辞神》，哈欠都不会打一个，上厕所也是小跑着去小跑着回，收灯后她总是最后一个走出主家大门。
素芬的父亲，也是一个老灯迷，寨子里哪家有花灯，他也会客串武角儿，跳一两出。素芬也很想去跳一两出，但放眼整个年家寨，就没有过女的客串武角儿的先例，更别说是小姑娘。她只好强压着入场去跳的冲动，但绝不放过看的机会。
素芬读初二时，她伯伯家新居落成，她姑父请了一台花灯来祝贺。不巧的是，伯伯家搬家那天是星期三。星期天她去上学时，她父亲叮嘱她说道：“星期三你别跑回来看花灯啊，现在你要以学业为重。”她嘴上答应得很干脆，可到了星期三下午时，她在教室坐不住了，满脑子里全是回去看花灯的理由：姑父请的是哪家花灯？文角儿装扮得漂不漂亮？这次又有哪些新唱词？
晚上锣响开演，素芬又挤到了看灯的人群中，虽然她极力躲开她父亲的视线，最终还是被父亲发现了。她父亲本想叫她回去睡觉，明早赶回去上课，但转念一想：“孩子赶了两三个小时的路回来看花灯，却没看成，太残忍了些。”于心不忍，也只好作罢。
最后一出《收灯辞神》唱完，素芬给父亲说了声“走了”就匆匆忙忙地赶回学校，到教室时第一节课还没开始上呢。
“三月里来么桃花开嘛呦，关公街边把豆卖……”
趴在桌子上睡觉的素芬，梦里还在看花灯，唱的是《十二月花开》，这是她最喜欢的一出，看到兴起，跟着哼唱了起来，这惹得全班哄堂大笑。
“年素芬！你给我站起来!”
正讲得津津有味的语文老师把书往桌子上一摔，怒不可遏地叫醒她。“上课睡觉我都忍了，还唱花灯，你把我当什么了？空气？你这么喜欢花灯还来读什么书？去学唱花灯好了！”老师根本不给素芬说话的机会，一阵“连珠炮”轰向素芬。直到下课铃声响起，老师丢下一句“跳花灯，文角儿武角儿都是男的，你想学，也学不成”摔门而去。
从那天起，素芬一直在琢磨老师的那句“你这么喜欢花灯，还读什么书?去学唱花灯好了”。琢磨来琢磨去，脑子里竟只剩下一句“学唱花灯好了。”
虽说已是清秋时节，那火辣的太阳烤得年家寨里看不到一丝秋天的迹象。眼看开学在即，素芬却不想上学，她想学唱花灯。她走到在院子里乘凉的父亲的面前，郑重其事地向父亲说道：“爸，我不想读书了，我要学唱花灯。”
她父亲从竹躺椅上一骨碌爬起身来，看着姑娘这认真的样子，愣了愣，呵斥道：“哪有姑娘学花灯的？你去当幺妹儿，跳到我们年家寨来，我当武角儿，扮演你丈夫？这不丢死祖宗了？滚去读书，再提这个我抽死你！”素芬父亲越说越激动，几乎要拿马鞭抽她。素芬见无法说服父亲，只得悻悻回屋。
她一连几天不出房门，在房间里一会儿哭，一会儿笑，一会儿唱唱跳跳。她父亲给她送饭来时，她唱《请幺妹儿进门》，她母亲送饭来时，她唱《二十四孝》。不唱、不跳、不哭、不笑时，她就拿起笔写花灯词，有经常传唱的名曲词，也有她现编的应景词。才三四天工夫，整个房间贴满了她写的花灯词。
素芬父亲想着她指定是装疯卖傻，提着马鞭冲进屋，一顿乱抽。当马鞭抽到素芬身上时，她不但不躲不哭，反倒踩着父亲挥动马鞭的节奏挑起花灯来。
“牛驮胭脂马驮粉啊，嫁给蛇家肯不肯啊……”
看着马鞭下又跳又唱的姑娘，素芬父亲丢下马鞭，走出房间找妻子商量道：“姑娘是真疯了，要不我们送她去学花灯，看看她能不能好转过来？”
