“铱闪”是个啥？

“铱闪——铱闪——亮晶晶——”

哦不，当然不是这么回事儿。

铱闪——它其实是一种天像，偶尔在夜空中，你会看到一颗像流星一样的星星慢慢的划过天空。它移动很慢，如果你一直注意它，你会发现从它出现开始，亮度从弱变强，然后会突然很亮的闪一下光，接着又开始从强到弱转变，直到消失不见。这就是——铱闪。

铱闪

说“铱闪”现象是一种天象没错，可它又不是自然形成的，因为它是人为造成的，说它是人为的嘛，但人家又不是故意的。唉，好像有点绕哈，还是从头说起吧。

要说铱闪就必说“铱星”，铱星其实是人造通讯卫星。1997到1998年，美国铱星公司发射了66颗手机全球通讯卫星，这些就是铱星了。为什么叫铱星呢？是这样子的，本来他们想要发射77颗的，刚好化学元素“铱”的原子核外面有77颗电子象卫星一样围绕着原子核在运转，铱元素同时也是77号元素，所以他们就给这些卫星取名叫“铱星”。

铱元素

只是后来通过计算，发现只要66颗就可以做到全球覆盖了，所以铱星从计划的77颗变成了66颗，但“铱星”这个名字保留了下来。随着铱星的不断升空，铱星公司也随之成立了，66颗卫星正式投入了商用。可是好景不长啊，由于多种原因，铱星公司宣布破产倒闭了。原因这里不去说了，我们今天也不是要来挖人家的历史的，而且人家后来又东山再起了。

围绕地球的铱星

铱星升空后在离地780公里的6条极地圆轨道上运行，每条轨道上有11颗，总共66颗，每颗重为700公斤。公司破产以后，这些卫星也就在天上飘着没事干了。但从铱星上天开始，却意外的创造了一种天文奇观——铱闪。

铱闪，是值得一看的人造天体现象。它们飞行在700多公里的高空，平时用肉眼不会很容易发现它们，因为它们的亮度都在5－6等。但是，摩托罗拉公司在为铱星公司设计铱星的时候，为其设计了三块非常光亮的铝制天线，有时候，这些像镜子一样的天线会把太阳光反射到地面，在地面上形成几公里宽的光带，凡是光带扫过的地方，人们都可以看到铱星从暗很快的变亮，最亮那一闪的亮度能达到-8至-9等，几秒钟后它又从亮变暗最后消失。

铱星

铱闪发生时，大致从南向北方向移动，整个过程大约有十秒钟。以前由于铱星的数量多，因此观看到铱星闪光的机会也很多，同一地点，差不多每隔一到两天就有可能见到亮度超过0等的铱星闪光，亮度-7至-8等的也时长出现。不过铱星只出现于天快亮前或天刚黑后不久的夜空，深更半夜是见不到铱闪的。

铱闪

东山再起后的铱星公司于2010年前后开始研发新一代的铱星，新的铱星取消了铝制镜面天线设计。并且于2017年对第一代铱星逐步实行“人道主义毁灭”——坠毁。这预示着以后将再也看不到铱闪了。从2017年6月至今，短短两年时间，第一代铱星坠毁得就只剩下两颗了。

原本还想说下观测“铱闪”时的注意事项。但这么看来是没有这个必要了，大家碰运气吧，时常看看夜空，说不定还能与“铱闪”来次偶遇或是绝别。

非常幸运的是，就在昨天，2019.05.17晚20:20分左右，有幸再次观看到一次“铱闪”，或许也会是最后一次。

没有使用长时爆光，如10秒以上爆光便会是星轨图

在此，我想对铱星公司当年的不经意而为我们创造了这样一个美丽的“铱闪”时代表示深深的敬意！虽然终将绝别，但全世界所有的天文人及观看过铱闪的人都不会忘记您们！谢谢您们！

最后，虽然不可能，但我还是想对那即将永不相见的它说一句：

再见——铱闪！

“铱闪——铱闪——亮晶晶——”