语言的起源

作为地球上唯一掌握语言，能够相互交流的物种，人类是如此幸运，能够通过语言彼此之间分享思考，传递知识。但整个人类是从什么时候学会语言这项技能，语言又是怎么起源的呢？这个问题迄今为止都没有一个科学的答案，甚至对这个问题的研究一度被禁止，不过随着对古代人类研究的不断深入，以及科学的不断发展，这个问题的答案已经从纯粹的猜想，逐渐开始有了一些事实根据。

最早关于语言起源的说法是“神授说”，这种解释在教权时代具有不可挑战的权威性，但随着近代的思想启蒙，人们开始用科学思维看待语言的起源，但苦于能真实证明语言起源的证据少之又少，所以18~19世纪人们提出的绝大多数理论都只是猜想，英国著名语言学家弗斯曾经这样评价：“这些理论全是猜测或带有高度的臆想性 ... ... 即使把他们都加在一起，也远远称不上是具有严谨的社会性和实际的可接受理论，只能将之搁置一边”，因此在 1866 年，巴黎语言协会明确颁布条例：“本会不接受任何有关语言起源或发明的普通语言学文章”。

幸运的是，随着考古挖掘出古人类的证据越来越多，人类在解刨学，语言学和古人类文字、绘画等研究的深入，语言的起源问题在 20 世纪又被众人提起，作为一个科学研究方向，虽然我们并不确切的知道语言起源，但已经能够大致为语言的起源时间进行分类，并系统研究是什么造成的语言的起源。

从达尔文的《进化论》开始，我们几乎已经全面接受了“物竞天择，适者生存”的道理，语言是进化而来这个默认的认知就成为语言起源的主要研究方向，无论这种进化是渐进式的，还是突进式的，如果我们回溯最初可能带来进化的动机，大致有三种观点：一是起源于实际需要；二是起源于激情；三是起源于人的理性的发展。

实用起源论

哲学家孔狄亚克表达过自己的观点：“人类最初的自然语言所依据的是人和动物共有的感觉”，这种观点表达的是，人类基于实用，从简单的音节，逐渐发展出语言，著名的“嗨呦嘿理论”就是这样一种观点，认为语言起源自原始人类共同劳动时喊口号的“嗨呦嘿”。这种学说是语言起源学说中最先被驳斥的，原因浅显，因为它无法解释为什么仅仅在人类身上会通过实际需求演变成语言。

现代解刨学已经证明，很多动物，包括鸟类都具有喉结这一特征，也就是说具有发出复杂音调的天然条件，但他们无一例外的在进化中并没有发展出语言。取而代之的是更为高效的方式，就像狼群天然发展出了头狼一样，动物群落都会选出首领，狼群的集结，大雁的迁徙，这种涉及群落整体决策的时期都由头领默默决定，带领大家完成。而需要动物群落中个体探索的，例如蜜蜂探测哪里有花蜜可采，发展出了一套匪夷所思的高效信息传递方式，蜜蜂就以跳舞的方式，说服蜂群跟随自己去采集花蜜。

因此，我们可以从这里看出，语言虽然有沟通日常信息，实用的一面，但如果只为解决日常实用，并不是语言产生的最终原因。

激情起源论

卢梭面对语言起源问题，曾经提出过“激情说”，他说：“古老的语言并不是系统性或理性的，而是生动的象征性的 ... ...   那么，语言起源于何处？精神的需要，亦即激情 ... ... 这可以说明为什么在简约化和系统化之前，最古老的语言像诗歌一样，包含激情”，卢梭在这里说的激情，即指的是爱、恨、仇。与之持相同观点的还有叶斯柏森，他在《语言论：语言的本质，发展和起源》一书中总结原始语言的特点：“原始语言通常包含各种各样难发的音”，“众所周知，声调的高低起伏是受强烈情感变化的影响造成，继而又会影响到句子的抑扬顿挫”，“原始人说话比现代人说话更富有感情，更像是音乐或歌曲”，“曾经有一个时期，说话就是唱歌，或者说这两种行为还未分化开来。”，“像梵文，古波斯语等语言里都存在着大量冗长的多音节，时间越靠前，多音节越常见”，总结原始语音三个特点：“音节冗长，语音难发，是唱出来而非说出来的”。

