哪吒在《封神演义》中是一位重要角色，一百回本的《封神演义》用整整三回的篇目来写哪吒的出生和遭遇，之后哪吒又成为辅周伐封的先行官。哪吒本是灵珠子化身，脱胎于陈塘关李靖家，李靖元配殷氏生有长子金吒和次子木吒，后又怀孕在身，已经三年零六个月，尚未生产。待生产后，“只见房里一团红气，满屋异香。有一肉球，滴溜溜圆转如轮。”“分开肉球，跳出一个小孩儿来，遍体红光，面如傅粉，右手套一金镯，肚腹上围着一块红绫。金镯是乾坤圈，红绫名曰混天绫。”他的出生充满了离奇色彩，预示着他的人生也会非同寻常。哪吒受孕时间之长实乃罕见，而且生来就带有宝器，俨然一位小战将。哪吒生在丑时，太乙真人说他犯了一千七百年杀戒，这一细节是哪吒给李靖惹下“灭门之祸”的影子，在一定程度上奠定了哪吒独特的性格。

追求自由的叛逆性格

自由和叛逆是相辅相成的两个方面，自由是人的终极追求，叛逆是为了挣脱束缚、争取自由的一种方式。卢梭就曾经说过:“人天生是自由的，然而他处处受枷锁的束缚。”卢梭还宣称:“放弃自由，就是放弃人的资格，就是摒弃人的权利、甚至摒弃人的义务……这种放弃与人的天性格格不入。”

哪吒的法宝

本文中的自由，一方面是指对“正统”的某种反叛;另一方面则是对独立于“正统”之外的“异端”思想的追求。哪吒的叛逆集中表现在其与父亲的关系上，哪吒所要反叛的是以“父权”为中心的封建宗法制度。闯祸之后，哪吒不忍心因自己而连累父母，“便右手提剑，先去一胳膊，后自剖其腹，散了七魄六魂，一命归泉。”(第十三回)这是对封建社会“身体发肤、受之父母”的一种大胆反叛。后来李靖毁掉哪吒行宫，哪吒直呼父名追杀其父，则是对封建家长的强烈叛逆，对“父要子亡，子不得不亡”的愚孝观的叛逆。封建宗法制度深深地束缚了人的自由和独立意志，扼杀了哪吒的儿童天性，哪吒想挣脱层层枷锁，控诉、反抗封建社会不合理的宗法制度。可见，哪吒的叛逆性格是极其深刻的。

李靖与哪吒

与《西游记》中的孙悟空相比，二人同是为了追求自由而叛逆，但是内涵又不尽相同。

第一，出身不同。孙悟空无父无母，由丹崖山上“一块仙石”“受天真地秀，日精月华”“感之既久”孕育而成。孙悟空出生伊始就没有家族的羁绊，他是一个彻底的自由身，不需要进入任何宗族关系，是个和自然同体的自由自在的人。孙悟空说:“不服麒麟辖，不服凤凰管，又不服人间王位约束”。他生活的花果山是一个自由自在的世界，是一个桃花源式的社会。在花果山里无王无官吏，都是地位平等的猴子。而哪吒却不同，他出生在将相之家，父母都是有身份、有地位的人。从哪吒出生的那一刻起，他就生活在了社会关系的网络之中，与父母兄妹亲戚等的关系网中，哪吒注定要肩负道义和伦理的责任。

天生石猴孙悟空

第二，“自由”的内涵不同。孙悟空本是一个自由身，但是他感觉到这些自由远远不够。一方面他想突破个人才能的限制，于是便去学道、学七十二般本领，这样孙悟空可以上天入地、来去自由、变化万千，由此冲破了空间的限制。另一方面，人生注定要死亡，孙悟空想到还有个“阎王老子”管着，便浑身不自在，于是他想方设法打到阴司，将生死簿上的猴属名字一概勾销，向十殿阎王宣告:“今番不服你管了!”孙悟空又突破了时间的限制。但是他在追求绝对自由的过程中却触犯了诸多社会规范。孙悟空大闹天宫是因为玉帝没有重用他，没有肯定他的个人才能，“老孙有无穷的本领，为何教我替他养马?”“活活的羞杀人!”第二次封孙悟空为“齐天大圣”，也是有官无权不受尊重，他感到上当受骗，于是才搅翻了蟠桃大会。正因为孙悟空有着凭借个人的能力去自由地实现自我价值的愿望，所以他调侃最高统治者，称玉帝为“老儿”，种种权威孙悟空都不放在眼里，只有挣脱这些枷锁，他的个人价值才能得到肯定。

