读《简读中国史》77｜乾隆皇帝与鸦片战争 1

第41章 乾隆皇帝与鸦片战争  1

在我的印象中，清代中前期的皇帝，从顺治到康熙、雍正、乾隆，个个雄才大略，所以国势也昌盛。可是到了清代的晚期，道光、咸丰到光绪，则个个懦弱无能，所以我们中国才落后挨打。

然而，事实上，史料告诉我：“你错了！”因为鸦片战争的爆发与乾隆皇帝有着直接和间接的多重关系。

具体有哪些关系呢？作者通过这一章详细进行了解读。今天我们就来了解一下相关背景吧。

说起来中国真是一个奇特的存在。在地理大发现之前，中国对外部世界一直挺感兴趣的。瞧，汉武帝多次派人外出探险，差一点就到了欧洲。隋炀帝也多次遣使远至波斯等地。唐代更是一个开放气派的时代，各种肤色的商人聚集长安，长安俨然国际大都市。两宋海外贸易更为繁荣，南宋外贸收入在国家财政中占据了相当重要的分量。而大元王朝的开放则导致了著名的《马可·波罗游记》的诞生。

可是地理大发现之后，西方人来到久已神往的东方海面，全球化过程从此开始拉开帷幕，任何国家闭关自守已经不可能。而恰恰从这时候开始，中国却偏偏关起国门，转向闭关锁国。

因为农民出身的明太祖朱元璋认为海外贸易除了进口些用不着的奢侈品，以及带来危险的海外势力，不能给国家带来任何好处，所以他命令厉行海禁。虽然，明朝中后期，部分开放海禁，可是依然禁令重重。

嘉靖年间甚至规定不许制造双桅以上大船，并将一切违禁大船全部销毁。这一禁令影响持续了300余年，直到1820年，中国驶往东南亚的海船仍然限制在两桅。

1793年的英国使团，也就是马戛尔尼使团访华，实际上给乾隆打开了一扇窗，让他有很好的机会来认识西方，促进中国加入世界海洋贸易的竞争中。

马戛尔尼使团的使命是和中国建立有史以来第1个正式的外交关系，英国人希望在中国设立大使馆与中国互派大使，希望与中国签订一个外交条约，建立稳定的外交关系。

当然英国最迫切的目标是促使中国政府改革外贸体制，取消十三行，多开放几个口岸，允许自由贸易，公开关税税率，以减轻中国官员对外商的剥削和刁难。

不过，英国人仗着自己雄霸欧洲日益强大的势力，还有一个“非分之请”。因为当时澳门已经被葡萄牙实际统治多年，因此英国希望中国皇帝也“送给”英国一个小岛，以“堆放货物”。

英国佬，你们这“非分之请”也太非分了吧？那么，堂堂的大清皇帝乾隆具体怎么处理的呢？我们下一节再读啦。