科普读物除了让我们增加奇奇怪怪的知识外,还能带给我们什么?
小朋友们似乎天生就对世界充满了好奇。只要你留心听一听一些亲子间的对话,你会发现,小朋友总是在提问,比如:“爸爸,老虎和狮子谁比较厉害?”“妈妈,为什么会下雨呢?”小朋友的小脑瓜里装着很多问号,为什么这样,为什么那样。
每当这时,我就会想起我小时候的科普启蒙读物《十万个为什么》,我对书中提到的那些神奇的地方,神秘的故事充满了无限的好奇、期待与幻想。然而,不知从什么时候起,我们疲于奔命,忙于生活,不再关心这些事物,也不再对世界感到好奇。
可以说《谁捉住了上帝粒子?》又唤醒了我心中那个充满好奇的小人儿,这是一本涵盖物理学、生物学、博弈论甚至行为经济学的科普读物。每一章都是一个独立的主题,作者从生活中事以及和女儿们的对话开始,引出每一章,你会发现,那些你以为高深的科学知识,其实存在于我们生活的方方面面。
作者大卫·卢阿普尔,是基础物理学博士,他的YouTube科普频道有近百万粉丝,他致力于向大众传播科学知识,因此他的文字风趣,通俗易懂。虽然他的科普内容生动易懂,但其中仍然不乏深度思考和人文哲思,让人深受启发。
难题是不是真的那么难?
“我可太难了”悄然成为了很多人的口头禅,好像我们的生活和工作中充满了难题和挑战,让我们无力招架。如果我们认真地想一想,难题是不是真的那么难?
如果让你计算测量一下地球的周长,对你来说难不难?你肯定会下意识地说,“当然难了,我又没有高科技的工具和技术,怎么可能测量计算出地球的周长。”
事实上,这个难题,早在公元前3世纪末,就已经有人解决了。这位智者是埃拉托特尼,他仅仅坐在骆驼背上,就完成了对地球周长的测量。他发现,离亚历山大城约800公里的塞恩城,夏日正午的阳光可以一直照到井底,所有地面上的直立物都没有影子。但是,亚历山大城地面上的直立物却有一段影子。于是他认为,直立物的影子是由亚历山大城的阳光与直立物形成的夹角所造成。从地球是圆球和阳光直线传播这两个前提出发,从假想的地心向塞恩城和亚历山大城引两条直线,其中的夹角应等于亚历山大城的阳光与直立物形成的夹角。按照相似三角形的比例关系,已知两地之间的距离,便能测出地球的周长。他依照这个方法测算出的地球周长,与地球的实际周长相差无几。
发现了吗,解决这种看起来远在天边的难题,根本不需要什么高科技的工具和技术,你只需要具备中学水平的数学知识就可以搞定了。
有一句话看着很鸡汤:“只要思想不滑坡,方法总比困难多。”其实不无道理,很多时候,我们觉得面对的是自己无法解决的难题,很有可能是你限制了自己的想象,你把困难想得太大,而把自己想得太弱小。其实,这世上大多的难题,都已经有智者解答过,只是它可能隐藏在各种表象之下,需要你开拓思维,去发现,去创新。
科学的精神:怀疑与辩证
我们生活在一个可能什么都匮乏,但唯独信息不匮乏的时代。我们每天都面对大量的信息,我们获取信息的方式变得前所未有的便利,这是技术带给我们巨大的好处,但它也带给我们更大的挑战,我们必须提高信息科学的素养,拥有怀疑与辩证的科学精神,让信息为我们所用,而不是被信息牵着鼻子走。
正如波普尔所说:“科学就是可证伪,批判和怀疑精神不可或缺。”当你看到北大毕业生卖猪肉的信息时,你作何反应,是不是如大多数人一样,轻描淡写地评论一句,读书无用,然后放弃学习,觉得北大毕业的都这样了,我有什么好挣扎的呢。
然而,你没有看到背后的故事,别人靠卖猪肉把公司做成了上市公司,那些跟你一样吆喝着读书无用的人,拼了命的想买一套学区房,好让自己的孩子能够上一所好学校。
信息大爆炸的时代,我们更应该提升自己的科学素养,无论你所掌握的科学知识程度如何,你要有科学精神,敢于怀疑一切,辩证的看待问题,并大胆求证。保持独立思考,用自己的眼睛去看、耳朵去听、大脑去想、再付诸行动。
科学是否会消解自由意志
相信大多数人都是认可“自由意识”这个概念的,它让我们相信,我们拥有自主、自由选择行为和决定的能力。
然而在《谁捉住了上帝粒子?》中,作者讲到,有科学家经过实验发现,当你还没有意识到自己决定要不要动手指的时候,你的大脑已经被激发了,也就是说,你的大脑替你做的决定,你只是在半秒后意识到了这个决定,所以你仅仅是“被通知”而已。
这是一个颠覆三观的科学发现,这个发现告诉我们,从科学角度来说,我们根本就没有自由意志。那么,这不是意味着科学终将消解自由意志呢?
关于这个问题,哲学家康德已经给了我们解答。康德认为,意志的自由,并不是科学所能证明或否定的东西。虽然,我们所做的任何事情都能从物理的或生物的角度加以描述,比如我们的投票行为,可以通过肌肉、神经元的突触等得到解释;然而,它同样可以通过思想和信念得到解释。因此,在康德看来,我们应该从物理和生物的经验王国,以及自由人类主体的理智王国这两个方面来解释自身。
只要我们将自己看作自由的,那么我们就不能把自己仅仅看作经验性的存在。科学尽其所有的力量与洞见,都不能触及道德和自由这样非经验性的概念,我们不能证明他们存在,但是没有他们,我们也无法弄明白我们道德生活的所在意义。因此,在康德看来,科学只在经验层面解释一些现象,它不可能消解自由意志。
在这样一个快餐式的时代,很多人决定是否做一件事的标准非常单一,即有没有用。于是,人们会质疑读科普读物这样的事,我知道如何测量地球的周长有什么用呢?我知道澳大利亚园丁鸟会装修自己的房子又如何呢?读《谁捉住了上帝粒子?》让我重新发现,保持好奇,对一个成年人来说如此重要,这种非功利性的阅读,能让你更靠近成为有趣的灵魂的梦想,也让你的内心更丰富,以抵制外界的虚妄与迷茫。