TVB《封神榜》中的哪吒与殷十娘

哪吒出生在一个将相之家，他追求自由的叛逆之路更加艰难，更加为世俗所不容。他的叛逆首先要从还清父母“债务”做起，要动摇封建制度“孝”的基石，只有挣脱了“父为子纲”的枷锁，哪吒才能获得生命的独立即自由。此外，最初的哪吒并非是一个自觉的反封建孝道的叛逆者形象，而是在他惹祸之后看到了“孝”的本来面目之后才进行了彻底地背叛。哪吒的这种反抗在当时社会无疑也是惊世骇俗之举，因为孝是整个宗法制度的基石，是与每一个人息息相关的价值观念。所以，哪吒和孙悟空同是叛逆者的形象，同是为了追求自由，但是二者叛逆的对象不尽相同，终极目标也不同，哪吒追求的是正统之外的“自由”——不受腐朽的封建孝道束缚的独立生命，而孙悟空追求的却是“绝对的自由”。

顽皮纯真的童心童趣

《封神演义》中的哪吒是一个充满童真童趣的孩童，他的童心性格特征表现在三方面。

首先，贪玩好奇。第十二回中哪吒因天气炎热，心下烦躁，便对母亲说:“孩儿要去关外闲玩一会”。哪吒出得关来，看到“清波滚滚、绿水滔滔，两岸垂杨风习习，崖旁乱石水潺潺”，便要洗澡。家将嘱咐哪吒早些回去，他只是随口应承。哪吨在捉弄完敖光闯下大祸后，转眼又去摆弄父亲的乾坤弓和震天箭，“从不知道这个所在好玩耍”，又好奇又贪玩，于是又闯下了祸。此处作者把一颗纯真无邪、天真好奇的童心刻画得十分逼真，又生动地表现出儿童四处惹事闯祸的常态。

哪吒制服龙王

其次，天真无邪、不谙世事。哪吒莽撞打死夜叉李良，接着又打死了龙王三太子，并把三太子的龙筋抽掉，回去给父亲束甲。当龙王找上门时，哪吒竟然单纯地认为将龙筋还给龙王，事情就会完全结束。哪吒的举止和心理幼稚至极，抽出龙筋只想孝顺父亲，丝毫没有意识到事态的严重性，这种懵懂无知、不谙世事的情状十分鲜明。广法天尊受太乙真人之托磨其杀性，并放走了李靖。“就把哪吒急的敢怒不敢言，只在旁边抓耳揉腮，长吒短叹。”，猴急的样子俨然一个天真的儿童形象。

童心童趣的哪吒

第三，顽劣。在捉弄龙王时，哪吒的举止实属于顽童所为，“尝闻龙会变化，要大便撑天柱地，要小便介子藏身。我怕你走了，往何处寻你?你变一个小小蛇儿，我带你回去。”见到李靖时，哪吒口称敖光是伯父，但是却让龙王敖光从袖筒中钻出，这个细节把孩子的天性传神地描摹了出来，一个天不怕地不怕、未沾染封建礼仪的哪叱形象跃然纸上。太乙真人用九龙神火罩罩了石矶后，哪吒叹曰:“早将此罩传我，也不费许多力气。”可见哪吒的顽皮、可爱。