叶斯柏森进一步提出，原始人并非沉默寡言，相反，他们总是喋喋不休，但并不特别在意说出词的意思“语言的起源与娱乐有关，发音器官也在这种闲暇时候的歌唱中首先得到了锻炼”，思想并不是原始语言最渴望表达的 “情感和本能才更为原始也更加强大”，语言刚开始不是严肃的，而是跟快乐的游戏和热闹有关，在最强烈的情感中爱情排在第一位，可以说正是爱情激起了唱歌，而唱歌又促进了语言的产生。在原始社会中，女性通过嬉笑来吸引男性的注意，男性则通过唱歌跳舞来吸引女性的注意，语言就产生于人相互求爱的过程中。除此之外，战争和狩猎的成功等等任何一种让人激动的情感都有相同的效果。

而这个过程中，语言又是怎么产生的呢？叶斯柏森提出了一个场景：“如果某位祖先在某一场合偶然发出一串声音，他注意到周围的人听到后都很赞赏的做出了某种回应，他就会选定这串声音，在另一些相似的场合中再次使用，这样这串声音就会在大家的头脑中慢慢变得约定俗成。”，在这个过程中，我们的祖先逐步清除掉声音中没用的部分，并不断加以改进，最后终于得到了虽不能堪称完美，但却不可思议的交流工具 —— 语言。

理性发展起源论

德国著名哲学家赫尔德认为人是理性的动物，理性是人区别于所有其他动物的核心：“人的所谓理性，就是一切人类力量的总和形式，理性于人，恰似技艺于动物，在人称之为自由，在动物称之为本能。差别不在于程度高低或力量强弱，而在于全部力量择取了完全不同的发展方向”。

根据现在的考古研究，我们判断早期某种初始语言产生于 150 万年前直立人出现，而到了 30 万年前古智人出现之后，一直到 10 万年前，这一阶段产生了原始语 —— 现代语的前身。在 10 - 4 万年前，这些原始语的词汇和语法逐渐丰富起来，开始向现代语过渡，这一时期我们称之为语言的结晶期。大家注意这里的时间点，很有趣的是在人类的发展历史上，出现了两个非常重要的节点，一个是在 12 万年前，出现了解刨学意义上真正的人类，另一个是在 4 万年前，人类的人口规模开始第一次爆发性增长，此时正值旧石器时代中期，人类出现了最早的岩壁画，人类使用的石质工具也忽然爆发，出现了装有手柄的刃具等等工具。此前更早一点在 6 万年前，人类移居澳大利亚，彼时人类从亚洲出发到达澳大利亚需要跨越深达百米，水流湍急的海水，这样穿越海洋需要有组织合作，周密计划以及航海技术和装备。

可以说从 12 万年前开始出现代人开始，人类大脑前额叶部分的发育逐步完善，因此生出的理性推动了接下来一系列人类活动产生的奇迹，无论是移居澳大利亚，还是创造岩画艺术，发明更多工具，在这一系列的劳动创造中，经过不断沟通，打磨，语言也终于丰富发展起来，长达几万年的语言结晶期，终于凝结出了我们现在称之为语言的东西。

语言产生之后，除了可以让我们日常交流更为顺畅之外，基于语言传递的故事，拓展着人类的想象力，人们构建了一个更为宏大的想象世界，一个部落可以由一个虚无存在的神明保佑，人们也因此生出了群体共同的信仰和认识，在狩猎采集时代，这样的想象世界为凝聚更多人组成更大的部落提供了前提保证，众多壮年组成的狩猎队伍，终于能够狩猎猛犸象这样的大型个体动物，人类分工逐渐明晰，有生育能力的女子可以长期哺育孩子，人口大爆发也有应运而生了。

随着人口的爆发，语言承载知识，传递思维的作用开始显现，人类在艺术，工具制作等多个领域，经由语言承载的经验传递，而生出更多复杂的技巧工艺，到此时，人类终于走上了一条快速发展的道路。可以说，语言是人类文明能够起源存续的根本基础，也是迄今为止最为高效传递知识和思维的工具。

结语

我们并没有时光机器，所以对语言的起源这个问题，可能在很长时间，都没有一个确切的答案。但是，对这个问题的探寻，能带给我们更多针对文明的深入的思考，如果说语言是人类理性的体现，那么语言一定是那些最美好的艺术的母亲，灿烂的文明底层，是一套至今还在不断发展的语言体系，而未来我们又该让语言怎样进化？在科技爆发的今天，语言的进化又会带来怎样的人类文明变革，心怀激动，让我们翘首以待。