旧金山的故事

1880年7月17日下午，当时世界上最富有的乞丐倒在美国guo会大厦的阶梯上，人们把这个死了的乞丐抬走，从此万事皆休。这个乞丐的衣袋里藏着一份申辩书，要求按照世间的一切法律保证给他和他的继承人以世界历史上最大的财产。

他叫约翰·奥古斯特·苏特尔。他曾一度拥有整个圣弗朗西斯科，那个曾被称作旧金山的地方。

说到苏特尔，他是美国西部加利福尼亚最早的拓荒者之一。富于冒险的苏特尔被西部的富饶和神秘深深吸引，毅然卖掉在密苏里州苦心经营起来的客栈和田产，决定到那陌生的地方。

千辛万苦之后，他终于在一个名叫圣弗朗西斯科的荒凉而贫穷的渔村登陆。当时整个加利福尼亚一片荒芜，苏特尔用一天时间就意识到，在这片土地上不仅可以建立一座农庄，一个大农场，甚至可以建立一个王国。

他找来许多工人，筚路蓝缕，辛勤劳作，他们建造仓库，挖掘水井，在土地上播种，后来，也有大批新人迁移到这里来。很快，河道，水渠，工厂，海外商店都纷纷兴建创办起来，船只在江河上来来往往。

1848年1月24日夜晚，苏特尔经历了人生中最不寻常的一天，在前一天，打发木匠马歇尔去自己的农庄建一个新的锯木厂，可是才过了一天，马歇尔就回来告诉他，挖地基时发现了黄金，这真是一个惊天的消息。

第二天上午，苏特尔到了这个农庄，发现黄金竟完全暴露在地面上，轻而易举就可以得到，苏特尔让身边的几个白人发誓保密，可是几天以后，秘密就被其中一个女人泄露了，于是一切都变了。

先是他手下的工人全都离开了工作岗位，着了魔似的拿起筛网朝未建成的牧场奔去。很快，发现黄金的好消息，跨过陆地，跨过海洋，以迅雷不及掩耳之势传遍世界各地。

世界上不同种族，不同语言的人，自发组成无数支庞大的队伍，拥向苏特尔的私人领地。淘金者不承认任何法律，只相信自己的拳头和左轮手枪。他们是一群亡命之徒，冷酷无情。

他们拖宰苏特尔的奶牛，拆掉苏特尔的古城，拆掉他的机器，苏特尔在一夜之间就破产了，同时，一座城市也以梦幻般的速度矗立起来。

互不相识的人占据着自己的土地和田产，尽管这片土地属于苏特尔的，并有政府签署的公文证明。开始，苏特尔想争夺这份财富，可是身边所有人都离开了他，于是他从淘金区退回来，回到一座与世隔绝的农庄隐居起来，和三个儿子默默而坚韧地干着。

1850年，加利福尼亚并入美国版图，在美国的严格治理下，混乱状态被制止了，法律重新获得了承认，于是苏特尔立即提出自己的权利要求。

他控告了在他的种植区安家落户的农民，要求他们从那边土地上撤走，要求政府不止负担2500万美元，做为对他私人兴建的道路，水渠，桥梁等的赎买金，还要求联邦政府支付2500万美元，做为对他农田遭受破坏的赔偿要求，还要从挖掘出来的全部黄金中得到属于他的份额。

为了打这场官司，他将自己的二儿子送到华盛顿去学法律，把自己几个新农庄的全部收入统统花在耗资无数的官司上，他用了四年之久，才办完所有上诉的法律程序。

1855年，审判的时间到了，公正的法官裁定苏特尔的权益要求是完全合法和不可侵犯的，在这一天，苏特尔终于成了世界上最富有的人。

但判决在圣弗朗西斯科和整个加利福尼亚席卷起了一场大风暴，所有人感到自己的财产遭到了威胁，他们伙同街头无赖和抢劫犯一起到法院大厦，把它付之一炬，他们到处寻找那位法官要将他处死。

他们自发集结成一支声势浩大的队伍，长子在匪徒们的围困下开枪自杀，二儿子被人无故杀害，三儿子侥幸逃命，却在回家的路上淹死。

土地上一片火海，苏特尔的农场全部烧毁，万贯家财在钟楼之下化为乌有，苏特尔儿因为侥幸才捡了一条命。

试想，如果所有人能够审时度势，苏特尔只是要求把损失减到最小，那么胜诉后他仍不失为一个超级富豪，但是他要求太多了，他想得到全部，最终失去了所有。

他的事业全完了，他变得孑然一身，甚至语言混乱不清，他只有一个念头：上诉，打官司。

他去申诉，奔波了20年，他衣衫褴褛，精神萎靡，日复一日地围着国hui大厦，所有的管理者都嘲笑他，所有的街头少年都拿他寻开心。

苏特尔的要求把法律也逼上了绝路，法律竟也有无能为力的时候，如果为了满足一个人的利益，却惊扰了数以万计人的安宁，那么这代价也太大了，法律也只好袖手旁观。所以一直到死，苏特尔也没有得到这笔庞大的财产。