“我们送她去柳幺妹儿那学去吧？”素芬母亲也没有更好的办法，只好提议送素芬去誉满十里八乡的柳幺妹儿那里学。
素芬父母带着她，背着大包小包的礼物，翻山越岭，走了十几公里，到了柳幺妹儿家。但见墙破瓦漏，家徒四壁，一应锣鼓铙钹堆于神龛前的八仙桌上。
得知来意后，柳幺妹儿说道：“花灯自古传男不传女，但看这姑娘现在的情形，不收她，又怕害了她的命。当然，不传女这一说法，也不是硬性规定，实则是没有哪家姑娘愿意学这个。我一个大男人，叫这个一声情哥哥，叫那个一声小情郎，倒没什么。只要能博得主家及众亲友高兴，打赏几个喜钱，能维持生计，那也是值得的。可你家这是个姑娘，入了这行，以后嫁人时会招婆家嫌弃的，你们要做好心理准备。”
一切谈妥，行了拜师礼，素芬的父母虽有不舍，还是告别了柳幺妹儿，返回了年家寨。
柳幺妹儿有条不紊地教素芬唱、跳、甩帕子等基本功。素芬天生一副好嗓子，加上从小看得多，又是打心底里喜欢花灯，学起来很快，才小半年工夫，固定的曲儿已经练得非常熟练，甚至应景曲也能对答如流。
柳幺妹儿见素芬如此天赋，对她说道：“你来时，我以为你是学不会的。现在看来，是我错了。你能告诉我，你爸爸拿马鞭抽你时，你还能唱得出花灯来是怎么回事吗？我活了四十几岁，就没听说过哪个小孩挨了马鞭还能又跳又唱的。还是说你爸爸没真打，只是举得高，打得轻？”
“师父，我爸那次是真的打，那马鞭抽在我腿上，疼得我想跺脚，疼得我想放声嚎叫。转念一想，都已经装到那个份上，要是哭出来，那前面的努力就都白费了。为缓解疼痛，我就用舞步代替跺脚，用唱来代替吼叫。”
柳幺妹儿用手轻敲了一下素芬的前额，笑骂道：“你个小机灵鬼！”实则他开心极了，自他出师以来，已跳了二十多年，以前收的徒弟们跳着跳着，一个个改了行。想着离去的徒弟们，素芬让柳幺妹看到了希望，对素芬说道：
“以前收徒弟倒是很容易，教他们很难。那些花灯曲，你那些‘师姐’们大多不识字，全靠我口口相传，几百首固定曲，要他们一一记住，真的很难。你是有文化的人，能把我口述的词儿写下来，自己慢慢学习，这是你的优势，但将来你收徒时就没这么容易喽！”
“为什么呀师父？”
“现在收徒难，主要是现在的孩子们读书时间长，出校门时都已二十几岁，人人都有远大的理想，人人肩上都挑着更多的责任。不读书的，都出门打工，收入还比我们跳花灯的高，又不用求爷爷告奶奶地去讨要。年轻孩子哪还有心思来学花灯？”
“年长些的呢？”
“年长的？等学会了就到了跳不动的年纪，你看看师父我，现在已经跳不动了。好在上天垂怜，在我跳不动之际，还能收到你这么一个优秀的徒弟把这门艺术传承下去。今年春节，我组织一台庆节太平灯，把你的名声打出去，以后你就可以独当一面。”
当素芬一身新娘装扮往往人群中一转时，看灯的老少爷们儿们都惊呆了，窃窃私语：
“柳幺妹儿啥时候新收了徒弟？”
“这是谁家的小子？扮起来比姑娘还姑娘！”
