MMA电影的天花板，一部俗套却高分的家庭片
MMA，即综合格斗，是结合拳击、空手道、散打等多种格斗技术的体育竞技项目。
受到李小龙“武术要博采众长”的理念影响，MMA的打斗拥有者极高的观赏性和流畅性，除了强行把对手击倒，选手还可以使用各种手法，迫使对手投降。
《勇士》里的Tommy和Brendan是两种获胜方式的极端。
Tommy像是一头猎豹，迅速出击，秒杀猎物；
Brendan像是一条蟒蛇，寻找机会，绞杀猎物。
他们本都是无名之辈，却因为一场MMA争霸赛而声名大噪。
虽然有别于规格最高的UFC，但这场名为“斯巴达”的争霸赛因其独特的赛制和高额的奖金而获得了全美广泛的关注，16名顶级的中量级选手进行1对1淘汰，最后连赢4场的冠军，将获得500万美金的奖励。
赛事主办方在宣传营销方面绝对是一流的，选在7月4日美国独立日举办，以拥有不败战绩的“最强选手”Koba参赛为噱头，这还不够。在比赛开始之后，还抓住了参赛选手Tommy的个人英雄事迹，大肆宣传。
Tommy在伊拉克服役时曾拯救了战友们的生命，不过他当时并没有邀功。等战友在网上发现他之后，他成为了一名“网红选手”。
Brendan这边基本是复刻《铁拳男人》的剧情，一位过气的选手因家庭经济危机而参加比赛。
他曾参加过UFC，但退役之后就当了物理老师，很长时间没打过正规比赛。要不是和著名教练Frank Campana是好友，他根本没有资格参赛。
与人气大热的Tommy相反，Brendan这边得到的更多是嘲笑的声音，一个物理老师参加MMA比赛，这简直就是“自杀”。
直到Brendan用坚强的意志和丰富的经验，以及过硬的技巧实现爆冷的时候，他就在一夜之间成为了小人物逆袭的代言人。
Tommy和Brendan用各自擅长的方式，携手杀进了决赛。
这时主办方挖出了更大的猛料，原来Tommy和Brendan是亲兄弟，他们将要在决赛的擂台上，操戈同室。
这是观众一开始就能知道的事，两位主角是肯定会打一场的，最后的高潮是决赛的兄弟对决。
就是这么毫无悬念，甚至可以说是落于俗套的剧情，《勇士》在豆瓣拿到了8.9的高分，IMDb8.2，烂番茄新鲜度83%，从口碑上来说，这就是MMA电影的天花板。
确实，《勇士》的故事旧调重弹，创意分几乎为零。
但电影永远不会因为“重复”而失去魅力，经典的故事值得一拍再拍。
至关重要的是，导演能通过故事体现出情感力量，或是塑造出令人过目难忘的角色。
名不见经传的导演加文·欧康诺做到了，他知道自己剧本的重点在哪里，不是MMA，而是家庭。
这实际上是关于一个原生家庭从破裂到修复的故事。
加文·欧康诺的叙事和节奏是《勇士》取得口碑成功的一大关键。
他把主角家庭破裂的事情设置成了“前史”，这使得电影一开始就有了一个悬念。
Tommy和他父亲之间到底发生了什么？
是什么导致了这对父子的决裂？
带着疑问，观众很容易就能沉浸到故事当中。
《勇士》最吸引人的其实不是看得见的部分，而是看不见的。观众需要从台词拼凑出Tommy和Brendan一家人的心碎往事。
一直到影片的大约70分钟，明显的“中点场景”，两兄弟终于相遇，这个破碎的家庭的全貌才浮出水面。
然后比赛的结果反而不是那么重要了，大家都知道两位主角肯定会在擂台碰面，真正受到关注的问题是，Tommy和Brendan，以及父亲三人之间的恩怨最后能不能得到消解，或是如何消解。
有了成熟的故事框架，叙事节奏，还有感情内核做基础，《勇士》就已经保底是一部及格的剧情片了。
要更上一层楼，重担落到了演员的头上。
要演这种体育题材的电影，演员就必须做好吃苦头的准备。
1980年《愤怒的公牛》，罗伯特·德尼罗做出了先行示范，开拍前他进行了大量的体能训练，向角色原型拳王杰克·拉莫塔学习一年拳击，甚至参加了真正的拳击比赛。之后未来表现角色堕落的中年状态，又增肥成了大胖子，荣获影帝实至名归。
2013年《激战》，彭于晏花了三个月时间接受密集训练，把自己的体脂率降低至3%的专业健美运动员标准；年过40岁的张家辉更是把自己从一个“瘦子”炼成了肌肉男，然后还得学习MMA格斗技巧，天知道他是怎么坚持下来的。
2016年《摔跤吧爸爸！》，阿米尔·汗的塑身事迹已经众人皆知，他拿着50岁的身体增肥减重，苦练出来的肌肉居然只是为了为数不多的闪回片段。
汤姆·哈迪和乔尔·埃哲顿自然是不能“幸免”，拍摄前也是进行了高强度苦练，就连饰演父亲一角的70岁老戏骨尼克·诺特也参与了进来。
而呈现出MMA的激烈搏斗还只是达到了基本要求，要知道《勇士》本质上是一部家庭片，如果不能演好内心戏，那出来的效果无疑是一场“车祸”。
所幸片方的选角是成功的，汤姆·哈迪和乔尔·埃哲顿都并不只是能吃苦的人。
汤姆·哈迪演出了Tommy的悲愤，迷失，痛苦，冷酷地让人不敢靠近，特别是在游戏厅怒怼父亲的那场戏，根本就不像是“演”出来的。
乔尔·埃哲顿演出了Brendan的无奈，坚定，勇敢，他继承了澳大利亚前辈罗素·克劳的刚中带柔，成功地驾驭住了MMA斗士和父亲两种身份。
尼克·诺特演出了父亲的悔恨，自责，感伤，他凭借此次演出获得了奥斯卡最佳男配角的提名。
一众演员的出色发挥，把故事的架构撑了起来，这才使得影片具备了“冲奥”的水准。
最后，我们便看到了亲情与格斗的成功融合，家庭和MMA比赛两条故事线紧密地缠绕在了一起。
因为家庭的因素，角色进入到了MMA比赛的部分，因为MMA比赛的部分，家庭的矛盾（也是剧情的主要矛盾）得到了化解。
结局的“留白”是画龙点睛的一笔，观众没有因为意料之中的赛果而结束遐想。
什么是真正的“勇士”？
在一首“About Today”的衬托下，每个人心中的答案若隐若现。
不打倒他，你就没有家了。——《勇士》