正义勇敢的化身

哪吒是一位充满正义感的小英雄。他出生后屡屡闯祸，便是哪吒追求正义的个性品质使然。哪吒不能忍受李艮的“丑”，不因龙王高高在上的权威而战战兢兢、放弃斗争，更不会因父权的牢笼便不论是非曲折唯父母是听。在追赶李靖报毁行宫之仇时，燃灯道人晓之以理，告诉哪吒他们父子二人以后同是辅周伐商的战将，哪吒深明大义，才与父亲言归于好。在辅佐武王时，哪吒是冲锋陷阵的先锋官，不论是刀光剑影的战场厮杀，还是歪门邪道的左道之术，哪吒都战斗在最前列，从不畏惧、从不退缩，这种为正义事业而战的精神非常可贵，令人肃然起敬。

伐纣先行官——哪吒

哪吒是浩浩荡荡伐封大军的先行官，是一位勇敢的小战将。哪吒的勇敢不仅表现在战场杀敌上，而且在第十二回到第十四回已经初露端倪。哪吒敢做敢当，“‘一人做事一人当’，我打死敖丙、李良，我当偿命，岂有连累父母之理!”。钟惺评曰:“哪吒终是爽利汉子，自不藏头露尾，一见敖光便自承认。若是今人，就有许多抵赖，许多婆子气”。为了不连累父母，敢于还其肉身，付出生命的代价，这种勇气绝非常人能比。

哪吒的师傅——太乙真人

此外，哪吒惹祸后其父李靖的表现强烈地衬托出哪吒的勇敢。听说哪吒打死了御笔亲点的夜叉李艮，“李靖只吓得目瞪口呆”，得知哪吒还抽了三太子龙筋后，“李靖顿足放声大哭:‘这祸不小!’”。两相比较，更见哪吒勇敢无畏、镇定自若。

武艺高超的小圣

哪吒战斗起来腾挪跌宕、威风凛凛，在战杀三十六路大军时总能克敌制胜，表现出惊人的战斗力、法力。在第五十二回中:“闻太师与邓忠、辛环、吉立、余庆把哪吒裹在核心，哪吒抖擞神威，酣战五将，大叫一声，打死吉立、邓忠二将。哪吒大杀一阵，截断后面一半人马，‘愿降者免死!’众兵齐告曰:‘愿归明主。’哪吒得获全胜。”哪吒三头六臂、八般武器在身，一人武力可抵千军万马，即使像闻太师这样久经沙场的老将，也未能战胜哪吒，他的神勇实在非凡。

莲花化身的哪吒

哪吒因为莲花化身无魂魄，所以左道之术也难伤他。第三十四回:“余化取出“戮魂蟠”，“哪吒见数道黑气奔来。哪吒只用手一招，便自接住，往豹皮囊中一塞，大叫曰:‘有多少?一搭儿放将来罢!”，在第三十六回中，哪吒大战善于呼名落马的张桂芳，三四十回合后，张桂芳便使出道术，大呼曰:“哪吨不下车来，更待何时!”连叫三声，哪吒闻风未动，张桂芳反被哪吒打中左臂。子牙劫营时，张桂芳一见到哪吒便不战自走。由此可见哪吒的武功高强、法力无边。第五十八回，哪吒与哼将郑伦交战时，他只管哼。郑伦惯用左道之术，他鼻窍中喷出的白光可以摄人魂魄，之后便易如反掌得被他的乌鸦兵擒拿。可惜哪吒无魂魄，终难应验，反被哪托取笑一番，“你这匹夫害的是什么病?只管哼?”正是哪吒这一特殊的本领，使得周营如虎添翼，战胜截教，终成大业。

三头六臂哪吒

除此之外，哪吒还是一个嫉恶如仇、有不懈的斗志、有坚韧的毅力的英雄形象。总之哪吃集“神性”与“人性”于一身。哪吒用的“风轮”、“火轮”、“金砖”、“乾坤圈”、“混天绫”等，将生命的诸多元素综合于一体，他不是单一的神，而是集生命之大成的不可战胜之神，同时他又具有人的喜怒哀乐和儿童纯真烂漫的天性。“娃娃神”的称呼是哪吒神性与人性完美结合的集中体现。