这台花灯，柳幺妹儿没有着女装扮主角儿，而是着男装给素芬当武角儿。锣声鼓点中，但见素芬脚步轻盈，身姿妙曼灵活，赛过年轻时的柳幺妹儿不知有几倍。鼓停锣止，素芬轻启朱唇，山间清泉般的歌声四散传开，在场的男女老幼，无不屏息侧耳，石化而立，生怕自己发出一丁点响动，干扰到这天籁仙音。一曲唱罢，以往灯友上台客串武角儿时都会谦让一番才肯上台，这次，当地的灯友们，但凡能哼两句，都抢着上台义演武角儿。
太平灯后，十里八乡都传开了，柳幺妹儿收了一个非常厉害的徒弟，还是个女孩儿。年幺妹儿之名犹如那春雷炸响，一下传遍了十里八乡，传进每一个花灯迷的耳朵里。只要有喜事儿，无不争先恐后地来请年幺妹儿跳花灯。只要年幺妹儿在场的花灯，主家总是被挤得水泄不通。
这么一个乡间红人儿，到了谈婚论嫁时，却迎来了师父“预言”的尴尬局面：没有一个青年上门来提过亲。年幺妹儿的丈夫何老五，原本是个花灯迷，经常客串武角儿，后来干脆跟了柳门花灯，当了年幺妹儿的固定武角儿。两人朝夕相处，略生情感，商量搭伙过日子。两人结婚时遭到了何老五家人的强烈反对，何父那句“婊子无情，戏子无义”一直像匕首般扎在她心底。何老五的坚持，换来的是婚后被何父赶出了家门。
屋漏偏逢连夜雨，得知年幺妹儿结婚后，很多主家拒绝她进堂屋跳花灯——堂屋是供奉神灵和祖宗的地方，容不得已婚妇女在那里又唱又跳。很多时候，年幺妹儿一年也没几台花灯可跳，收入一年不如一年。
更不幸的是，年幺妹儿三十六岁时，师父柳幺妹儿过世，她成了柳门花灯唯一的传承人。柳幺妹儿在弥留之际，拉着她的手说：“芬儿，你跳花灯的造诣早已超过了我，希望你物色一个机灵人儿，不论男女，把花灯传下去，你可改为年门花灯。”
柳幺妹儿去世后，素芬父亲多次劝她说：“现在随着青年们外出闯荡，乡村人口直线下滑，喜欢看花灯、懂花灯的人越来越少。跳花灯已经无法维持生计，你还是封灯改行吧！”
师父临终前那“把花灯传下去”的声音常常在年幺妹儿耳畔响起，让她一次次辜负了父亲的“美意”。
年幺妹儿也尝试过赶时代潮流，以线上直播的形式，向世界展示花灯的魅力。可现实是，花灯这门艺术，太小众化，不同的地方，花灯在唱腔、表演方式上也有很大差异，难以让某一地的花灯广泛流传。每次直播，在线粉丝都是同乡的那几个灯友，她只好放弃直播。
何老五见妻子又一次搬出她师父来拒绝封灯，说道：“素芬，我们现实一点吧！如今，娱乐方式越来越多样，越来越新颖，人们的生活节奏也越来越快。别说收徒弟，就连能静下心来完完整整听完一台花灯的人都不多了。拿今天这台花灯来说，陈公八十大寿，来祝寿的人本来挺多的。但一大拨人拜过老寿星就走了。留下来的，大多又打麻将去了。进堂屋看灯的人，几乎是五六十岁的老人，年轻一点的，掏出手机，拍几张照片，录两段视频，往朋友圈一发，然后夺门而去。凌晨三点不到，看灯的人已所剩无几，不得不草草地收灯。”
“虽说现在收入大不如从前，但我们不至于饿死，再说，我们以前积攒的喜钱还可以支撑几年的。再给我五年，就五年好吗？五年后，不管找没找到徒弟，我都封灯。”年幺妹想着，五年后，她再已跳不动，如果还收不到徒弟，只能被迫封灯，所以与丈夫定下五年之约。
收不到徒弟，花灯失传，是早晚的事儿，尽管明知收到徒弟的机会渺茫，但年幺妹儿又一次说服了丈夫，陪她一起尽力地跳下去，等待着，希望奇迹发生……
跳花灯（图片来自网络侵删）
