短篇小说 || 棋子 (上)

“以前有个叫威廉的人住在那里，是的， 但有一天…他神秘地失踪了。此后我们再也没有见过他，警方找不到他离开…失踪的任何线索。”老人沮丧的声音颤抖着，沉默不语了一会儿，老人又恢复了颤抖的声音：“… …”

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埃米莉亚·阿布拉莫夫正漫无目的地盯着窗外，注视着她旁边那栋阴森的没有灯光的房子，就像她在过去几周的夜晚所做的那样。她找到了她的第一份工作，搬到了这里，那栋房子最初没有给埃米莉亚任何奇特的感觉，也没有任何特殊的迹象。然而，当夜幕降临时，每户人家的前廊灯都会亮起，除了那栋房子。

这一点在埃米莉亚住下的几个星期后便察觉到了。似乎没有人住在那里，更奇怪的是，没有人敢靠近它。之后，她察觉到了周围凌乱的杂草，破旧的大门和积满灰尘的窗户……它似乎被遗弃了。但埃米莉亚感觉到里面隐藏着一种活生生的微妙的活动，这种活动只在深夜出现。她自嘲这个理论是她凭空想象出来的，但老人的话在她的耳边不断响起。

“事情发生后，没有人愿意去那房子里，我建议你也这样做，阿布拉莫夫小姐。”

时钟上的钟摆在10点53分上左右摆动。由于秋夜持续的暖意，埃米莉亚从椅子上坐起来，轻轻推开窗户，她决定把这件事从脑海中抹去… …

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埃米莉亚被惊醒了。现在是午夜？还是黎明？她说不清。她坐起来，听到外面传来一阵微弱的声音。“咔嗒咔……咔嗒……” 她沉思了一会儿，然后躺下，试图忽略这个声音，也许这是一场梦。但这个声音就在那里，又一次从窗外传来，声音逐渐变得清晰可辨。她向窗外望去，再次发现那所黑暗的房子里有动静，每一个轻微的动静都与几乎无法察觉的敲击声同步。她站起来，关上窗户，这样就听不到声音了，然而她的好奇心战胜了她。她抬头看了一眼窗台，透过窗台看见那所房子里有一个模糊的影子。

我不会在那里呆太久。埃米莉亚告诉自己，按照我的计划快速检查一下不会有危险的。她拿着手电筒走出去，锁上了身后的门。手电筒的光线照亮了铺满鹅软石的蜿蜒小径，照亮了她眼前紧随着灯光的飞蛾。接着声音再次响起，“咔嗒咔……咔嗒……”。在短暂的一瞬间，她猜测这可能只是一个物体，当风吹到墙上时轻轻拍打的声音。然而，另一种感觉告诉她不是这样。当她越走越近的时候，那个声音也越来越清晰了。

最后，手电筒的光落在那扇门上。埃米莉亚突然做出一个决定：要尽可能——悄无声息地——转动门把手。

从她打开的门缝中窥视，这间有些脏乱的屋子中央摆放着一盘棋，上面积满了厚厚的灰尘。一种第六感觉触发了埃米莉亚，让她想看个究竟。

突然，一方中的一枚白色棋子升到空中，飘移着——“咔嗒”一声，落在另一个方格上。然后，黑方的一枚棋子以同样的方式——升到空中，飘移着…… 这一幕令她感到肢体发麻，埃米莉亚顿时有了一种强烈的好奇，她甚至惊讶于自己的胆量，她把门开得稍微大一些，门发出了“吱嘎”的声音。这时，那枚黑色棋子，在移动的过程中僵住了，好像感觉到了异常的动静，立刻黑色棋子回到了原来的位置。

夜晚似乎沉寂了下来。屋内响起了她缓慢走进房间的脚步声。出于对象棋的兴趣和冲动，埃米莉亚很想看看如果她移动一枚棋子会发生什么，她希望这个奇怪的梦很快会结束。埃米莉亚将白方仅有的一枚棋子“兵”向前推进了一格。黑方静止了一会儿，然后一枚黑色“骑士”开始移动，平行向左走两格，再向前推进一格。

当埃米莉亚准备再次移动那枚白色棋子时，她的眼睛落在了棋子的边缘，上面写着：

I am William J. Millen (我是威廉 J·米伦)

威廉？她的记忆中闪现出一些东西，摇摆恍惚，耳边又响起了老人的声音——

“我很了解威廉，”老人接着又恢复了颤抖的声音，“他似乎不是那种不打招呼就离开的人。但话说回来，从来没有证据表明他非得这样做。不过，我认为自己是对的。尽管可能很奇怪，但这是唯一合乎逻辑的原因，不是吗？”

突然，埃米莉亚感到头晕目眩，她决定即刻转身离开。她的潜意识引导着她的双脚向前，蹒跚地走回家。我现在应该从这场梦中醒来了。她想，除非这是真的。

（待续）